魏王武承嗣：则天亲侄，大周开国功臣，图谋太子位失利，郁闷而死
魏王武承嗣，是热播剧《风起洛阳》中晋王武慎行原型武三思的堂兄，也是则天圣人的亲侄子，因为过早亡故，并没有在《风起洛阳》中获得露脸的机会，反而是他的跟班小弟梁王武三思，在剧中担当反派杠把子。
由于武则天的缘故，武承嗣、武三思等诸武，在史料中一直都是打击异己、祸国殃民的邪恶大奸臣形象，但透过表象去勘察历史真相时，就会发现，史官对诸武的评价，其实只是介于立场问题，对政治斗争失败者的习惯性抹黑而已。
武承嗣并没有那么庸碌不堪，也不是私德糜烂、就会狐假虎威的奸佞小人，反而是他姑妈武则天的辅弼贤臣、大周开国的得力功臣，当然，也不能无视他对待李氏皇室的心狠手辣以及不择手段。
大周故特进、太子太保、赠太尉、并州牧、魏德王武承嗣（649—698），字奉先，是大周太祖无上孝明高皇帝武士彟之孙，天册金轮大圣皇帝武曌之犹子，魏德王武元爽之嫡长子，正儿八经的大周宗室亲王。
武承嗣生于贞观二十三年（649），童年时期还是享过福的，但随着姑妈武皇后的崛起，和她关系不睦的娘家人开始倒霉，武承嗣的老爹武元爽，和哥哥武元庆同时被贬黜，武承嗣也跟着老爹武元爽一起被贬到濠州。
乾封元年（666）八月，武皇后毒杀外甥女魏国夫人贺兰氏，归罪于堂兄武惟良、武怀远兄弟，赐死二位堂兄后，远在濠州的武元爽、武承嗣一家，也受牵连被流放振州，武元爽忧死，家属旋即又被流放岭南，18岁的武承嗣就在其中。
从乾封元年（666）到咸亨四年（673），武承嗣等诸武子弟在岭南待了8年，终于被姑妈武皇开恩召回。
回到神都的武承嗣已经25岁，被授职尚辇奉御，没多久就承袭祖父武士彟周国公的爵位，随即又迁秘书监，开始他的腾达之路。
咸亨五年（674）四月十二，尚辇奉御、周国公武承嗣为宗正卿，寻检校太子左卫率。
嗣圣元年（684），36岁的武承嗣迁春官（礼部）尚书；同年闰五月，除司礼卿、同中书门下三品；八月罢政事，又被授春官尚书，改封恒国公。
垂拱元年（685）二月二十九，37岁的春官尚书武承嗣，与秋官尚书裴居道、右肃政台御史大夫韦思谦，同凤阁鸾台三品；三月十六，武承嗣再次罢政。
永昌元年（689）二月，41岁的武承嗣除天官（吏部）尚书，三月二十，授纳言。
载初元年（690）周历春壹月（即夏历正月）初九，42岁的武承嗣，代替苏良嗣出任文昌左相，同凤阁鸾台三品，兼知凤阁事、监修国史。
同年九月初九，武皇革命，建国号为周，改元天授，大赦天下；十二日，武皇加尊号圣神皇帝，皇帝李旦被降为皇嗣。
九月十三日，武皇在神都立武氏七庙，追尊祖宗，封赠宗室，身为武氏当家人、又是武皇亲侄子的武承嗣被封魏王，亲堂弟天官尚书武三思封梁王，武皇其他堂侄子如武懿宗等十余人，均封郡王，诸姑姊为长公主，堂姊妹为郡主。
如意元年(692）周历八月十六，44岁的文昌左相、同凤阁鸾台三品武承嗣罢知政事，授特进；他的堂弟纳言武攸宁也同时被罢，除冬官（工部）尚书。
长寿二年（693）周历正月（即夏历十一月）初一，武皇享万象神宫，以魏王武承嗣为亚献，梁王武三思为终献。
