云南王沐英：为大明镇守西南，因病躲过一劫
在中国古代的大一统王朝里，开国皇帝对功臣清洗最严重的两个朝代，一个是汉朝，一个是明朝。巧合的是，汉高祖和明太祖都是草根出身。尤其是明太祖朱元璋，他对功臣的清理几乎是全方位的，宁可错杀不可放过，比刘邦还要狠。
在明朝的开国功勋当中，唯有一人独善其身，他就是朱元璋的干儿子，云南王沐英。
明朝对西南地区的经营，其实是从汉代以来最强势的。西南地区一直无法彻底贯彻皇帝的政策和意志，连元朝也默认了大理段氏皇族的存在，但明朝决心把西南所有地区掌控在自己手里，怎奈当地土司势力过于强大，朱元璋虽心有不甘，只能退一步，主要控制西南的各大城市和要塞。而沐英就被留在了云南主持军政。
沐英在云南治理的结果，让朱元璋非常满意。沐英剿灭了当地的数次叛乱，并建设屯垦，迁徙人口。朱元璋还从其他地区将数百万人口迁往西南，让西南地区成为明朝稳固的大后方。为了奖励沐英，朱元璋决定让沐英镇守云南，而且世袭罔替，这无疑是对干儿子的最好保护。
沐英从8岁就跟着朱元璋，跟朱元璋夫妇的感情深厚。沐英曾因马皇后之死而悲伤咯血，太子朱标死后 ，沐英一病不起，48岁就撒手人寰。因此沐英躲过了朱元璋的大清算，也为沐氏家族留下了后路。沐英之死让朱元璋十分悲伤，朱元璋把沐英从西平侯升级为黔宁王，还让沐英的后人世袭黔宁王的爵位。这也是沐英“云南王”、“沐王爷”称呼的由来。
朱元璋死后的历代明朝皇帝，虽然对沐氏家族颇为信任，但也有所忌惮。戏剧性的是，就是当年朱元璋留下来的沐氏家族，成为了明朝彻底灭亡前的最后一个堡垒。
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