晋文公“退避三舍”真实的目的并不是为了报答楚王，而是另有所图
以退为进，是一种很高明的战术，能够让敌军产生一种误判，认为是怕了自己，或者对自己产生了惧意。而让敌军放松警惕，打乱其原有布局，在出其不意的攻击敌军，以获全胜。
晋国的公子重耳逃亡到了楚国，面对这个失势的公子，楚王选择了以盛情款待。但是楚王盛情款待是有所图，在那个战乱的年代里，什么事情都有可能发生，今天盛情款待是公子，明天可能就变成了国君。今天种下的因，一段时间后就能结出丰盛的果。
酒宴之上，楚王对重耳说道：“如果有一天，公子能平安返回晋国，将如何报答我呢？”重耳低头想了想，郑重的说道：“如果托大王洪福，我能平安的回到晋国，当上国君，我一定会让晋国和楚国友好相处的。假如哪一天两国不幸交战了，我一定会命令我国的军队退避三舍的，以报大王的恩德。”
楚王的眼光还是不错的，四年之后，重耳返回了晋国，并当上了晋国的国君，史称晋文公。在流亡的这么多年里，重耳知道百姓的疾苦，也知道一个国家必须强大才能不被欺负进而称霸中原。坐上国君的重耳，开始励精图治，任贤为能，着重发展建设自己的国家，以期使晋国强大起来。经过几年的发展壮大，晋国的实力大增。晋文公开始了他的称霸之梦。
与此同时，楚国也变得日益强大，也有称霸中原的野心。楚国在公元前633年，联合几个小国家开始征伐宋国，宋国向晋国求救，晋文公毫无条件的就答应了，他知道这是一次天赐良机，也是晋国称霸中原的开始。
晋文公亲率三军救援宋国，楚国统帅成得臣得知之后，骄傲的成得臣看不起这个在外流亡过得新国君，想要给晋文公一个下马威，但是晋文公知道成得臣的脾气，决心先激怒他，然后再消灭他。晋文公一直坚守不出，又想起当年许诺楚王的话，就命令大军退避三舍（90里），一直退到城濮这个地方才停下来。
难道说晋文公真的就是为了履行四年前的诺言吗？是的，但也不全是。不全是的原因有三个：第一，晋文公此举就是为了争取在诸侯国中争取支持，取得在道义上的优势，顺便也完成了自己当初的诺言，一举两得。第二，面对楚国强劲的战力，避开其锋芒，用示弱的战术来激怒成得臣。第三，就是利用城濮的地形来弥补晋国军队的不足，以求在战争中获胜。
果不其然，此举成功的激怒了成得臣，尽管楚国的将领认为晋国已经给足了楚国面子，而楚国应该见好就收，但是此时的成得臣已经算定了晋国是败军无疑了，又怎么会听进去这些话呢？何况成得臣还认为士气可鼓不可泄，楚国此次必胜。
但是战役一开始，成得臣就已经败了，败在了道义上，败在了骄傲上，纵然楚国的兵力远胜晋国。晋文公这种以退为进的策略彻底麻痹了楚军，在战斗开始后，先是佯败，再是用疑兵之计，诱使楚军统帅成得臣对楚军左右军大胜晋军信以为真，使楚军钻进晋军的包围圈，落得惨败，楚军统帅成得臣也是晋文公为了报答楚王的恩情而放回去的。
在我们的生活中，以退为进的这种战争策略也是值得我们借鉴的。生活中我们往往会遇到不同的人，当我们和一个人争论一件事情的时候，真理一直在我们这里，但是对方对于这件事却毫不相让，这个时候我们就要学会以退为进，先承认其实对的，把双方争论的焦点放开，这样并不代表自己就是错的，而是保证了自己的素养不被带坏，也保证了对方的面子，而不使双方变得恶语相向，影响两者之间的关系。
这种退让则是为了事后让对方找到自己的不足，认识到自己的错误做的准备，也就是一种前进的策略。
以退为进的策略不仅在我们的生活中常常会遇到，就是在商战中也是会大放异彩的。在商战博弈中以退让的姿态作为进取的阶梯，虽然是一种表象但是却能让对方在心理上感到满足，不仅思想上放松戒备，而且作为回报，对方也会满足自己的某些要求，而这些要求正是己方的真实目的。这种以退为进的商务谈判策略，只要运用得法，往往是很有效的。