匪议东周（十一）齐桓公欲趁庆父之乱吞并鲁国，被鲁相季友化解
从冯梦龙的《东周列国志》来看，齐桓公虽然是春秋五霸之首，似乎并没有做出太过出格的事情，与后世很多野心勃勃的诸侯横行霸道的风格完全不同。齐桓公通过周天子授权，拥有了方伯的大权，可以统率中原诸侯征讨四方。他打出"尊王攘夷"的旗号讨伐周边的蛮夷，得到了大片的土地，却没有并入齐国，而是给了与土地相邻的国家。他通过"九合诸侯"的联盟，讨伐不听周天子命令的诸侯效果，重塑了周王室的威严，却并没有得到多少实利。除了遂国、鄣国等小国归附入齐外，其它的国家虽然战败投降，也就赔钱了事。
不仅如此，齐桓公听从管仲的意见近交远攻，还拿出不少齐国的利益分配给中原诸国和周王室，这样一来齐国仿佛没有赚到什么？有的时候甚至齐国需要划出土地结交周边诸国，比如燕国和鲁国。如果齐桓公始终这么操作，齐国虽然称霸也就是个名头而已，对国力增长并没有什么实际意义。在我看来，齐桓公既然要称霸中原，那不可能只是要个虚名，对于实利的考虑也是非常重要的，否则这样的称霸坚持不了多久。实际上即便是齐桓公晚年昏庸怠政，可四方诸侯却不敢有所违逆，齐国显然在称霸中得到的不仅仅是虚名而已。
有句话叫"欲想取之，必先与之"，管仲为齐桓公设计的战略方针便充分体现了这个思想。齐桓公即位初期，齐国虽然是东方大国，与宋、鲁、郑都是千乘之国，可实力并不是最突出的。如果当时就打着旗号吞并周边各国，必然得到诸侯们反对，其结果不外乎又是一个郑庄公而已。按照管仲的方略，齐桓公结好周围各国，借周天子名义会盟，逐渐建立了以齐国为核心的诸侯国集团。这个诸侯国集团非常强大，东征西讨无往而不利，得到了不少土地和财富。这时候齐桓公有两个选择，一是全部归齐国所有，或者分配给联盟的诸侯国。
如果齐桓公把这些土地和财富都吃了下来，必然会给齐国国力带来短时间的暴涨，可长期以来对盟会却非常不利。这会让诸侯国国君们嫉妒，进而离间了各国与齐国之间的关系。长此以往，以齐国为核心的盟会就逐渐分崩离析，齐桓公也会失去对诸侯国的号召力。齐桓公失去号召力后，即便齐国强大，那结果又会回到郑庄公的老路上。在管仲看来，齐国国力取得压倒性的优势之前，与中原各诸侯国闹崩都是愚蠢的行为。况且周王室名义上还是天下共主，若有诸侯效仿齐国借周天子名义发难，齐国也会焦头烂额。
出于上述的考虑，管仲选择了比较长远的发展方向，将联盟战争中的大部分利益分配给了加盟诸侯国和周王室，以取得他们对齐国的支持。这样一来齐国发展就会相对缓慢，要达到称霸的周期就会变长。然而定期会盟的诸侯国在对周天子上贡时也会对齐国有所表示，所以齐国也不会太过吃亏。最为重要的是成为方伯后齐桓公有了插手诸侯国国政的权力，这将会为齐国创造很大的机会。通过插手诸侯国国政，使其对外政策有利于齐国。这样不但让齐国得到更多的利益，甚至为齐国创造出灭国占土的先机。
在鲁庄公去世后鲁国的混乱中，齐桓公那暧昧的态度就让其野心漏了出来。如果之前齐桓公只敢对遂国、鄣国、谭国这样的小国动手，那在这次鲁国混乱中，他的目标已经瞄准曾经与齐国并驾齐驱的鲁国。鲁国在鲁桓公和鲁庄公时期的国力与齐国相仿，再加上国君祖上是周公旦的长子伯禽，所以这个国家的影响力不下于齐国。从亲戚关系上看，鲁国国君与周王室关系是最密切的，在姬姓诸侯国中排名第一。郑庄公在争霸时，祭足就曾说到宗亲第一为鲁，外姓第一为宋。因此鲁国对齐国来说是非常棘手的对象，可是齐桓公真就瞧上眼了。
