晋文公文把郑国打服，从此再也不敢对晋国无礼，为晋国马首是瞻
周武王十一年，周武王灭商建周。
周成王继位后，周朝诸侯国唐国发生叛乱，威胁周王室在河东地区的统治。后被周公旦率军平息叛乱，周成王将唐地分封给弟弟叔虞，叔虞于是成为唐国国君，成为了晋国始祖。
叔虞
叔虞也是三晋文化创世人，历史功绩不可磨灭。
唐叔虞死后，他的儿子姬燮父继位。姬燮继位后，因迁居到晋水之傍，故将国号改称"晋" ，称为晋侯燮。
公元前672年，晋国发生骊姬之乱，时任晋国公子的重耳被迫流亡在外十九年，
公元前636年，重耳在秦穆公的支持下回到晋国，并推翻了晋怀公政权，成为了晋国的第二十二任君主，称为晋文公。
晋文公
晋文公在位期间，任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人辅助治国。
在政治上，他推举贤良，任用有才能的人，制定官员规章，按法办事，确立名分，培育美德，同时他还宣扬德教，以培养百姓的纯朴德性，拨乱反正。
军事上，晋文公不断改革军事，先是将晋国二军扩大编制为三军增设新二军，即新上军、新下军。
经济上，晋文公鼓励发展农业，提倡互相帮助，节省费用来使资财充足。同时他还号召改进工具，施惠百姓，奖励垦殖；在贸易方面，降低税收，积极争取邻商入晋。
公元前636年，晋文公护送周襄王回到了周都洛邑，周襄王大为感动，把河内、阳樊两地赐给了晋国。
公元前633年，楚成王和同盟诸侯包围了宋国，宋国公孙固赶到晋国请求援助，晋文公编制三军讨伐楚国的同盟
曹卫两国，
晋军攻下太行山以东。
公元前632年，晋文公与齐孝公在敛盂结盟，并讨伐曹国、卫国。楚国虽出兵救援卫国，但还是不敌齐晋联军。最终，晋军大获全胜占领卫国。
公元前632年，为解楚军围困宋国的计策。晋文公答应让曹卫复国，并扣留了宛春以此来激怒楚国。后晋军在有莘北摆好阵势，大败了前来迎战的楚军。史称城濮大战。
公元前632年，晋文公在践土为周襄王造了一座行宫，并把楚国的俘虏献给周襄王，周襄王用甜酒款待晋文公，并命令王子虎任命晋文公为诸侯首领。
公元前632年，晋文公以周天子之命召集诸侯，与齐昭公、宋成公、鲁僖公、蔡庄侯、郑文公、卫叔武及莒子在践土举行会盟。即今河南原阳区域。
公元前631年，晋文公与王子虎、宋公孙固、齐国归父、陈辕涛涂、秦小子憖，在翟泉举行会盟并谋划讨伐郑国。即今河南孟津区域。
公元前630年，为阻止楚国北进，晋文公、秦穆公带兵包围郑国，郑文公害怕至极，暗中派烛之武挑拨秦穆公，最终凭借烛之武的口才使秦穆公撤军，晋国看到盟友撤走，也考虑到 随楚国的帮助，方才撤了军。郑文公此时也已经吓得双腿发软，魂不守舍。此事件也直接导致了郑国不敢在对晋国无礼。从此为晋国马首是瞻。
晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中之一，与齐桓公并称“齐桓晋文”。