元世祖忽必烈身边的红人阿合马的为何惨死在铜锤之下？
（忽必烈）
公元1282年3月，68高龄的元世祖按照惯例，携40岁的皇太子真金来到上都（今内蒙古自治区锡林郭勒盟正蓝旗境内）避暑。
17日夜里，正当元世祖享用羊肉和美酒时，京城大都（今北京）发生了一起震惊朝野的斩首事件——中书省左丞相阿合马死于一支由80余死士组成的特战队锤下……
阿合马，回回族（即回族），属于元朝第二等的色目人。他出身低微，是皇后的陪嫁奴隶，却因罕见的理财天赋步入政坛，为元世祖设计出通过清理户口、垄断盐铁专利、滥发钞票等各项措施，来实现朝廷税赋增收的目的。元世祖曾盛赞他：“夫宰相者，明天道，察地理，尽人事，兼此三者，乃为称职……回回人中，阿合马才任宰相。”
得到元世祖的充分肯定后，阿合马私欲膨胀，结党营私，组成理财派抱团取暖，完全把持朝政。他利用权势消灭异己，顺昌逆亡，“为政擅生杀人，人畏惮之。”他虽然遭到朝廷正直官员弹劾“其情似秦赵高；其事似汉董卓”，但因深得元世祖信任，依然飞扬跋扈，唯我独尊，卖官鬻爵，饱中私囊，贪污受贿。最受人诟病的是，他竟然家藏五百名美女，夜夜淫乱。
阿合马有恃无恐，大有一人之下万人之上之感。然而他过于得意忘形，忽略了他和元世祖之间，还隔着一个皇太子。而皇太子，正是阿合马命中注定的克星。
1382年3月17日傍晚，大都弥漫着诡谲的气氛。一名名叫王著的军官飞驰入城，直奔中书省，向阿合马当面传达皇太子命令：“太子将至，令省官悉候于宫前。”阿合马不敢怠慢，急忙派几名心腹随王著飞马出关，“北行十余里”恭迎皇太子。
王著一行离京不久，又有两名西蕃僧匆匆来到中书省，声称今晚“皇太子与国师来建佛事”，令中书省做好所有准备事宜。由于西蕃僧神色不定，引起值班人员怀疑。值班人员令经常出入东宫的人员暗中辨认，包括宫中警卫高觿(xī)在内，竟无一人认识。高觿用西蕃语询问：“皇太子及国师今至何处？”两名西蕃僧竟然听不懂西蕃语，面面相觑。高觿改用汉语询问，他们“仓皇莫能对”，只得束手就擒。然而，两名西蕃僧面对严刑逼供，始终守口如瓶，视死如归。
高觿急忙“与尚书忙兀儿、张九思集卫士及官兵，各执弓矢以备。”不久，枢密副使张易率兵驻守宫外。张易声称接到皇太子令旨，带兵来协助皇太子诛杀阿合马。二更时，伴随着人马声，一支象征皇太子身份的“烛笼仪仗”队伍渐近皇宫西门。有人上前喊话：“太子有令，打开宫门！”高觿为试探真伪，令人高呼皇太子手下两名先行官名字。这支队伍无人应答，却马上后队变前队，直扑皇宫南门。高觿急忙派人留守西门，自己带人赶往南门增援。但，还是晚了一步。
原来，早先随王著出城恭迎皇太子的那些人等到皇太子后，被皇太子“责以无礼，尽杀之，夺其马，南入健德门。”此时，阿合马等人早已正在南门恭候。皇太子骑在马上指挥，令阿合马近前听令，痛斥一番。王著将阿合马一把抓起，从袖中抽出铜锤，“碎其脑”，阿合马一命呜呼。皇太子“继呼左承郝祯至，杀之”，又逮捕大臣张惠。高觿与张九思赶到南门时，“烛影下遥见阿合马及左丞郝祯已被杀”，急忙对皇太子的队伍展开剿杀。这支队伍顿时“皆溃去”，只有王著“挺身请囚”，坦承自己是这次斩首行动的主谋，皇太子是假扮的，太子手令是伪造的。
18日凌晨，高觿等人飞驰到上都，向元世祖汇报事件详情。元世祖“闻之震怒”，下诏成立专案组侦破此案。
专案组通过严刑逼供和明察暗访，加上王著的供述，很快为这起案件画上句号。