鲁庄公时期虽然鲁国对齐国处于弱势，但只是在政治上相对弱势，军事上其实并太大分别。齐桓公多次会盟发动战争，取得的战果中分配序列第一是周王室，第二便是鲁国。而且鲁国与齐国因为文姜的关系，姻亲上算是甥舅之国。鲁庄公还娶了齐襄公的女儿哀姜为妻，两国的政治联姻使得双方看起来关系极好。鲁庄公去世后鲁国很快便陷入内乱，这场内乱给了齐桓公很好的机会。鲁庄公夫人哀姜无子，立了庶出的长子公子般为太子。可是鲁庄公的异母兄弟公子庆父是个野心勃勃的人，对鲁国国君之位觊觎已久，蓄积死士以待时机。
鲁庄公去世前让自己的同母弟弟季友毒杀了庆父同母弟弟叔牙，以剪除公子庆父羽翼，保证公子般能顺利即位。然而鲁庄公去世不久，公子庆父便派杀手圉人荦暗杀了公子般，并扶持公子启为国君，是为鲁闵公。鲁闵公的母亲叔姜是哀姜的妹妹，哀姜与公子庆父私通，鲁闵公上位有利于公子庆父掌控国政。公子般死后，季友逃到陈国避难，鲁闵公在国内就是傀儡。为了摆脱不利的境地，鲁闵公派人求助于齐桓公。齐桓公认为时机到了，准备向鲁国下手。于是他派出大夫仲孙湫代表自己支持鲁闵公，让其请回陈国的季友主政。
仲孙湫迎接季友归国后并没有帮助季友除掉公子庆父，对于季友提出的自己孤掌难鸣的难处也没有正面回应。从仲孙湫与齐桓公对话留下的那句"庆父不死，鲁南未已"来看，他明显知道季友势单力薄无法除掉公子庆父，却只是对其精神上的支持，这种态度耐人寻味。仲孙湫回到齐国后并没有同意齐桓公立即发兵鲁国的想法，而是提议采取坐观鲁国之变的态度。齐桓公采纳了仲孙湫的建议，一方面准备兵甲随时可以插手，另一方面等着鲁国国内生变，这才是齐国介入鲁国国政最好的机会。
过了一年多，公子庆父利用大夫卜齮与鲁闵公的矛盾，怂恿卜齮行刺鲁闵公。卜齮听从公子庆父的安排，利用鲁闵公出宫巡游的机会刺杀了他。然而这次刺杀行动却引起了鲁国国民公愤，鲁国就此大乱。结果卜齮全家被杀，公子庆父带着哀姜跑到了莒国，季友也带着公子申前往邾国避难。这个时候齐桓公发现机会来了，便派出上卿高傒领南阳甲兵三千以戡乱的名义进入鲁国。按照仲孙湫的谋划，高傒进入鲁国后有两手准备。如果季友能够平定鲁国内乱，齐国就占点便宜走人。如果季友搞不定内乱，齐国就顺势吞并鲁国。
齐国军队进入鲁国后迎公子申为新的鲁国国君，是为鲁僖公。齐军进入鲁国并没有帮助鲁国平乱，而是主要防备莒国和邾国，鲁国的内乱主要由季友和鲁僖公去解决。季友能力很强大，鲁僖公也不是泛泛之辈，很快就平定了内乱，没有给高傒太多的机会。公子庆父在莒国知道齐国插手，而季友又平息内乱后向季友求饶。季友许诺庆父自杀后保全其家族，于是庆父自缢而死。齐国失去吞并鲁国的机会后，齐桓公干脆召回哀姜让其自杀保全名节，以此来挽回和鲁国的关系。季友与鲁僖公也不敢跟齐桓公翻脸，同意哀姜死后入太庙，同时让庆父、叔牙的后人辅政，展现出鲁国国内团结的景象。齐桓公知道失去吞并鲁国的机会，只能召回齐国大军，这次藏着诸多阴谋的军事行动以失败而告终。