鬼谷子是中国历史上出名的军事家,他名下的两名弟子名气也十分的响亮,他们就是庞涓与孙膑。庞涓曾因嫉妒孙膑的才能设计将孙膑的膝盖骨剜去,备受屈辱的孙膑在隐忍多年后终于找到了报仇的机会,他不仅将多次羞辱庞涓,最后更是取了他的性命。
庞涓与孙膑同时拜在鬼谷子门下学习兵法,鬼谷子见两人天赋异禀,也将自己的毕生所学倾囊传授,但是由于孙膑是孙武后代,所以他在军事方面的才能总是略胜庞涓一筹,惹得庞涓嫉妒不已。
没过几年庞涓便拜别了鬼谷子前往魏国出仕,到达魏国没多久庞涓便凭借其出色的军事才能得到了魏惠王的重用。庞涓为表达对魏惠王的知遇之恩,更是卯足了力气帮助魏国的军队,在与齐国、赵国和楚国的战争中占尽了先机。
伴随着时间的流逝,原本春风得意的庞涓却开始担忧起来。原来根据时间推算,他的师弟孙膑出山的日子就要到了。孙膑是齐国人,下山之后必回回到齐国效力,如此一来两人变成了对头,这是庞涓不愿意看到的。
他原本就嫉妒孙膑的军事才能,若任由孙膑回到齐国,两人成了敌对,庞涓根本没有把握能够赢得孙膑,他好不容易凭借自己的努力获得了今天的地位,必不能毁在孙膑的手里。
庞涓思前想后,想出了一个主意。他命人修书一封送往孙膑,在信中竭力邀请孙膑前往魏国与他一起为魏惠王效力,并向孙膑表示,自己会竭尽一切向魏惠王举荐孙膑。
孙膑并不知庞涓对自己的忌惮,在收到庞涓的信件之后,立刻拜别了师父,前往魏国寻找庞涓。庞涓在接到孙膑之后心情十分的愉快,他大方的将孙膑接到自己的府中安置,却迟迟未向魏惠王进行举荐。
蒙在鼓里的孙膑傻傻的等待庞涓的举荐,结果却等来了魏国的士兵。魏国士兵确认了孙膑齐国人的身份之后,说他是齐国派来的奸细,不由孙膑反抗并将他押入了狱中,并对他施行了黥面和膑足之刑。
孙膑遭受重刑之后,庞涓还假意前去探望,并向孙膑保证会还他一个清白。然而此时原本就是庞涓为除掉孙膑所制定的计划。庞涓在临走之前还交代了狱卒,想要将孙膑害死在狱中。
此时在庞涓身边侍奉的一位宫女看不下去告诉了孙膑真相,孙膑才明白自己遭到了庞涓的陷害。但此刻的他身在异乡牢狱,根本没有办法逃出升天,思来想去,孙膑决定装疯来获取一线生机。
孙膑疯了的消息很快传到了庞涓的耳中,他多次来狱中观察孙膑,见他确实疯了,便松懈了对他的看管。而孙膑也通过装疯的机会,成功爬上了齐国公使的马车,被他带回了齐国。
齐国公使了解了孙膑的遭遇之后,将他推荐给了齐国贵族田忌。孙膑利用田忌赛马的机会成功被田忌推举给了齐威王。就这样,孙膑快速的受到了齐威王的重视。
公元前354年,魏惠王派庞涓带领军队围困赵国邯郸,赵国不敌魏国转而向齐国求助,齐威王派田忌和孙膑前往应对。孙斌认为庞涓倾注大量兵力围困赵国,自家大梁必定兵力空虚,不如直捣大梁,逼得庞涓退兵。
庞涓得知齐国带领军队直奔大梁,心中大惊,立刻带领军返回,在途中遭遇了孙膑的伏击,庞涓大军全军覆没,庞涓也被孙膑所俘。孙膑并未取了庞涓的性命,反而嘲笑他败给了一个残废之人。
不久两方议和,庞涓也回到了魏国,但他输给孙膑的事情已经天下皆知,他在军中的威望也不复从前。一些从前被他打压的将领更是站出来羞辱被俘的庞涓,令庞涓心中对孙膑的恨意更深。
十年后,魏国又开始攻打韩国,韩国不敌自然向齐国求助,齐国又派遣了田忌与孙膑前往退敌。孙膑又想用围魏救赵的办法,遭到了田忌的反对,毕竟上次庞涓因此受辱,他不可能再次上当。
但孙膑心中却有了计较,他命令将士扎营的时候逐渐将行军作战使用的锅灶减少,营造出一种齐国军队在逃的假象,一步步诱导庞涓深入。又跑到庞涓的必经之路上找了一棵大树,将树皮砍掉,在上面写下了“庞涓毙命于此树之下”的几个大字。
庞涓果然中计,他连夜追赶孙膑的部队想要一雪前耻,却在路途中看到了那颗缺了一块树皮的大树。他见树上有书写的痕迹便点燃了火把上前想要看个清楚,被孙膑埋伏的士兵射成了筛子,当即死于树下。
至此,孙膑与庞涓之间的仇恨就此烟消云散了。孙膑对庞涓的报复可谓是杀人诛心,他明白庞涓最在乎的便是名声,于是在隐忍多年之后一步步毁掉了他经营多年的名声,在他受尽屈辱之后再用计谋取了他的性命,可谓是又狠又毒又准确。