是陶谦主动三让徐州？还是刘备处心积虑谋夺徐州？
引言
刘备以仁义而名扬四海。仁义道德加礼贤下士，不仅构成了刘备人格魅力的一部分，更成为他纵横四海、建功立业的无形资产。大仁大义加汉室之胄，刘备靠这块金字招牌让无数仁人志士和善良民众对其顶礼膜拜，并趋之若鹜，不仅占据了道德制高点，还成为支撑他与曹操、孙权抗衡的一件利器。
徐州牧陶谦因何要把徐州赠给刘备？
“三让徐州”的故事发生在刘备刚起兵不久的时候。彼时，刘备帮助徐州刺史陶谦守御徐州，击退了报仇心切的曹操大军，侥幸守住了徐州。不久，陶谦病重，便想把战略地位极其重要的徐州“让” 给以仁义著称于世的刘备。
刘备虽以仁义著称天下，事实上他从起兵讨伐黄巾时起，除了一门心思建功立业、扬名立万外，并未表现出任何比曹操、孙权等乱世枭雄高出一头的思想境界来。任平原令时，他怒鞭督邮，差点把上级派来巡查指导工作的顶头上司给弄死了。
在此我等暂且不去探讨刘备的品格到底有多高尚，我们只讨论徐州牧陶谦因何极力要把徐州赠给刘备。因为此事不仅关系到徐州事件的真相，更关系到刘备极力标榜、宣扬的仁义道德与高风亮节的实质所在。
徐州事件之起因
陶谦三让徐州的背景、起因是这样的：话说董卓在洛阳独霸朝堂，倒行逆施，残忍杀戮吏民，京师秩序大乱， 使中原百姓“流移东出，多依徐土” 。
曹操的父亲曹嵩也辗转来到徐州琅琊郡（诸葛亮故乡）避乱。和兵连祸结、杀伐不断的中原比，徐州相对安宁 。但好景不长，从汉献帝初平四年（193年）起，曾经静谧的徐州也变作军阀厮杀的疆场。
这一年，曹操派部将到徐州迎接父亲曹嵩到他控制的兖州、许昌来，接人的队伍路过徐州。徐州牧陶谦或许为取悦、巴结曹操，或许出于礼节，派部将张闿率军护送曹父回许昌。不料曹嵩一行在途中被见财起意的张闿劫杀，曹嵩和曹操的哥哥曹德双双遇害。曹操惊闻噩耗，悲恸欲绝，亲率大军南下徐州讨伐陶谦，发誓为父兄报仇。
陶谦纯属好心办坏事，所托非人，被贪财害命的部将连累。但曹操为父报仇，兴兵大举来伐，他解释不清楚，也只得硬起头皮拼命据守、抵抗了。
据史料记载，曹操进攻徐州时，与陶谦血战旬月，无辜百姓被杀者多达数十万，端的是尸积如山，血流成河，有些地方“鸡犬亦尽，墟邑无复行人”。
曹操志在必得，陶谦力战不支，渐渐有些抵不住了。袁绍派田楷、刘备救援徐州，陶谦在刘备、田楷的支援下坚守徐州，岌岌可危的局面才得以扭转。这时，吕布突然进攻曹操的后方兖州，曹操担心被吕布端了老巢，只好退兵回救兖州。徐州之围方才得以化解。曹操撤军不久，就发生了陶谦三让徐州的事件。
三让徐州
事情的起因是陶谦虽然躲过了一场险些塌天的危机，但却突然患上了重病，他临死前想将徐州托付给大仁大义、踏实靠谱的刘备，刘备却再三推辞，坚决不予接受。
面对陶谦的屡次相赠，刘备再三婉拒，直到陶谦病重而死后，刘备才在陶谦旧部糜竺、陈登等人的极力劝说与盛情拥戴下 ， 勉强接受了徐州牧的职位，成了徐州的新主人。徐州自古就是兵家必争的战略要地，在经历过无数次血雨腥风后，终于在建安元年迎来了为无数后来者交口称颂和无比景仰的感人一幕。
大家之所以盛赞陶谦三让徐州，主要有两方面：一是称赞陶谦慧眼如炬，任人唯贤，在关键时刻舍得将自己苦心经营多年的徐州送给德才兼备的刘备， 坚信只有刘备才能让徐州长治久安，百姓安居乐业；有道是：天下本无主，德者居之。刘皇叔义薄云天 ，将徐州托付给他肯定没错。二是褒赞刘皇叔在大义面前坚守自己的道德底线，不愿乘人之危，拒不接受徐州。须知当时军阀混战，都是为了争夺地盘与财富，而一直没有立锥之地的刘皇叔能这样做，确实难能可贵。在兵燹遍地、血流漂杵的混乱年代，不论是陶谦或刘备，其所作所为都没掺杂任何个人私利，其胸襟和气魄确实令人钦佩。
“三让徐州”的故事真的发生过吗？
感动归感动，真实的历史还是值得后人探究。面对徐州最高军政职务的诱惑，及一块唾手可得的稳固根据地，一直颠沛流离、东投西靠的刘备真的觉得欣然接受不甚道德 ，因而再三推辞吗？陶谦是汉廷委任的徐州刺史，也是割据一方的诸侯，在一个以世袭为正统的年代里，他真的有勇气并心甘情愿的将一州之地白白送给他人吗？这需要多大的胸怀与气度啊！
既然此事不合常规，所以答案都是否定的 。三让徐州或许是小说家杜撰， 在真实的历史上极可能并没发生过。
