灌婴啊灌婴，你才是破解楚汉战争所有“时间线”的关键钥匙
【楚汉大决战研究2：决战的时间线】
《史记》因为纪传体的体例原因，人物只重点记叙其主要经历，且有些经历如果在本纪或其它人物的传记中有提及，便会被省略掉，这导致一个典型现象：事件时间因解读、对照不够而容易出现错乱，从而对整体历史产生不小误读。
楚汉史这段更是误读频出，但好在，因为有灌婴这个特殊存在，楚汉战争的所有时间线都可以依凭他而梳理出来。
灌婴的“特殊”就在于，他是刘邦骑兵军团的主将，依靠这个特殊优势，他在刘邦和韩信之间“来回穿梭”，起到了很好的桥梁及相互联系、对照作用。
（《灌婴列传》：汉王遁而西，婴从还，军於雍丘。……西收兵，军於荥陽。楚骑来众，汉王乃择军中可为骑将者……灌婴虽少，然数力战，乃拜灌婴为中大夫，令李必、骆甲为左右校尉，将郎中骑兵击楚骑於荥陽东，大破之。）
灌婴被拜为骑兵主将的时间，应该是在刘邦彭城惨败回到荥阳的前205年5月左右。这是之后灌婴辉煌军事履历的真正起点。
前205年8月，灌婴跟随韩信开辟北方战场，但他参与平魏之战是《汉书》记载的，《史记》没有。至于灌婴有没有参加平代之战，尤其是井陉之战“两千骑兵”到底和他这个骑兵主将有没有关系，就既有的史料其实是无法定论的。
至于前205年8月平魏至前204年6月刘邦修武偷兵符这一阶段，灌婴有没有回到过荥阳，更是一笔糊涂账。好在刘邦、韩信这一段的战争，大的时间线都无疑问。
前204年8月，灌婴执行刘邦命令骚扰楚国后方，这属于郎中郑忠所提战略建议的一部分。
（《高祖本纪》：郎中郑忠乃说止汉王，使高垒深堑，勿与战。汉王听其计，使卢绾、刘贾将卒二万人，骑数百，渡白马津，入楚地，与彭越复击破楚军燕郭西，遂复下梁地十馀城。）
（《靳歙列传》：还军敖仓，破项籍军成皋南，击绝楚饟道，起荥陽至襄邑。破项冠军鲁下。略地东至缯、郯、下邳，南至蕲、竹邑。击项悍济陽下。）
（《灌婴列传》：受诏别击楚军後，绝其饷道，起陽武至襄邑。击项羽之将项冠於鲁下，破之，所将卒斩右司马、骑将各一人。击破柘公王武，军於燕西，所将卒斩楼烦将五人，连尹一人。击王武别将桓婴白马下，破之，所将卒斩都尉一人。）
对照下来，灌婴和靳歙都参与了“鲁下之战”，灌婴和刘贾、彭越都参与了“燕西之战”，这说明刘邦在前204年8月先后派出了刘贾、靳歙、灌婴共三支部队执行扰楚行动，灌婴因为是骑兵，能够做到“后发先至”，所以他应该是最晚一批出发的。
这里扩散说一下靳歙之前的“攻赵”行动。
（《靳歙列传》：别之河内，击赵将贲郝军朝歌，破之，所将卒得骑将二人，车马二百五十匹。从攻安陽以东，至棘蒲，下七县。别攻破赵军，得其将司马二人，候四人，降吏卒二千四百人。从攻下邯郸。别下平陽，身斩守相，所将卒斩兵守、郡守各一人，降鄴。从攻朝歌、邯郸，及别击破赵军，降邯郸郡六县。）
常见误读是把它定位在前205年10月即井陉之战前后，从而推导出“刘邦韩信两路攻赵”的说法。
但是，前204年5月辕生还有“使韩信等得安辑河北赵地”的建议，说明在此之前赵地并未完全平定，所以靳歙的攻赵行动，只能是刘邦修武夺兵符事件之后、靳歙骚扰楚国后方之前，即前204年6-8月间。
只有如此，刘贾等人才能顺利渡过白马津骚扰楚国，韩信要想进攻齐国，更是要先解除这个后顾之忧。所以井陉之战前后“两路攻赵”说法是站不住的，原因恰恰是搞错了靳歙的时间线。
（《灌婴列传》：以骑渡河南，送汉王到雒陽，使北迎相国韩信军於邯郸。还至敖仓，婴迁为御史大夫。）
回到灌婴。扰楚之后，灌婴干了一次“护驾”的事，鉴于灌婴明确参加了前204年10月的历下之战，这说明他不可能参与几乎同时的成皋之战，所以将刘邦从修武送到河南，只能是前204年9月的事。
（《灌婴列传》：三年，……以御史大夫受诏将郎中骑兵东属相国韩信，击破齐军於历下……降下临菑，得齐守相田光。……东从韩信攻龙且、留公旋於高密，卒斩龙且，……身生得亚将周兰。）
灌婴参与了历下、临淄以及潍水之战，之后参与分兵平定齐国。
前203年2月，刘邦正式立韩信为齐王，说明齐国已大致平定。
（《灌婴列传》：齐地已定，韩信自立为齐王，使婴别将击楚将公杲於鲁北，破之。转南，破薛郡长，身虏骑将一人。攻陽，前至下相以东南僮、取虑、徐。度淮，尽降其城邑，至广陵。项羽使项声、薛公、郯公复定淮北。婴度淮北，击破项声、郯公下邳，斩薛公，下下邳，击破楚骑於平陽，遂降彭城，虏柱国项佗，降留、薛、沛、酂、萧、相。攻苦、谯，复得亚将周兰。与汉王会颐乡。）
