尧舜之事当深思
据说曹丕逼汉献帝禅让后，志得意满地对大臣说：舜禹之事，吾知之矣，可见他认为禅让是块遮羞布，本质上就是篡位。对于尧舜禅让之事，很早就有人怀疑它的真假，韩非子甚至认为事实上是“舜逼尧，禹逼舜”，都是些“人臣弑其君者也”。他认为即使是真的自愿禅让，也不值得宣扬，因为当时的天子其实很劳苦：
“尧之有天下也，堂高三尺，采椽不斫，茅茨不翦，虽逆旅之宿不勤于此矣。冬日鹿裘，夏日葛衣，粢粝之食，藜藿之羹，饭土匭，啜土鉶，虽监门之养不觳于此矣。禹凿龙门，通大夏，疏九河，曲九防，决渟水致之海，而股无胈，胫无毛，手足胼胝，面目黎黑，遂以死于外，葬于会稽，臣虏之劳不烈于此矣”
太史公反驳了这种观点，反问到：尧让天下于许由，许由不受，耻之逃隐。及夏之时，有卞随、务光者。‘此何以称焉。如果许由这些人是因为好逸恶劳才不接受禅让，后代的人不是应该鄙视他们，怎么反倒认为他们很高洁？
但即使当时的天子是至尊无上，禅让是真实也是自愿发生，也没那么伟大。
上古五帝中，颛顼是黄帝之孙，帝喾是黄帝的曾孙，帝尧是帝喾的儿子、黄帝的玄孙，帝舜是黄帝的八世孙而且是帝尧的女婿，大禹是颛顼之孙，黄帝的玄孙，最高统治权其实是在家族内部传承。黄帝的儿子昌意这一支虽然衰落了，到帝舜出生的时候已经连续几代人都是庶民，但也不能否认尧、舜、禹三人都是有血缘关系。
尧和舜也不是没有私心。帝尧之所以禅让给帝舜，主要是因为儿子丹朱“玩凶”，但帝舜继位后却又赐给丹朱疆土，“服其服，礼乐如之；以客见天子，天子弗臣”，让一个顽劣之人管辖一方不是祸害百姓吗？帝舜的弟弟象也是非常恶毒，整天捉摸着杀兄盗嫂，却还是被封为诸侯。后来有人拿这件事责问孟子，孟子居然理直气壮地说：身为天子，弟为匹夫，可谓亲爱之乎。如此赤裸裸地讲究裙带关系，可见这些圣人也不是没有私心。
帝尧也有缺点。他是禅让的首创者，接受禅让的帝舜又是庶民出身，所以很多人高度赞美帝尧的无私，却忘了他也不是完人，既曾经遗漏过人才，还放纵过恶人。
史载，“昔高阳氏有才子八人，世得其利，谓之“八恺”。高辛氏有才子八人，世谓之“八元”。此十六族者，世济其美，不陨其名。至于尧，尧未能举”，后来是帝舜任用了他们，“举作八恺，使主后土，以揆百事，莫不时序。举八元，使布五教于四方，父义，母慈，兄友，弟恭，子孝，内平外成”。
又有，“昔帝鸿氏有不才子，掩义隐贼，好行凶慝，天下谓之浑沌。少皞氏有不才子，毁信恶忠，崇饰恶言，天下谓之穷奇。颛顼氏有不才子，不可教训，不知话言，天下谓之梼杌。此三族世忧之。至于尧，尧未能去”，是帝舜流放了这三人在内的四凶，“于是四门辟，言毋凶人也”。
之所有有很多人怀疑禅让的真假，可能是因为这种事情既前无古人，又几乎后无来者。黄帝的天下也是从神农氏、炎帝那里抢过来，禅让也只维持了两代，大禹死后就传位给了儿子。但是能把天下让来让去不就是表示天下是自己的吗？还好尧和舜的眼光都很好，继承人始终都很贤明，如果禅让制选出的继承人晚节不保，那就真收不了尾了！
（尧舜禹之事，语在《五帝本纪》；太史公的疑问，语在《伯夷叔齐列传》；韩非子的说法曾经被胡亥拿来搪塞李斯，语在《李斯列传》；象的事，语在《孟子》；曹丕之事，《三国演义》里，《三国志》应该也有）