陶谦送给刘备的兵力比刘备带来的还多，他图刘备什么？图他这个人
公元193年，曹操之父、前任太尉曹嵩在琅邪躲避战乱，曹操命令泰山太守应劭迎接曹嵩到兖州。当时陶谦派部将张闿护送曹嵩，但张闿贪图曹嵩资产而将其杀害。毕竟杀父之仇不共戴天，在这样的情况下，曹操在秋天时就以替父报仇为名，出兵攻打陶谦。当时袁绍也让朱灵率领三营军帮助曹操。由于曹军能力出众，曹操的统帅能力又强，因此曹军先后攻城略地，占据了徐州十多座城池。陶谦只能出兵抵抗，却被曹操打得大败而归，只能退守东海郯城。在此之后，曹操东北攻费、华、即墨、开阳，陶谦于郯城一面遣别将救援被曹军围攻诸县，一面告急于青州刺史田楷。当时田楷和刘备率领军队前来增援，而曹操因为兵粮匮乏，不得已而退兵。
看起来，陶谦向青州刺史田楷求援并没有什么问题，毕竟此时曹军兵锋正盛，陶谦靠着一己之力没办法击败曹操，无奈之下，他向周边盟友求助是没有什么问题的。但实际上，问题并不出在田楷这里，而是在刘备这里。要知道刘备当时麾下只有一千多名将士，以及幽州与乌丸骑兵少许，后来麾下又有了饥民数千人，这样的阵容实在称不上是豪华。而且到了徐州之后，陶谦又给了死前丹阳兵给刘备，这才让刘备手下的军队得到了一定的扩充。既然陶谦送给刘备的兵力比刘备带来的还多，他图刘备什么？
事实上，陶谦图的并不是刘备带来的一千士兵，而是刘备这个人，以及刘备从北方带来的熊虎之将，也就是关羽和张飞等人。要知道徐州地势平坦、一马平川，是北方骑兵发挥威力的绝佳战场，不仅如此，徐州境内有淮河、泗水两大河流，也便于南方水军的快速推进，不仅如此，徐州地处平原，土壤肥沃，适合耕种，又靠近黄海，是当时难得的安定之地，人口十分密集，乃是兵家必争之地。
然而是扬州丹阳人，他出任徐州牧是并没有得到当地豪强的太多支持，比如徐州名士陈登与张昭就不得重用，得到重用的还是许耽、曹豹等丹阳系将领，而在徐州内部不太平的同时，外部曹操、袁绍不断的采用军事镇压，这让陶谦十分难受，因此他必须要一些率军征战出色也比较可靠的人物帮扶自己，而这样的人就是刘备。
笔者认为，当时陶谦看重刘备从北方带来的熊虎之将，刘备看重陶谦的深厚家底，两人不过是相互合作的关系罢了。