曹操征徐州为父报仇？没那么简单，曹操陶谦只是袁绍、袁术的棋子
《三国演义》里说“报父仇曹操兴师”，好像曹操征徐州、屠城就是因为陶谦害死了曹操的父亲曹嵩。其实如果分析当时天下诸侯割据的背景，就会发现曹操征徐州不仅仅是为父报仇那么简单，因为曹操、陶谦当时分处袁绍、袁术两个敌对阵营。
历史上的陶谦并不是《三国演义》里所描写的谦谦君子、忠厚老实之人。陶谦生于公元132年，比曹操大二十多岁，资格比曹操老，官职比曹操高。而且史书记载他性格刚直，有大志。这样一个人怎么会像演义里说的那样去讨好曹操，又因为部将贪财杀了曹嵩，所以引起了曹操的报复。
曹操第一次征徐州是在公元193年，是为了反击陶谦。东汉末年北方的各个军阀为了发展或生存需要，组成了两个军事联盟：袁绍、曹操、刘表是一个势力；袁术、公孙瓒、陶谦是一个势力。所以说当时曹操和陶谦本来就属于两个不同的敌对的阵营，曹操所占的兖州又与陶谦所占的徐州相邻，双方起摩擦非常正常。
《三国志·武帝纪》记载，公元193年徐州牧陶谦和下邳阙宣合并进攻泰山郡的华、费二县，当时曹操身为兖州牧，泰山郡属兖州所有，所以作为反击，曹操一征徐州。曹操连下十多座城，陶谦向田楷（公孙瓒的部下）求救，田楷和刘备领兵前来，曹操因为军粮不足，郯城也攻不下就退兵了。
在曹操二征徐州之前，他的父亲曹嵩被陶谦害死。史书关于曹嵩之死有多种记载：一是陶谦主动追杀曹嵩；二是陶谦派张闿护送曹嵩，张闿贪图曹嵩的财物，于是杀人越货逃跑了。结合当时情形分析，曹操、陶谦本就是敌对阵营，刚刚发生大战，所以陶谦派人截杀曹嵩实在是非常正常的一件事情。
二征徐州，曹操从泰山由北向南打，一路攻取了费县、华县、即墨（属青州北海国，其实这一点小编比较费解，即墨并不属于徐州，位置又比较偏远，搞不明白曹操打即墨的意义）、开阳（属徐州琅琊国）等城池，又一次打到了郯国。陶谦派刘备和蓸豹去截击曹操，但是被曹操打败；陶谦又派偏军收复各个被攻陷的县城，又被曹仁的骑兵部队击败。曹操乘胜郯国西北方的襄贲（属徐州东海郡），陶谦吓得想回丹阳老家。
不过这个时候兖州发生了叛变，吕布端了曹操的老窝，于是曹操只能放弃徐州，回去支援荀彧、程昱、夏侯惇等人，收复兖州。第二次征徐州就这样结束了。和第一次征徐州一样，曹操又一次进行了屠城。曹操两次征徐州都进行了大规模屠城，对徐州造成了很大的破坏，后来陶谦死，刘备也没能守住徐州。不过由于曹操的屠杀，他也没有直接控制徐州，而是靠臧霸控制徐州。
讨董之后，天下进入纷乱割据混战。从北向南：袁绍vs公孙瓒、曹操vs陶谦、曹操vs袁术、刘表vs孙坚……看上去有些纷乱。其实根源在于袁绍、袁术兄弟不合，所以各自纠结了一些势力组成并不稳固的联盟，互相攻伐兼并。从某种意义上来说，曹操和陶谦本身就是敌对的，曹操为父报仇，不过是让第二次征讨徐州显得更加名正言顺！
政治人物做出一个选择，往往都是考虑各种原因的，不会意气用事，背后都是各种利益交错。所以说曹操征徐州有为父报仇的因素，但更深层次的是互相兼并，敌对阵营的混战。
参考资料：《三国志》裴松之注、《三国演义》