天册万岁二年（696）周历腊月（即夏历十二月）十一，武皇登封中岳嵩山，大赦天下，改元万岁登封，大酺九日，由48岁的武承嗣充任封神岳大使，十四日，封禅少室山。
万岁通天二年（697）周历六月二十四，49岁的特进武承嗣和堂弟春官尚书武三思，同凤阁鸾台三品，但在七月初三就同罢政事。
圣历元年（698）周历三月初九，武皇召废帝庐陵王李显一家回神都；七月，武承嗣特迁太子太保，此时的武承嗣已经是“疹积膏肓”，遂于八月初十，薨于神都行修里私第，年50岁。
武皇对最得力的侄子武承嗣之死，表示很悲痛，为之罢朝七日，“痛伤之甚，今古莫俦”。
八月二十四，武皇赠侄子太尉、并州牧，诏令营缮大匠刘仁景监护丧事，守雍州司马苏珦为副，丧事所须，并令官给，还赐东园秘器、朝服一袭，武皇还遣内史吊祭，并亲自为之书写祭文，赋悼亡诗一首，追谥号“宣”，陪葬顺陵。
随即，在给侄子办完丧事后的九月十九，武皇就册立儿子庐陵王李显为皇太子，大赦天下，赐酺五日。
次年（699）周历正月（即夏历十一月）初六，皇嗣武旦封相王；周历腊月二十五，皇太子李显赐姓武，再次大赦。
武皇有五个亲侄子，大哥武元庆生武审思、武再思、武三思，二哥武元爽生武承嗣、武承业，其中武审思、武再思、武承业早亡，只余武三思和武承嗣哥俩。
为何出身二房的武承嗣更被武皇倚重？出身长房的武三思，反而要跟在二房武承嗣屁股后头混呢？
个人以为，原因有二：
其一，是武承嗣比武三思年长；其二，就是武承嗣在处事上，比武三思更凌厉、更决绝、更有行动力，很适合充当武皇冲锋陷阵的刀子，所以，圆滑聪敏、不爱当出头鸟的武三思在武承嗣活着时，就只能屈居其下。
那么，武承嗣对武皇开国有什么具体贡献呢？
鉴于大周立国是建立在篡夺大唐天下的基础上，周唐更替之间没有出现战争，所以，武承嗣对大周开国并没有征伐之功，究其具体功绩，还真没有能拿到桌面上说的正面事迹，反而都是些阴谋诡计。
比如武承嗣经常委婉地劝说武皇自己称帝，还劝谏武皇“尽诛皇室诸王及公卿中不附己者”，更是四下奔走，为武皇称帝摇旗呐喊、擂鼓助威的造声势，努力提高武氏家族的社会地位，削弱李唐皇室以及世家大族的力量。
文明元年（684）九月，在武皇废中宗立睿宗临朝之后，武承嗣就请太后追封武氏祖宗为王，并立武氏七庙，尽管宰相裴炎竭力劝阻，武皇依旧追尊五代父祖为王，并在老家文水建立武氏祠堂。
垂拱四年（688）四月，由雍州人唐同泰进献的洛水瑞石宝图，就是由武承嗣负责伪造的，找一块好看又奇特的石头，上刻“圣母临人，永昌帝业”，扔到洛水里，再让人捞出来，由唐同泰进献，促成武皇革命。
长寿二年（693）九月初九，又是武承嗣发动五千余人上表，请武皇加上尊号金轮圣神皇帝”，提高自己的权威。因此，武皇亲临万象神宫接受尊号，并大赦天下，作金轮等七宝，还给他家的父、祖、曾三代帝后追加谥号。
综上可知，武皇登基前后的不少隐私秘事，都是由武承嗣主持完成的，就是武皇想要达到什么目的，就由武承嗣负责操作流程，再由武皇正面拍板实施；武皇有些说不出口的话，就由武承嗣代为提出来。
可见，武承嗣就是武皇掌控朝政、实施各种计划的马前卒、杀人的刀，因此，武承嗣的所作所为，对大周开国自然算是有不容小觑的贡献，称他一声大周开国功臣也是够格的。
