郑庄公为何要掘地见母？一场家庭纠纷为何被视为标志性大事件？
郑庄公“掘地见母”也称作“黄泉见母”，字面上看是“孝道故事”，似乎是郑庄公为了见到去世的老妈，不惜把自己搞“崩”了，其实恰恰相反，它讲的是母子反目的人伦悲剧。
这个故事看起来是个“家长里短”，但却是中国历史上具有标志性意义的大事件。
郑庄公是郑国第三任国君，被后人称为“春秋小霸”，也有人把他归为“春秋五霸”之一。
故事要从一个叫颍考叔的颍谷（今登封）官员谈起。
郑庄公二十三年，颍考叔进京向郑庄公献贡。按照惯例，郑庄公要给颍考叔赐宴，于是君臣二人开始“撸串”。上来一道肉食，颍考叔没动筷子，却掏出一块布，把肉包好揣进兜里。
郑庄公很奇怪：“吃相也太差了吧，寡人管饱不管带，你咋还打包了呢？”
颍考叔一躬身：“但凡小人吃过的肉食都让俺老妈尝过了，君上赐的这道肉食她老人家没吃过，所以想带一点回去让她老人家尝尝。”
原来是个大孝子！郑庄公被颍考叔勾起五味杂陈，他不禁叹了口气说：“你还能有个老母可以孝敬，而我的心却无处尽孝。”
颍考叔装糊涂：“您这是什么意思呢？君上的母亲不是活得好好的嘛？”
郑庄公再次长叹，他给颍考叔讲述了一段自己与母亲，以及弟弟之间发生的人伦悲剧。
郑庄公的母亲姜氏（史称武姜）是申国公主，嫁给郑武公后生了两个儿子，长子寤生即郑庄公，次子名“段”，史书中亦称之为“叔段”、“共叔段”、“太叔段”、“京城大叔”。
“寤生”这两个字把今天的学者搞得头昏脑涨，我查了很多资料，认为“寤”通“牾”，即违背、不顺从的意思。郑武公怎么给儿子取了个这么难听的名字呢？《春秋左氏传》解释说，武姜生郑庄公时难产，婴儿是倒着出生的。
难产对产妇和婴儿都是一件很危险的事，好在母子俩都闯过了鬼门关。本来这是个令人高兴的事，可武姜却认为这个儿子差点害死自己，很不吉利，不光给孩子取了个难听的名字，还一直不喜欢他，尤其有了叔段之后，武姜的心完全偏了。
郑武公晚年，武姜一直试图让小儿子接班，却遭到了郑武公的拒绝。最终寤生在老妈阴沉的脸色中接过了郑国的大权，那一年他才13岁。
眼看不喜欢的儿子当了国君，心爱的小儿子却一无所有，武姜心有不甘，她给郑庄公下令：把制邑封给你弟弟。
郑国地盘不大，除了都城外，只有京、制、鄢、颍谷、长葛、廪延六座大城，而制邑紧邻虎牢关，是郑国最重要的战略要冲。郑庄公一嘬牙花子：“娘哎，这地方地形险要，不适合分封，咱换个地方行不，您随便挑。”
武姜眼皮都没抬：“那就京邑吧！”京邑就是今天的荥阳，是郑国第一大城。老太太下手够狠：你舍不得剁左手，我就砍你的右胳膊！
郑庄公大话已经说出去了，不好再反悔，只好违心地同意将京邑封给了弟弟段叔。
这件事引起了大臣祭仲的警觉，他提出反对意见：古制，封君的城池最大不能超过都城的三分之一，京邑面积几乎赶上都城，城墙坚固厚实，分封给公卿既不安全，也不合礼制，这恐怕对君上您不利呐。
郑庄公一脸无奈：老太太要这么做我能怎么办？
祭仲又说：“姜老太欲壑难填，如同野草，一旦蔓延开来就麻烦了，得趁早铲除掉，您可别忘了，叔段也是个尊贵又骄纵的家伙。”
郑庄公却笑了：“多行不义必自毙，你就等着瞧吧！”这就是成语“多行不义必自毙”的出处。
