董仲舒：五德终始
值得注意的是，邹衍的“五德终始”思想在秦汉之际影响颇大。按照邹衍的理论，“始皇推终始五德之传，以为周得火德，秦代周德，从所不胜。方今水德之始，改年始，朝贺皆自十月朔。衣服旄旌节旗皆上黑。数以六为纪，符、法冠皆六寸，而舆六尺，六尺为步，乘六马。更名河曰德水，以为水德之始。刚毅戾深，事皆决于法”。
战国末期，周朝一代的火德已经近于枯竭，水德的兴起潮流势不可挡。
所以秦国采纳方士的建议，确立秦为水德，以取代周之火德。汉代秦起，邹衍的思想仍然是解释朝代更迭的主流思想。从汉高祖开始一直犹豫不决的建德问题至汉武帝时期得以确立，“太初元年……夏五月，正历，以正月为岁首。色尚黄，数用五，定官名，协音律。”
董仲舒的“三统”较邹衍的“五德终始”不同，虽然他的历史次序“没有任何被采纳、被吸收的痕迹”，但是其精义却值得研究。
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