春秋霸主晋文公是怎样实现他的霸业的呢？
晋文公登位以后，推行善政、广施恩惠，晋国的国力迅速崛起。晋文公在位九年，成为春秋时期继齐桓公之后公认的第二个霸主，他是如何实现他的宏伟霸业的呢?
在位不长的九年时间里，通过勤王救驾、城濮之战、践土之盟、征讨、协调诸侯等完成了齐桓公之后第二个中原霸主的华丽转变。
勤王救驾公元前636年（文公元年），周天子周襄王因他的弟弟王子带发难而逃到了郑国，周襄王为尽快复国，于是派人分别向秦国、晋国通告此事，希望勤王救驾。在周朝的分封体制内，作为诸侯国拱卫王室义不容辞，因此周天子向他们通告是很正常的，但周王室已很衰微，这是有了一些请求的意味儿，毕竟落魄的凤凰不如鸡。秦国一直想谋求大国地位，于是秦穆公对此事很上心，就派军队屯驻到黄河岸边，准备护送周襄王回国。赵衰劝晋文公立即救驾，要赶在秦国之前护送周襄王回国以谋求霸业。虽然周王室很衰微已无力统领诸侯，但在诸侯并起的年代，拥护周天子依然是政治正确，做到这一点就站在了政治的最高点。于是晋文公答应了赵衰的劝说，于是派兵到了阳樊（河南济源），护送周襄王回到了国都洛阳。后来又杀死了王子带，彻底解决了周襄王的后顾之忧。晋文公完成了救驾勤王的任务，周襄王为表达谢意用甜酒（醴li）款待了文公，又命加上币帛（小礼物）来助兴。周天子不但要在面子上给足了晋文公，还给了实质性的封赏，把阳樊、温、原、攒茅的土地封赏给了晋国。从此晋国开始开发南阳的土地（太行山以南黄河以北区域）。
城濮之战当时的天下诸侯形势是这样的，周王室依然衰微无力统领诸侯，作为霸主的齐桓公已经去世几年，宋襄公虽然短暂的接替齐桓公维持中原诸侯秩序，但毕竟实力有限。在晋文公称霸之前，南方的楚成王迅速崛起不断扩大自己的势力范围，把周边的邓、江、蔡等国都变成了自己的小弟，同时又不断北扩把宋、曹、卫等中原诸国也纳入了自己的阵营，郑和鲁国因为分别夹在晋、齐、楚之间做起了墙头草。到了公元前634年，宋国开始亲近晋国而背离了楚国，于是楚国令尹子玉、司马子西率兵进攻宋国，包围了缗地（宋国的一个城邑）。
第二年楚成王率领一众小弟诸侯包围了宋国，宋国派公孙固前去晋国求救。晋文公召集卿士商议此事，先轸说“搭救宋国既可以报答宋襄公赠马之恩，也可以在诸侯中树立威信，最终可谋求霸业，可以搭救。”先轸的建议中说要报答宋襄公赠马之恩，是因为晋文公流亡国外时受到宋襄公的礼遇的原因。狐偃也就是他的舅舅说“楚国刚收拾了曹国，而且刚与卫国联姻，趁着曹卫与楚国关系刚建立，如果我们去攻打曹卫，楚国一定前来救援，这样宋国就解围了。”君臣上下都赞成攻打曹卫来给宋国解围。这是典型的围魏救赵的军事战术，围魏救赵是发生在之后的战国时期，相必是借鉴了这次事件。于是晋国开始整备军队，并建立了三支军队，赵衰推荐郤縠（hu）统领中军，郤臻协助他，赵衰为卿；狐偃统领上军，狐毛协助他；栾枝统领下军，先轸辅佐他；荀林父驾车，魏犨（chou）为车右护卫，前往征讨曹、卫。晋军首先攻占了太行以东的原地，并封给了赵衰，接下来就开始攻打曹国，攻打曹国、卫国是否顺利呢？
公元前632年（文公5年），晋军攻打曹国借道卫国遭到了拒绝，晋军只好向南渡过黄河进攻曹国、征讨卫国。不久后晋军攻占了卫国的五鹿城（今河南濮阳南），晋国为给将自己壮胆又与齐国结盟，这下子卫国吓坏了，因为这时候卫国是站在楚国阵营的一方，面对临近的大国只好去讨好晋国，晋国拒绝了请和。卫侯又想继续倒向楚国，但是卫国人不同意，于是把卫侯赶出国门而讨好了晋国。楚国前往救援卫国没有成功。
而后晋军攻入曹都，楚国认为曹卫都战败了救援无用，只好再次包围宋国以挽回颜面，宋国再次向晋国求救，此时文公如果救援宋国必然与楚国大战，但楚国对自己流亡时有恩，不想攻打楚国；但是宋国也对自己有恩，不救援宋国又说不过去，晋文公陷入两难的境地而犹豫不决。先轸建议说“现在曹卫被打败，可以把曹卫的部分土地分给宋国，楚国急于救援一定会解除对宋的包围的。”于是文公采纳了他的建议，果然楚成王率兵回国了。
