陶谦为什么一定要把徐州让给刘备？其实是无奈的选择
东汉末年是个人吃人的社会，诸侯为了扩大地盘常年相互攻讦。然而在诸侯中有这样一个另类，非但从不抢地盘，还把自己的地盘 “强行”送人，这个人就是陶谦。陶谦是徐州牧，他要把徐州送给刘备。因为《三国演义》的大肆渲染，还留下了“陶谦三让徐州”的没谈。
陶谦为什么要这么做？陶谦让徐州其实并非自愿，可以从两个阶段来分析。第一阶段陶谦面对强大的外敌曹操，凭借陶谦的能力根本守不住徐州；第二阶段曹操虽然退兵，但陶谦年事已高，自家后辈没有能力守住徐州这份基业，徐州迟早要落到外人手里。与其这样，不如选一个自己看顺眼的（刘备），起码能保全自家后辈。
不要把陶谦当成什么老好人，能做到一州之长怎么也是有手段的人。如果不是因为激怒了曹操，凭借陶谦的本事怎么也能安稳几年。那么陶谦是怎么惹上曹操的呢？陶谦所在的徐州并不是什么好地方，南边是袁术，北边是曹操。徐州处于四战之地，且实力相对弱小。为了在夹缝中求生存，陶谦只能交好周围的强邻。
陶谦比较看好的是曹操，曹操曾参与讨伐董卓（正义之师），且实力强劲，跟着曹操有肉吃。陶谦听说曹操的老爸在自己的地盘，于是就命人把曹操的老爸给对方送过去。结果在护送的过程中，手底下人贪恋曹操老爸的财物，官兵变强盗，把曹操老爸的财物给抢了，还宰了曹操老爸……这下陶谦可惨了，原本想要交好曹操，结果狐狸没抓着还惹了一身骚。
曹操一看自家老爸死了，不管不顾率军杀奔徐州，发誓要杀死陶谦，给自己老爸报仇。徐州眼看要守不住，只能向四周求援。虽然来帮助的人不过大猫三两只，不可能是曹操的对手，但奇迹出现了，一个叫刘备的人写了封信曹操就退兵了。后来了解到曹操之所以退兵，因为老窝被吕布偷袭，但这并不能降低人们对刘备的好感。
刘备从征讨黄巾时出道，后来也参与了十八路诸侯讨董卓。虽然刘备的实力不是很强，但刘皇叔的名号不是白叫的，刘备本人也注重品行，以仁义驰名天下，就连孔子的第二十世孙孔融对刘备也是赞许有加。刘备进入徐州后，很快得到徐州一些世家的欢迎，陈登父子力主刘备担任徐州牧，糜竺更是把自家妹子嫁给了刘备。
不要怪徐州的这些世家胳膊肘往外拐，此时陶谦已经年迈，其后代子孙也没有执掌州牧的能力，他们也要为自己的将来打算。如果可以，陶谦肯定不愿意把自己的心血平白送给刘备，但就算不把徐州给刘备，暂时退兵的曹操，南边的袁术以及其他觊觎徐州的诸侯……就算陶谦再多活几年，未必有能力守住。让给刘备虽然是无奈的选择，然而刘备素有贤名，让给这样的人，至少家族能得到善待，死后也能得个心安。