武皇对侄子的功劳是看在眼里记在心里的，但要像史书所说的那样，武皇曾经有意立侄子为太子，那就是扯淡话了，是不可信的，武皇压根就没有立侄子为太子的想法。
要死扣史书记载，坚持认为武皇有立武承嗣、武三思为太子想法的人，可以想想武皇对武家的态度。
不管是武承嗣的爹武元爽，还是武三思的爹武元庆，都是被武皇贬黜流放忧死的，武承嗣诸兄弟还被流放岭南8年，不是贺兰敏之作死，恐怕诸武子弟要在岭南终老了。
以武皇睚眦必报的性格，她对武氏子弟能有多少香火情？要是有一点姑侄情义，在贬黜哥哥们的同时，也不会把诸武子弟一锅端了，更不会让外甥贺兰敏之改姓，过继到武家来继承周国公爵位，足见武皇当初对武氏子弟的讨厌。
一直到贺兰敏之死后，武士彟的香火没人继承了，武皇才想起侄子们，同时，也是为她自己夺权培养骨干，这才召回诸武子弟，观察几年后开始重用。
更重要的是，武皇革命后，大周帝国可是一直有皇嗣存在的，就是那位大唐文明帝、被赐姓武的李旦。
人家武旦可是大周帝国的东宫皇嗣，板上钉钉的第一继承人，如果武皇突然崩殂，也是皇嗣武旦即位，根本轮不到当侄子的魏王武承嗣即位啊！
试想，武皇那么恨异母兄长们，她会把皇位传给异母兄长的儿子，让兄长获得追尊吗？
试想，武皇能相信侄子会忘记他们姑侄之间横亘着的间接的杀父之仇吗？武皇会不担心她死后被侄子复仇清算吗？
可以说，武皇根本没有立侄子为太子的想法，而武承嗣对此也是心知肚明，他更知道凭自己的所作所为，是注定无法与李唐子弟和平共处，所以，没有退路的他必须去争这个太子之位，因为不争就是死，争了或许尚有可为。
是以武承嗣在明知不可为的情况下，还两次谋求太子之位，第一次是在天授二年（691），第二次是在延载元年（694），均以失败而告终。
天授二年九月，凤阁舍人张嘉福指使洛阳人王庆之等数百人上表，请求立武承嗣为皇太子。
文昌右相、同凤阁鸾台三品岑长倩，以皇嗣武旦在东宫、不能更立承嗣为太子为由，反驳王庆之的上书，并恳请武皇“切责”上书者。
武皇命人驱散王庆之等人，又询问地官尚书、同平章事格辅元和纳言欧阳通的意见，两人也“固称不可”。
武承嗣听说后非常怨恨，找机会联合酷吏来俊臣诬告岑长倩、格辅元、欧阳通等人谋反，十月十二，武皇下诏诛杀岑长倩、格辅元、欧阳通。
延载元年，在武承嗣的授意下，张嘉福再次让王庆之纠集地痞混混们出头，请求武皇立武承嗣为太子，武皇说：皇嗣是我的儿子，怎么能无缘无故废了他？
王庆之说：皇嗣是李氏的儿子，将来即位只会祭祀李氏的祖宗，怎么会祭祀武氏的祖宗呢？
武皇对他的话不置可否，只是传谕让王庆之散去，王庆之却跪着不起，大有你不答应我就不走的架势。
武皇为了打发他走，就给王庆之一张通行证，允许他可以随时觐见，武皇的态度让王庆之越发来劲，屡次在宫门求见，让武皇烦不胜烦，就命凤阁侍郎李昭德去传令杖责王庆之，对李唐忠心耿耿的李昭德，趁机杖杀王庆之，跟风者吓得一哄而散。
两次谋求太子之位，都因为大臣的反对而不了了之，武皇的态度看上去很暧昧，但实际上立场很坚定，根本不可能同意用武承嗣换掉武旦。
特别是在武承嗣第一次谋太子位后，他还是执政大臣，李昭德密奏武皇给他上眼药：