在东汉末三国时期，将权位与地盘让给外姓人的先例几乎没有 ，亦缺乏思想基础。
在当时军阀割据、相互攻伐的历史背景下，陶谦主动将荆州赠给刘备的可能性基本为零。
在汉末三国时期，土地和人口是军阀极力争夺的资源及赖以生存和发展壮大的首要条件。刘备志存高远，雄心勃勃，一心想平定天下，匡扶汉室，说白了就是要登基称帝，成就自己梦寐以求的王霸之业。而交通便利、士民殷富的徐州正是他垂涎已久、 朝思暮想的发展根本，对于这块兵家必争的战略要地，他是志在必得、不会轻易放弃的。 况且他最终还是占据了徐州。至于再三推辞不受，他不过是假装谦逊，表演给大家看罢了。
陶谦三让徐州的过程令人生疑
《三国志》记载：
“谦病笃，谓别驾糜竺曰：‘非刘备不能安此州也’。谦死，竺率州人迎先主，先主未敢当”。
这话啥意思呢？意思是徐州牧陶谦病危之时对部下糜竺说，除了刘备外，没有其他人能安定徐州。陶谦病逝后，糜竺带领徐州官民去请刘备统领该州，但刘备不敢接受，坚辞不就。后来在糜竺、陈登、孔融等人的再三劝说下，刘备才接受了徐州刺史一职，成了徐州的新主人。
陶谦病危时说“非刘备不能安此州也”，当时只有别驾糜竺一人在场，没有其他任何第三者能提供旁证 。这却有些令人生疑。而这恰恰说明了陶谦三让徐州或许是根本没有发生过的事。
糜竺何许人也？他是刘备的内兄，也即大舅哥。话说刘备统领徐州后，被狼子野心的吕布击败，并袭夺徐州，其眷属尽被吕布所俘，糜竺却将妹妹嫁给了刘备，还将两千家丁赠给刘备，以充实其军队，并散尽家财资助刘备，使刘备迅速恢复了元气。在之后的岁月里，糜竺一直忠心追随刘备，甘效犬马之劳，被刘倚为重臣，异常亲信，蜀汉建立后被封安汉将军。
其实，糜竺和刘备的亲密关系绝不是刘领徐州牧后才建立起来的，两人的友谊很可能在刘备初至徐州时便已发展并秘密结为死党了。
可以这样假设：当年曹操率军围攻徐州，刘备、田楷率军来援，并帮助陶谦击退曹军，解了徐州之围后，便已开始图谋徐州。他见糜竺是地方豪强，有钱有势，便开始极力拉拢他；糜竺在陶谦麾下任别驾，对徐州和州牧的机密了若指掌，在徐州的地位举足轻重。糜竺或许被刘皇叔独特的人格魅力所折服、所感动，或许被刘备的甘词厚币、威逼利诱所笼络，此后便死心塌地的改投新主、为刘备效命了。
并非陶谦让徐州，而是糜竺协助刘备“夺取” 徐州
陶谦病入膏肓后，或许已经神志不清，糜竺便假传陶谦之语，说陶州牧认为“非刘备不能安此州也”，只有刘备有能力保住徐州，愿意主动将徐州让给刘备。当然，刘备也对大量陶谦旧部进行过“统战”工作，比如对陈登、孔融等人就采取了安抚手段，将这些人拉进了自己的圈子，为窃夺徐州铺平道路。刘备施展权谋手段，在糜竺、陈登等人的再三劝进下，他一再推让，演技很高超，待火候差不多了，他才“勉强” 接受了象征权力的州牧印信。
其实，在后面的历史中，刘备反复上演了夺取他人地盘的精彩大戏。譬如利用益州别驾张松、从事祭酒法正为内应谋夺益州（西川），就是勾结糜竺谋取徐州的翻版。
把刘备得徐州和袭夺益州的故事摆在一起，就会发现二者有惊人的一致之处。刘备谋夺西川的手法和他得徐州时几乎一模一样。唯一不同之处是，刘备得徐州后，为他立下汗马功劳的糜竺得以飞黄腾达，而益州别驾张松因为时运不济，其勾引刘备的背主行为被其兄告发，最终落得个身首异处的悲惨下场。
别驾是个什么官职 ？为什么总被刘备作为收买对象与突破口呢？在汉代，别驾是州郡刺史的佐吏，大约担任着秘书、副官、办公室主任一类的职务，这类人对长官的思想动态了若指掌，也能接触到州里的部分机密要事，有一定的实权和行政能力，所以别驾就成了刘备极力笼络的对象。
刘备虽在糜竺的帮助下取得了徐州，但好景不长。因为他入主徐州不久，陶谦的旧将曹豹突然举兵造反，联合吕布一起将刘逐出徐州。
假如徐州牧陶谦真的认定刘备是其身后唯一合法继承人，一定会告知诸将，曹豹是陶谦心腹， 亦是丹阳集团的核心人物，如果陶谦真是主动把徐州让给刘备，曹豹大体是不会违背老东家遗愿的。但他突然对刘备发起反戈一击，恰恰可以认定刘备是谋夺徐州，而不是合法取得徐州的。作为陶谦的心腹，曹豹却被蒙在鼓里， 因此对此事存疑，一直在伺机而动，或许他早就看穿了刘备、糜竺唱的双簧把戏，一旦机会到来，他便暗中联络吕布，最终与吕布内外夹攻，把刘备势力赶出了徐州。