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中国古代北海是指哪里 中国古代北海是贝加尔湖吗

所属分类:文史百科 编辑:荼靡花事了 访问量:3881 更新时间:2024/2/3 4:37:26

众所周知,如今中国的渤海、黄海、东海以及南海这四大临海,而对于古代中国,有着五湖四海的说法。那么这四海在古代是指什么呢?在古代人的印象当中,中国的四周都是北大海所环绕的,分别是东海、南海、西海和北海,合称为四海。东海南海大家都很熟悉了,西海一般是指中亚地区的里海,那么北海是指哪里呢?

在中国古代的文化典籍中,“北海”是一个高频出现的地名。

《山海经》中就曾提到过北海,其《海内经》中就说:“北海之内,有山名曰幽都之山”。更著名的是庄子在《逍遥游》的开篇就说:“北冥有鱼,其名为鲲。鲲之大,不知其几千里也”。

意思是说,北方的海里有一条大鱼,名字叫鲲。鲲非常巨大,不知道有几千里长。“北冥”,也就是“北海”,顾名思义是北方的大海。又有传说曰,北海无边无际,水深且黑,处在世界的最北端,终年不得阳光。由于古代交通不便,人们的地理知识有限,也只能臆测北海的大体位置。在历史上,有三个地方被人称为“北海”。

1、贝加尔湖

随着秦始皇统一六国,中原王朝的力量大大加强了。尤其是到了汉朝,民族精神斗志昂扬,充满了张力,尚武开放的风气影响了一代又一代人。大汉帝国享国祚400多年,期间有一大批的将领、外交家、探险家走出中原,他们不畏艰险,来到以前中原人从未涉足过的地方,大漠、戈壁、草原、雪山都留下了他们的足迹。“凡日月所照、江河所至,皆为汉土”,就是那个时代发出的最强音。

在这种时代的大背景下,汉朝人的视野逐渐开阔,地理知识也突飞猛进。这时,人们第一次把贝加尔湖称为“北海”。

公元前100年,汉武帝派苏武持节出使匈奴,被扣留。匈奴单于多次威胁利诱,想让他投降,但苏武不为所动。后将他迁到北海边牧羊,扬言要公羊生子才释放他回国。苏武被流放到北海后,渴了,就吃一把雪,饿了,就挖野鼠收集的野果充饥,冷了,就抱着羊取暖。就这样,苏武历尽艰辛,在北海边一呆就是19年,始终持节不屈。直到现在,苏武这种忠贞爱国、威武不屈的精神已经成了中华民族的文化符号。

当时,北海是匈奴的北方边境,周围广大地区居住着匈奴的手下败将丁零人。当年的漠北之战时,骠骑将军霍去病大破左贤王,封狼居胥,禅姑衍山,登临瀚海。有人说,当时的瀚海就是贝加尔湖。

我们来看看贝加尔湖的硬件能不能配得上“大海”的资格。贝加尔湖长636公里,相当于北京到郑州的距离,面积为3.15万平方公里,排世界第七位。贝加尔湖最引人瞩目的地方是它的容积,竟然达到惊人的23.6万亿立方米。这是什么概念呢?它和号称“美洲地中海”的五大湖的蓄水量差不多,超过了欧洲波罗的海的蓄水量,占据全球不冻淡水总量的20%,湖水可供50亿人饮用半个世纪。

贝加尔湖的蓄水量如此惊人,最主要的原因是它的深度,它平均水深730米,最深处达1637米,超过了很多边缘海的深度。正是由于贝加尔湖又大又深,在古人看来,它茫茫无边的样子不就像是北海吗?

2、北冰洋

在汉朝人的地理概念中,贝加尔湖已经是极北之地。但到了疆域空前广大的唐朝,贝加尔湖已经不再称为“北海”了,这又是为什么呢?

公元630年,唐太宗击灭东突厥,646年,唐朝击灭薛延陀汗国。唐太宗在回纥旧地设六府七州,后改名为安北都护府,这是中国政府正式在贝加尔湖地区设置了行政机构。其中铁勒诸部中最远的骨利部在贝加尔湖以北,大约在现在的叶尼塞河和安加拉河上游一带。由于唐朝已经知道贝加尔湖并不是极北之地,它的北方还有大片土地,所以当时的贝加尔湖不再称为“北海”,而是称为“小海”。