楚将子玉非常不解楚成王的决定，他认为成王曾经对晋文公非常优厚，现在文公知道楚国要救援曹卫却偏要攻打与楚国为敌，这是在蔑视君王。而楚成王非常敬重晋文公，认为这一切都是天意，不想再出兵与晋发生战争。但子玉坚持出兵要与晋国一较高下，楚成王很生气只给了他很少的军队。于是子玉让宛春前去转告晋国，表达了解除对宋的包围来换取恢复卫侯以及归还曹国的土地的要求。晋国的咎犯认为子玉无礼，想用解除包围宋一件事来换取曹、卫恢复的两件事，实在是对文公无礼。先轸提出了相反的意见，他认为子玉提的请求最终的目的是有利于宋、曹、卫的和平，如果我们拒绝就意味着这三国的战争，显然我们如果拒绝此事是不得人心的。他又提出了解决方案：私下恢复曹国、卫国并与之建立同盟关系，并扣押宛春激怒楚国以观形势的发展。晋文公采纳了这个方案，于是曹国卫国宣布与楚国绝交，楚将得臣很气愤就率兵直接攻打晋军，文公命令撤军。有军官不解问道“为何撤军呢？”文公“过去我在楚国流亡时曾立约交战时会退避三舍以报答楚成王的礼遇，如今怎么能违背誓言呢？”楚军也想撤离，但是得臣不愿意。此时宋、齐、秦与晋军形成联军驻扎在城濮（山东鄄城西南），不久两军交战，晋军大胜，楚军打败。这就是著名的城濮之战。当初晋文公还疑惑不定，认为楚国曾经有恩于他。狐偃建议说“打吧，赢了从此称霸诸侯统领中原，打不胜晋国外有黄河，内有太行之险，也绝不会有多大的损失，至于楚王的恩惠不能因小的恩惠而乱了大谋。”文公的疑惑解开这才与楚军决一死战。
通过城濮之战晋国一战成名，征服了中原诸侯的心，曹、卫、宋、鲁、郑都归附晋国，秦、齐等大国也与晋国亲近，完全解除了楚国霸占中原的企图，晋文公的霸业基本告成，只差周王室以及诸侯形势上的认可，那么周王室以及诸侯是以怎样的形式确立了晋文公的霸主地位的呢？
践土之盟城濮之战以后晋军返回到衡雍（今河南原阳），当时属于郑国的地盘。还在附近的践土为周襄王修筑了行宫，因为当时周王宫在洛阳，在这里建的被称为行宫，为什么要为周天子建行宫呢？因为城濮之战的胜利不仅奠定了晋文公的霸主地位，在周天子看来更是维护了中原正统的荣誉，他一定会前来祝贺并接受晋国及诸侯朝拜的，而晋国也有此意，周襄王当然要抓住这个难得的机会，因为周王室已衰微平时又有哪个诸侯把他放在眼里呢?
晋文公在践土把俘虏献给了周襄王，包括驷马披甲的战车一百辆，步兵一千人。周襄王用甜酒款待文公，让王子虎任命晋文公为诸侯之长，说白了就是诸侯的老大哥。接下来又赏给了文公弓箭、香酒等。晋文公和齐、宋、鲁、蔡、郑、莒等国的国君以及卫成公的弟弟武叔盟誓，陈穆公也到会听命，这就是践土之盟，是晋文公称霸的标志。晋文公的霸业就此告成。这年冬天卫、许不服从践土之盟，晋文公打算联合诸侯讨伐又担心诸侯不听从，心有点虚就拉上周襄王以朝拜天子的名义会盟了诸侯，于是晋文公率诸侯把许国打了一顿。在这个过程中恢复了曹伯的地位。此时晋军开始设立左行、中行、右行三支军队。荀林父统领中军，先穀（gu）统领右行军，先蔑统领左行军。
公元前630年（文公7年），由于郑国倒向了楚国，晋国为维护霸主地位就联合秦国一起攻打郑国，郑国的烛之武前去秦穆公的营帐，劝阻秦穆公，因为攻打郑国有利于晋国而对秦国没有任何好处。秦穆公认为很有道理就撤军了，这样一来这场战争就没打起来，有人说秦国太不仗义，晋文公说秦国曾帮助自己登上君位，不可对秦国无礼，文公在为九年没有与秦国发生冲突，可见文公是一个知恩图报的人。
两年以后晋文公去世，他在位期间所创立的霸业一直延续后世一百余年，勤王救驾显示了他尊王的大义，城濮之战用硬实力威震中原实现了诸侯归附，践土之盟彻底成就了霸业之名，联秦伐郑又表明维护中原诸侯秩序的决心。最后我们再总结一下文公霸业的成功原因：
1、文公流亡在外19年，练就了他一身沉稳、不惧任何挑战的人格魅力。
2、左右卿士大夫的有力辅佐。赵衰、狐偃的谋略，还有郤縠、荀林父等人的军事才华，先轸的战术策略等等，在文公身边人才济济，智囊团空前强大。
3、高举尊王的旗帜勤王救驾周襄王，在政治上抢得先机，落得个尊王的名号被赏赐更是莫大的荣耀，为后来称霸奠定政治基础。
4、与楚国决一死战齐桓已去世，齐国还在内乱无力管理诸侯事务，而秦国偏安西部虽是大国但还不具备霸气，只有南方的楚国能与之争锋，通过城濮之战，他的霸业基本告成。