云南的汉族是什么时候开始成为主体民族的
从汉晋时起，就不断有汉族进入云南，他们主要分布在郡县治所所在地。但是，在众多当地民族的汪洋大海里，他们渐渐先先后后地融合到云南当地民族中去。
公元1253年，,便抽调了一些汉军来云南屯田戍守，主要分布在今保山以东、红河以北的白族和彝族地区。同时，元代也有一些汉族商人来云南经商，主要居住在白族、彝族地区。
云南少数民族
到了明代，明朝中央政府大力在云南边疆推行卫所屯田制，于是，移入云南的汉族人口总数，逐渐超过了当时云南境内任何一个人口数较多的民族。明代的汉族移民，无论在人数、规模上都远远超过汉晋时期。
因此，从明代起，汉族就开始成为云南的主体民族，并在经济文化的发展中起着主体民族的作用，影响着全省绝大部分土著兄弟民族居住地的发展，促使整个云南多民族地区的经济文化日趋繁荣。
公元1368年，朱元璋建立了明王朝，当稳定了中国大部分地区之后便在公元1381年(九月)，命令傅友德、蓝玉、沐英率领30万大军进攻云南，而且很快就占领了云南。
少数民族建筑
明朝军队刚进入云南的时候，食用的粮食主要依靠元朝留下的，但是毕竟数量有限，加上当时地方治安尚未恢复，征粮、买粮都比较困难。为了改变云南缺粮的局面，公元1383年，明朝军队首先在曲靖地区试行屯兵法，虽然收粮不多，但是却初步缓和了驻军缺粮的情况。从此，这种方法就在云南大面积地推广开来。形式也扩大为军屯、民屯、商屯三种形式，其中以军屯人数最多，成效也最大。
军屯是明代在全国普遍采用的一种屯田形式，它的好处很多，既可以戍卫边防，又能广积军粮，而且屯堡还能起到驿传的作用。云南由于地广人稀，于是明政府将内地官兵大量遺往云南屯田。据不完全统计，从明朝洪武十六年(公元1383年)五月至二十九年(公元1396年)九月，明朝调来云南的屯兵多达276400人。
当时的屯兵称“军户”,直接归都指挥使司管辖，不属于州、县的户籍。为了使他们能够长期安居边疆，明朝提倡或强行军户家属迁往屯守驻地。这样一来，云南汉族人口更是成倍增长，很快超过当地的其他民族。
除大量军队屯田外，还有不少民屯田。民屯的人主要是内地招募来的农民，也有部分流放边疆的罪犯
商屯也引进了许多汉族人口。所谓商屯，主要是指盐商为了要得到政府专卖的食盐做生意，必须用粮食向政府交换，而且这些粮食还要送往政府指定的边疆地区。但是，如果盐商把内地粮食长途运往边疆，其结果将是运费高、成本大、利薄，于是他们在内地招雇一些农民直接到闲田很多的云南开荒种地，将收获的粮食就地交给当地政府，然后在内地领取食盐。
这种做法的后果，是又使大量的汉族进入云南。史籍虽然没有明确记载有多少汉族移民进入云南，但从明初到后期云户数、人口增长情况，也可略知大概。根据《明史》、《明实录》等文载，洪武二十六年(公元1393年)云南省在册人口为59536户，人丁29270人，可是到了万历六年(公元1578年),云南全省人口增加到135560户，人丁1476692人。在185年中，云南全省在册人口几乎增长了经近6倍，人口的自然增长固然是原因之一，但是更主要的是内地汉族移民剧增所导致的。
清代进入云南的汉族主要来自四川、湖南，大都是贫苦农民。由于外族的再次增多，云南的人口从乾隆十四年(公元1749年)的194.6万加到成丰元年(公元1851年)的740.3万人。在汉族聚居的云南府、澄江府，嘉庆二十五年(公元1820年)时，人口密度已达每平方公里78人，清代是汉族进入云南的又一个高潮时期。