承嗣是陛下的侄子，又是亲王，就不应该让他再担任执政，自古帝王，亲父子之间为了皇位还闹得跟乌鸡眼似的，何况姑侄呢？怎么能让承嗣担任执政呢？
武皇“矍（jue）然曰：我未之思也”。
随即在次年（692）八月十六，罢武承嗣执政，授特进，特进是位在三公之下的散官，没有实权。
就从这一年开始，到武承嗣死那年，他再没有担任实权职事官了，通天二年的同凤阁鸾台三品，仅九日就被罢免。
在武承嗣临死前一个月，武皇又给他一个太子太保的身份，让他负责教习太子（皇嗣武旦），此时武皇的意思已经很明确：侄儿啊！不要再妄想太子之位了，去好好地做一个辅佐太子的师傅吧！
武皇的举动对武承嗣来说简直就是扎心一刀啊！因此，他在次月就死掉了，很可能是气闷攻心、郁卒而死，通俗点说就是太子梦破灭，气死了。
其实，武皇对他的功臣还是很慷慨的，虽然不能立武承嗣为太子，但她也想努力保全为她出过力的侄子，
垂拱四年（688）十一月初六，武皇处死驸马都尉薛绍，就考虑把爱女太平公主改嫁给已经39岁的武承嗣。
但不巧的是，武承嗣突然生病，武皇大概担心年轻美貌的闺女才嫁过去就守寡，遂“罢昏”，后来杀了堂侄武攸暨的妻子，把太平改嫁给他。
即便武皇后来罢免武承嗣的执政，但他的政治地位并没有丝毫的降低，封禅中岳时，武皇还让武承嗣充任封神岳大使，就足以证明武承嗣在武皇心中的特殊。
尽管武皇没有降低武承嗣的待遇，他依旧是武家的领头羊、朝廷的显贵官，但政治上的失意，谋求太子的无果，还是严重的打击到武承嗣，让他一蹶不振，继而郁闷死。
武承嗣的身后事是极尽哀荣，单从他的墓志看，就是现已发现的唐代墓志中规格最高、形制最大的之一，在中唐以前仅小于虢庄王李凤墓志与淮安靖王李神通墓志，略大于金仙公主墓志，和尉迟敬德墓志、永泰公主李仙蕙墓志略相当。
还有武三思为他书写的墓志铭，各种追功颂德，洋洋洒洒写得是花团锦簇。从他的身后事看，武皇也是真心地抬举他，当然，在武皇心里，她能打压猜忌侄子，别人却不能不尊重武承嗣。
武承嗣为人果决，行事不择手段，绝对称不上是正人君子，但对大周朝廷、对武皇来说，武承嗣的确是功臣、能臣，毕竟他曾经为了维护自身利益、以及整个武氏集团的利益，采用残酷手段去打击异己，去冲锋陷阵。
但大周毕竟不是最终胜利者，李氏子弟反周复唐了，对大唐来说，武承嗣就是妒贤嫉能、残害忠良、祸害朝廷的大奸臣，是万事不能翻身的大反派，得亏他死得早，不然也会被清算的。
而后世人看到的武承嗣，正是大唐史官书写出来的糟糕形象。
他没有武三思的圆滑，却比武三思更有野心，因此没有给自己留后路，带着一种无法言说的孤勇，去为自己的野心拼搏，去当姑妈杀人的刀，明知不可为而为之，最终希望破灭，孤寂而终。
其实，武承嗣的结局，正是武承嗣们的宿命，就像电影里的恶毒配角一样，只能默默地死在角落里，任路过的人随意唾弃。
就是这样。
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参考资料：曹建强《唐魏王武承嗣墓志考略》、《旧唐书》、《新唐书》、《资治通鉴》等。
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