胡咧两晋（三八）司马道子杀王国宝，并非安抚王恭，而是争夺皇帝
东晋孝武帝司马曜被张贵人弑杀后，东晋朝廷再次陷入了政治斗争的旋涡中。而这次政治斗争的波及面非常大，引发了朝廷和外藩的多次战争，让东晋彻底走向灭亡。根据史书记载，这次政治斗争是从会稽王司马道子和前将军王恭之间展开的，挑起这次争斗的是司马道子的心腹中书令王国宝。王恭以诛杀王国宝为由起兵攻打建康，拉开了外藩和司马道子之间战争的序幕。虽然司马道子被迫杀王国宝息事宁人，但并没有让战争平息，反而给外藩军队得寸进尺的机会，最终导致东晋在内外交困中灭亡。
从史书的记载来分析，王恭和司马道子的矛盾实际上是司马曜和司马道子"主相相持"的延续。前文讲过，孝武帝司马曜是东晋最有权威的皇帝，他利用谢安对其的尊重和扶持收回了皇权，让东晋皇室掌控了朝廷。司马道子就是在司马曜收回皇权的过程中崛起的，他以会稽王的身份掌控朝政大权，成为了司马曜在朝中的代理人。然而淝水之战后，在司马曜和司马道子的构陷和胁迫下，谢安及其家族逐渐退出东晋朝堂，掌控朝政大权的司马道子便与司马曜发生了冲突。两人开始暗中争夺朝权，这便是史书上说的"主相相持"。
从表面上"主相相持"看是皇权与相权的斗争，斗争的主体是司马曜和司马道子，而实际上动手的都是他们背后的势力。以王恭为首的外藩势力是司马曜控制朝廷的重要抓手，他们拥有强大的军队，驻扎在青州、兖州、雍州、荆州等战略要地，遥控朝廷的重要事务。而司马道子身为王爷和宰相也有自己的班底，中书令王国宝便是其心腹，除此之外豫州刺史庾楷、谯王司马尚之等也都是他的人马。在司马曜在世时双方明争暗斗，最终司马曜占据了上风，朝廷中关键职位都安插了他的人，就连王国宝都改变阵营，形势对司马道子非常不利。
司马曜突然遇刺身亡后，东晋朝廷的权力格局大变，出现了内外相持的局面。当时皇太子司马德宗被拥立当了皇帝，这便是晋安帝。晋安帝是出了名的无能，比晋惠帝司马衷还夸张，连冷热寒暑都不知道，生活也不能自理，全靠琅琊王司马德文照顾。于是晋安帝在朝中就成了傀儡皇帝，被司马道子等大臣操控，朝政大权便落入了司马道子之手。王恭是司马曜皇后王法慧的哥哥，靠着这层关系被司马曜宠信，成为其势力中举足轻重的人物。但司马曜死后，朝权被司马道子掌控，占上风的王恭突然落入下风，于是两人的矛盾不断加深。
司马道子和他的党羽掌控朝廷大权，经营着以将康为中心的三吴之地，挟天子以令诸侯。而王恭则以国舅爷的特殊身份号令外藩，青州、兖州、雍州、徐州、荆州等地的军队都推其为盟主，对朝廷的诏令阳奉阴违。双方谁也不服谁，在东晋形成了内外相持的政治格局。
为了对付王恭，司马道子的心腹王国宝出了个主意，请求朝廷下令削减王恭的兵权，并让朝廷派人逐渐替换各地驻军的将领。这个主意顿时引发了火药桶，于是在王恭的号召下各地组成联军出兵建康，表面上的理由是诛杀奸臣王国宝，实际上是为了争夺东晋朝廷的控制权。
当时加入王恭联军的外藩将领很多，其中便有荆州刺史殷仲堪、南郡公桓玄、北府兵首领刘牢之等人，几乎集中了东晋所有的精锐军队。所以司马道子感到很恐惧，便派谯王司马尚之捕杀了王国宝和他的弟弟王绪，主动向王恭妥协。于是王恭撤兵驻守进口，这场战争在朝廷其他重臣的斡旋下才没有打起来。可是战后司马道子并没有收敛，而是派遣王国宝的弟弟王愉出任江州刺史，并从豫州刺史庾楷处分离出四个。这个操作再次引发了内外矛盾，王恭带着外藩联军又一次攻打建康，战争波及面不断扩大。
历史上对司马道子杀王国宝向王恭求和的做法有着公论，都认为这是司马道子息事宁人，惧怕王恭的外藩大军才进行如此操作。然而从第二次战争的起因来看，很显然司马道子并不像是惧怕王恭大军的人。如果他真的惧怕王恭，为何启用王国宝的弟弟王愉为江州刺史，又让王愉去瓜分庾楷的地盘？面对王恭和庾楷等人再次起兵，司马道子没有再采取息事宁人的策略，而是派世子司马元显出兵迎战，结果一战击破王恭，解除了建康的危机。由此可见，史书上和很多学者认为司马道子畏惧王恭的判断是有问题的，并不符合历史的事实。