果然如祭仲所料，叔段在老妈的纵容下越发骄横，他得了京邑后没有知足，居然私自发兵，不断兼并周边的城池，将郑国西面和北面全都“划归”到自己的名下，形成了半分郑国的格局。
段叔的扩张，搞得满朝震动，大臣不断上疏请求郑庄公采取行动，甚至有人直接开杠：您要是再任由叔段扩张，那我干脆投叔段算了，不伺候您了！
郑庄公却像个唐僧，始终唠叨一句：“对君主不义，对兄长不亲，这样的人土地越多败亡越快，你急什么？”
这种局面一直维持了22年！实在佩服郑庄公，13岁的少年就懂得隐忍，且一趴窝就是22年，这得有多大的忍耐劲！
郑庄公的隐忍却被叔段解读为窝囊，于是叔段的野心越抻越大，在老妈的撺掇下，他决定跟哥哥正式摊牌。
叔段的大军刚一动，郑庄公就接到了密报：“脓终于可以挤出去了！”早有准备的他立刻派大军直逼叔段的老巢京邑。
叔段显然毫无思想准备，郑庄公的大军还没来得及进攻，京邑城内就发生了针对叔段的叛乱。于是叔段仓皇出逃到鄢陵，又渡过黄河跑到卫国避难。
郑庄公不追赶叔段，而是跟老妈算总账：你我母子此生情分断绝，你迁居到鄢陵吧，下次再见就是黄泉之下了！
这段故事就是有名的“郑伯克段于鄢”，《东周列国志》的开篇就是这个故事。
母子反目，这种人伦悲剧是人生的大不幸，尤其对一个国君来说，将母亲幽禁必然会被天下人讥笑和指责。
很明显，颍考叔是有备而来，他就是解开郑庄公母子之间心结的妙医圣手。
一份肉食触动了郑庄公内心最脆弱的部分，于是颍考叔趁热打铁：“不就是因为发了毒誓不好回头吗？这好办，您可以挖一条地道，深及泉水，在那里您跟母亲相见就是黄泉相见，不违背誓言。”
郑庄公一听妙啊，多好的梯子，赶紧借坡下驴吧。于是母子二人在泉下相逢，一番抱头痛哭后母子俩消除了过往仇怨。
再说叔段，后来这伙计在卫国人的支持下，一度试图反攻倒算，但失败了，最后死在了卫国。郑厉公即位后下令，封叔段留在郑国的后人继承他的爵位，其后人以“段”为姓。
一场人伦悲剧，最后的结局还算不错。但这则故事留下两个疑问：《左传》为何用“郑伯克段于鄢”这么个题目？这个故事又为何成为《东周列国志》的开篇？
题目有什么玄机呢？
首先，“伯”是指诸侯封爵（公侯伯子男）的第三等，“庄”是谥号，后人称之为“郑庄公”是一种抬格尊称，而郑伯则是中性称呼。
其次，“克”是指诸侯之间身份对等的冲突或战争，身份尊贵者对卑下者的战争，应该用“伐”，而不该用“克”。
因此，《左传》准确的题目应该是“郑庄公伐段于鄢”，替换的两个字眼其实就是贬低和讥讽郑庄公，把他的身份降低了。
《左传》这么写的目的很清晰，它就是在批评郑庄公的不孝不悌不义。囚母别居是为不孝，兄弟相残是为不悌，姑息养奸是为不义！
《东周列国志》为何将它放在第一篇呢？
因为这个故事是一件历史标志性事件，它被视为春秋这个历史阶段的序幕。
我们知道，周朝分为西周和东周，东周又被分为春秋和战国两个时期，那么春秋是如何界定的呢？
孔子认为，西周礼法的败坏就是进入春秋的重要标志，而郑庄公正是礼坏乐崩的第一人。他与周天之间爆发了繻葛之战，并射伤了周桓王，开创了诸侯公然武力对抗天子的先例。后来，他又逼周桓王与他交换人质，再次让周王室蒙羞。
因此，这个春秋小霸虽然把郑国推向了巅峰，却开启了践踏西周礼法的先例，从此周王室一路衰败。
一件“家长里短”，居然有如此重要的历史地位！