李善长：我有免死金牌，我是第一功臣。赏，赐死
李善长何许人也？挺牛哦，免死金牌、第一功臣多强大的头衔，可是朱元璋打的就是这一类“老虎”，更何况老李也非老实人吖。
李善长可是再世萧何也比不上的人物，这是皇帝朱元璋所认证的，可谓是位极人臣，是当时最为强大的淮西勋贵首领。洪武四年，李善长便辞官退休了，当然这也是朱元璋的意思，毕竟这时候的老李也才57，还属于正当红的年纪。事实上，老朱早有此意。两年前，就召见刘伯温询问中书省丞相平章政事（四位大佬）的人事安排，而此时的政府首脑便是李善长，老朱这是准备动手了吖。老刘慌了，支支吾吾就是不愿担任要职，左膀右臂的李善长都被猜忌，换谁都得慌。
事实上，刘伯温是对的，此后任职的杨宪、汪广洋、胡惟庸都没有好下场。不过，正所谓“君要臣死，臣不得不死”，刘伯温的问答令老朱生气了。虽然没死于朱元璋之手，不过却也默许了胡惟庸对老刘的迫害。
李善长，洪武四年就退休了，洪武二十三年却因“谋反”、“通倭”、“通虏”等罪名被赐死，全家老少七十来口除了驸马一脉幸免于难。要知道，老李此时可是退休了十九年，对于皇权已经没有了威胁，更何况七十多的老朽如何作乱，也没有这个必要（第一功臣给胡惟庸做下属，可别讲笑话啦）。
洪武十三年胡惟庸案发株连九族，连带着其担任的要职也被撤销，宰相制度也彻底废除。不过，朱元璋选择了原谅李善长，即使老李默许了胡惟庸的肆意妄为。
但是，“伴君如伴虎”，十年后出来混的老李到了还的时候了。天，都十年了，还能扯上胡惟庸案件，皇权加强的障碍注定了李善长躲不过了此趟。此外，锦衣卫便是这一时期为老李等勋贵设置的，洪武十五年设立以制造罪名来扩大胡惟庸案打击面，目的便是彻底清除淮西勋贵集团，巩固皇权地位。
废除宰相制度是朱元璋加强皇权的手段，而主要对象就是胡惟庸，那李善长的死是怎么说的呢？李善长，胡惟庸的指路人兼前任，明朝的第一位中书左丞相。宰相制度随着胡惟庸一起“死去”，六部因此得到了升格，然而还有一位影响力大的老丞相还在，宰相制度就不能算彻底“死亡”。
且李善长权势滔天惯了，也不懂得非常时期夹着尾巴做人，也可以说是自食恶果。这一时期，李善长仍以权谋私向信国公汤和要来三百士兵扩建自家住宅，真是作死，以权谋私、贪腐什么的可不就是朱元璋最憎恶的，这是撞枪口了。更何况，老朱实际上已经给过机会了，胡惟庸案发后就严重警告过李善长了，“卿谋欺诳，法当斩首…今无患矣，止削禄一千四百石。”对于朱元璋来说，这已经是法外开恩顾及旧情的最大限度了。
朱元璋还在做吴王时就说过：“元朝之所以会灭亡，就是因为大权旁落朝臣弄权，失去权威使得天下大乱”，因此废除宰相制度达到皇权的集中便是朱元璋的目的了。李善长作为明朝第一位左丞相位极人臣，做个老老实实的富家翁估计还有活路，可惜呼风唤雨惯了，终于栽了。免死金牌、第一功臣，对不起，打得就是你