成吉思汗建立蒙古帝国后,曾经派长子术赤去征服“林木中的百姓”,大致范围在以贝加尔湖为核心的西伯利亚南部地区,“林木中百姓”后来被同化为布里亚特蒙古人。为了了解北方是否还有未降服的部族,窝阔台大汗还曾派遣大臣和端率队“入北海, 往复数年, 得日不落之山。”而这里的日不落之山,应该就是北极圈附近有极昼现象的某座山丘,这大概是当时元朝人能探索到的最靠北方的记录。

元朝建立以后,设置了岭北行省。岭北行省的范围非常广大,统辖整个漠北地区,东至大兴安岭,接辽阳行省,西至额尔齐斯河,南隔大漠与内地相接,北至北海。这里的北海,指的就是现在的北冰洋。

元代科学家郭守敬为编制《授时历》在全国范围内设置日影观测点,其中的北海观测点设在了西伯利亚叶尼塞河流域。

《元史·天文志》记载:北海,北极出地六十五度,夏至晷景长六尺七寸八分,昼八十二刻,夜一十八刻。

而北半球任意地区的北极星角度与当地的纬度相同,参考中国古代一个圆周365度标准,可以推测北海侧影所的纬度在北纬64°左右,应该位于叶尼塞河流域的中游一带。叶尼塞河是中原人进入西伯利亚腹地的快捷通道,只是由于考虑到叶尼塞河通航期较短,郭守敬才没有继续往北航行到北冰洋。

即使当时的人们没有真正到过北冰洋,但在人们的地理常识中,应该知道从贝加尔湖一直往北走到尽头就是海洋了。这也很好理解,西伯利亚所有的河流都是一路狂奔向北流去,百川归大海,靠近北极的地方肯定是大海了。

3、鄂霍次克海

在我国古代,除了贝加尔湖和北冰洋常被人认为是“北海”以外,还有一个地方也被称为“北海”,但这个地方却鲜为人知,它就是鄂霍次克海。

鄂霍茨克海是太平洋西北部的边缘海,被库页岛、堪察加半岛和千岛群岛所环抱。南北最长2460公里,东西最宽1480公里,面积有158.3万平方公里。由于它的纬度比较高,还临近素有北半球寒极之称的西伯利亚东部,所以整个海区的气候非常寒冷,素有“太平洋冰窟”之称。鄂霍次克海气候恶劣,又有寒流和暖流交汇,终年浓雾弥漫。

鄂霍次克海走进中国历史是在唐朝时期。相传在亚洲大陆的东北部有一个神奇的“流鬼国”和“夜叉国”,后来,他们羡慕强大繁荣的大唐文明,主动和中原联系了起来。

《通典·北狄·流鬼》记载:流鬼在北海之北,北至夜叉国,余三面皆抵大海,南去莫设靺鞨船行十五日。……其长老人传言:“其国北一月行有夜叉人,皆豕牙翘出,噉人,莫有涉其界,未尝通聘。”

当时的靺鞨居住在黑龙江下游和库页岛,以北是北海,从这里出发往北行船15日可到流鬼国。流鬼国三面环海,应该是一个半岛,也就是现在的堪察加半岛,那里的人们以渔猎为生。而他们的北部是另一个渔猎民族夜叉人的活动范围。夜叉人其实就是今天俄罗斯境内的楚科奇人。因为他们喜欢将海象的牙齿放在嘴唇下方作为装饰品,看上去好像是长着长长的牙齿一样,所以中原人把他们称作“夜叉”。

在上述文字中提到的“北海”,明明白白就是指现在的鄂霍次克海。由于“夜叉国”离中原过于遥远,不能直接联系,而流鬼国与中原王朝的交往却在历史典籍中记载了下来。公元640年,流鬼国国王遣使来朝,唐太宗给使者骑都尉官号。流鬼国是当时与唐通使的亚洲国家中最北方的一国。

大唐开元14年,唐朝在黑龙江中下游流域设置了黑水都督府,治所在今俄罗斯哈巴罗夫斯克(伯力)。黑水靺鞨开辟了对堪察加的航线,即库页岛与堪察加半岛的北海航线,航线起点就在库页岛。从此,开始了对流鬼国的定期交往的历史。

4、结语

中国古人对“北海”的认识,从汉朝时期的贝加尔湖,到唐朝时期的鄂霍次克海,再到元朝时期的北冰洋,其实也是古人眼界逐步开阔的过程。现在人们再提到北海,除了广西有一个北海市、北京有一个北海公园以外,就是我国的北海舰队,管辖的海域为渤海和黄海。而曾经的“北海”,也消逝在历史的长河之中。

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