灌婴这段进攻鲁南、淮北的战事，尤其是攻占下邳、迫降彭城，究竟是不是和韩信同一时间行动，一直是有争议的。
但是，从整体局势看，前203年9月刘邦项羽达成“鸿沟之约”，在此之前，彭城被迫降几乎不可能，毕竟它是项羽的都城，项羽不可能对此无动于衷，必须会采取救援或者反制动作。
所以，它只能是发生在前203年10月后，也就是韩信答应刘邦的出兵请求之后，所谓“使婴别将击楚”，主导者只能是韩信。
灌婴其实是在配合韩信的整体军事行动，作为先锋，执行机动突击作战任务，先把项羽的大后方彻底“搅动”一番。
（《淮阴侯列传》：汉王之困固陵，用张良计，召齐王信，遂将兵会垓下。）
韩信这一段的历史记载严重缺失，但他明确参加了垓下之战，至于兵力，《史记》有“淮阴侯将三十万自当之”的记载，看上去很不靠谱，但实际兵力规模总要在10万级数。
韩信必然也有实际的进军路线，从胡陵、鲁直到垓下之战后才被攻下、迫降看，再加上下邳城位于沂水东侧，所以韩信大军沿沂水东岸南下的可能性最大。
而且，作为迫降彭城前规模最大的“下邳之战”，消灭项声、薛公、郯公等人率领的彭城区域内的楚军主力军团，既然韩信、灌婴是同时行动、相互配合，那就不该让灌婴独立完成下邳之战，韩信主力齐军势必要参与到这一大战中来。
攻占下邳、迫降彭城后，灌婴很快西进和刘邦会和，彭城、下邳等要地显然也需要兵力镇守，实际上这个工作恰恰就是韩信齐军接手的。韩信此时已到了彭城。
（《灌婴列传》：与汉王会颐乡。从击项籍军於陈下，破之，所将卒斩楼烦将二人，虏骑将八人。赐益食邑二千五百户。）
考虑到彭城是项羽都城，他必然不会坐视其沦陷，所以在下邳鏖战、彭城投降前的这一段时间里，刘邦的“固陵”防线实际一直向南延伸，目的就是拖住项羽的陈县主力，切断、阻击其回援彭城的战略意图。
灌婴赶到颐乡和刘邦会师的时间，陈下之战应该已经开打一段时间了，此前项羽的目的主要是向东北方向突击、回援彭城，但是没有突破刘邦的防线。
等到项羽得知彭城投降后，他已经没有了再回彭城的想法，不是不想，而是实际上既做不到，更不明智，因为他将起码陷入刘邦和韩信等人的联合包围。
此时周殷反水、英布等人突然北上攻打城父，基本是切断了项羽撤往淮南的退路，所以接下来项羽彻底拼命了，陈下之战才进入到真正决战阶段。
项羽从陈县突然秘密“夜遁”后，其他人也就罢了，灌婴的记载缺失是个极其奇怪的事情，作为骑兵，他肯定会被第一个命令前往追击项羽，但是灌婴的个人传记丝毫没提到这一点。
当然，也不是不能解释，按照《史记》的记载，追击项羽时“皇帝在後，绛侯、柴将军在皇帝後”，刘邦是跑在最前面的，灌婴应该就是和刘邦一起行动，或者反过来说更恰当，刘邦是跟着灌婴骑兵追击项羽的。灌婴记载缺失，其实是被刘邦“代表”了。
（《灌婴列传》：项籍败垓下去也，婴以御史大夫受诏将车骑别追项籍至东城，之。所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。降左右司马各一人，卒万二千人，尽得其军将吏。下东城、历陽。渡江，破吴郡长吴下，得吴守，遂定吴、豫章、会稽郡。还定淮北，凡五十二县。）
灌婴最终能够实现击杀项羽的“最后一功”，恰恰也要归因于他的骑兵优势。
以上。楚汉大决战的“完整时间线”应该是——
一、前203年10月。
1、刘邦兵败固陵，双方开始对峙。
2、韩信出兵，灌婴南下流动作战，韩信目标直指下邳、彭城。
3、彭越出兵，目标直指睢阳。
二、前203年11月。
1、韩信、灌婴下邳之战，迫降彭城。
2、同时，刘邦防线南移，陈下之战开启。
3、周殷反水、英布北上，城父之战开启。
4、陈下之战由此进入真正决战阶段。当时韩信在彭城，彭越在睢阳。
三、前203年12月。
1、项羽率军逃离陈县，陈下之战基本结束。
2、城父之战、固陵之战随之很快结束。
3、项羽被韩信堵截、刘邦追击，被困垓下。彭越、英布前来会攻项羽。垓下最终决战。
4、项羽突围而出，灌婴追击斩杀于东城。
看到了没？如果没有灌婴“四处乱窜”，且不说之前的战争，只看楚汉大决战这最终阶段，都会没有解读、梳理、对照的基本抓手。