史书上对司马道子的评价很低，认为他是个昏聩无能的王爷，所以才致使东晋朝政败坏，在内乱中被桓玄篡位，使得国家灭亡。可是仔细推敲，其实这种逻辑带有很强的主观色彩，并不是客观的分析问题。诚然司马道子专权是东晋灭国的主要原因之一，但他没有点能力怎么可能独揽大权？在谢安执政的时代，他被司马曜任命为中书令分摊谢安的权力，最终逼迫谢安放权下野，这不是一般人能做到的。虽然谢安不屑于政治斗争，但也不是好欺负的，司马道子能完成这个目标也证明了自己的能力。
后来他与司马曜争权，在朝中摆出"主相相持"的格局，也说明其政治手腕相当厉害。他派王国宝的弟弟王忱出任荆州刺史，一度让司马曜毫无办法。王忱去世后，司马曜抓住机会以中旨的方式绕过司马道子，任命殷仲堪为荆州刺史，这才彻底的占据了政治斗争的上风。由此可见司马道子在政治斗争上也是非常厉害的，并不是任人宰割之辈。他敢以建康的那点兵力和东晋外藩的精兵对抗，并谋求削弱外藩兵权，可见其野心的庞大。像他这样的枭雄，听说王恭起兵的消息，怎么可能连敌人都没看到就杀了心腹妥协？
以历史事实为依据，王恭第二次起兵比第一次强大得多，得到了更多外藩将领的支持。可司马道子仍旧选择让司马元显率军迎击，可见他并没有想象中的那么惧怕王恭的外藩联军。因此将昏聩无能和惧怕王恭联军，作为司马道子杀王国宝求和的原因，显然是与事实不符的。
实际上通过对王国宝被杀前后的史料进行分析，可以发现司马道子的真正意图并非向王恭妥协，而是争夺晋安帝司马德宗的控制权。当时在得知王恭起兵的消息后，不但司马道子有反应，王国宝也是非常着急，毕竟他是被诛杀的直接对象。他向弟弟王绪问计，王绪让他杀王珣、车胤等重臣，劫持晋安帝。
王珣和车胤是朝廷重臣，在当时名望很高，尤其是王珣还是琅琊王氏的子弟王国宝对此很犹豫，他不敢轻易动手，便又向王珣和车胤问计。王珣和车胤劝王国宝放弃兵权，主动辞去官职，向朝廷请罪。王国宝先是照做了，然后又改变了主意，假称得到皇帝诏命复官，再准备起兵与王恭抗衡。可是还等不到他起兵，就被司马道子派来的司马尚之抓捕，然后被下诏赐死。从这些细节可以看出，王国宝作为司马道子的心腹，在朝廷中的权力是很大的。不但拥有兵权，还能拿到皇帝的诏令，可见其权势并不小。
假如王国宝选用了王绪的方案，那情况对司马道子将是非常不利的。王国宝有兵权，又诛杀了支持司马道子的王珣、车胤等人，再控制晋安帝，那就是挟天子以令诸侯的趋势。在这种情况下，面对王恭的大军，王国宝很可能牺牲司马道子，然后与其进行谈判。王恭起兵名义上是诛杀王国宝，实际上是为了争夺朝廷大权。这背后实际上是太原王氏与司马道子之争，而王国宝既是司马道子心腹，也是太原王氏子弟。以他那种出了名的墙头草的德性，与王恭达成和解，协助太原王氏掌控朝政，成为又一个顶级门阀也不是不可能。
因此面对王恭率领的外藩大军时，王国宝和司马道子其实是各自为战的态势，都在抢夺朝中大权，以维持自己的权势。司马道子杀王国宝并不是简单的向王恭妥协，而是有着更多的考虑。一方面，王国宝之死让王恭少了政治上的理由，达到缓兵之计的目的。另一方面，从王国宝手中夺取兵权，控制晋安帝，形成挟天子以令诸侯的态势，为战争做下一步准备。同时王国宝的墙头草作风也让司马道子很不放心，鉴于司马曜时期王国宝跳槽的黑历史，所以司马道子是必须除掉王国宝的，他也担心与王恭作战时自己后院着火。
综上所述，司马道子杀死王国宝并非简单的妥协和认输，而是有着更多的政治斗争的考虑。司马道子的人生中，他是极度擅长搞这种阴谋诡计的，所以才能配合司马曜逼谢安和谢玄下野，这也是他能够独霸东晋朝政的资本。然而这种资本在真正的战场上没有太大的用处，反而在阴谋诡计横生朝堂上玩得风生水起。可是这种阴谋手段永远不可能解决东晋面临的内乱问题，只能加剧战局的恶化，最终让野心勃勃的桓玄渔翁得利。而东晋的人心也在这种内乱中分崩离析，最终避免不了灭亡的结局。