案件主谋是王著与高和尚。王著，汉族，益都（今山东省青州市）千户，中级军官。此人素来嫉恶如仇，由于阿合马倒行逆施导致天下人怨恨，于是王著暗中制造大铜锥，发誓用它击碎阿合马脑袋；高和尚，一个自称有起死回生神术的僧人，被张易推荐给元世祖。王著与高和尚合作设计完成斩首行动。其余包括假太子在内的80余人，均属王著部下。
行动结束后，王著杀死阿合马束手就擒，高和尚趁乱逃亡最终被捕，张易轻信假太子手令出兵协助诛杀阿合马。此三人被元世祖诏令处死，假皇太子姓名不详，死于混战中。
至此，案件水落石出，尘埃落定。
但是，此案明显经不起推敲，疑窦重重。
首先，主谋的杀人动机成谜。王著因“中书左丞相阿合马蠹国害民，与高和尚合谋杀之”，活脱脱一个为民除害的英雄人物。而且当他被判处醢刑（活活剁成肉酱）前，他大喊：“王著为天下除害，今死矣！异日必有为我书其事者。”一个远在益都与阿合马八竿子打不着的中级军官，真的有“为天下除害”的雄心壮志吗？再看同谋高和尚，生平与阿合马毫无交集，并不具备杀人动机。为什么要甘冒奇险参与此事？另外，为什么特战队所有成员均为汉人？
其次，斩首计划天衣无缝，过程顺利得出奇，令人浮想联翩。阿合马位高权重，近距离狙杀难度极大。所以，想要阿合马心甘情愿近前送死，假太子和手令都必须模仿到足以乱真的地步。假太子能将太子模仿得惟妙惟肖，惟一的解释就是，他是被精心挑选出来并长期在太子身边接受训练的人。且太子手令笔迹可以模仿，但太子印信不可能造假，所以阿合马才信以为真。
最后，涉案人员身份蹊跷。阿合马被狙杀后，第二个死于非命是他的走狗左丞郝桢。而右丞张惠只是被特战队抓捕，未加杀害，最后得以善终。这种有针对性的谋杀，显示出张惠并非阿合马的党羽；张易因不明查真伪，贸然带兵准备协助假皇太子行动，被判处死刑，且死后首级将被朝廷送到四方示众。平叛功臣张九思通过皇太子向元世祖求情：“张易是该死！但如果说他参与叛乱，就显得过分了。请求张九思请求圣上处死他后，不要传首四方。”元世祖同意请求，张易才得以死后再受辱。
至此，阿合马被斩首案的幕后支使者呼之欲出。这个人动用汉人武装组建特战队，选拔训练替身冒充自己，跟随父皇外出洗清嫌疑，借张九思之口为张易求情。他，就是太子真金。问题是，真金为什么非要置阿合马于死地？
皇太子孛儿只斤·真金从小受汉儒姚枢和窦默等“日以三纲五常、先哲格言熏陶德性”的教育，思想上打下了深刻的汉学烙印。1273年2月，元世祖在姚枢、张雄飞等汉臣劝谏下，废除蒙古传统的汗位继承制，采用中原王朝传统的嫡长子继承制，诏立真金为皇太子。9月，元世祖又设立“宫师府”，择儒臣38名辅助真金。1279年初，真金得以参决朝政，所有政事都先上报真金后，才上奏元世祖。
而此时，元世祖正在重用阿合马为朝廷敛财。真金作为汉法派的领袖，与阿合马为首的理财派形成尖锐对立。真金始终厌恶阿合马的奸恶，对他深恶痛绝，从来不给他好脸色。一次，因为与阿合马政见不同发生争执，真金当着元世祖的面痛殴阿合马。传说真金曾用弓打得阿合马头破血流，元世祖见阿合马满脸是伤，追问其故。阿合马吞吞吐吐说是被马踢伤的，真金当面戳穿：“你太无耻了，这分明就是我打的！”所以，阿合马虽然权焰熏天，“所畏惮者，独太子尔！”对太子的畏惧心理，也为阿合马后来被杀埋下了伏笔。
真金采纳汉臣建议，设立门下省以钳制阿合马集团，并特意任命儒臣廉希宪出任门下省侍中，鼓励他道：“皇上任命您统领领门下省，您不必忌惮那些宵小，我会替您除掉他们！”遗憾的是，在阿合马集团强烈反对下，设立门下省的计划最终失败。廉希宪忧思成疾，一病不起。真金派心腹探病，同时询问治理天下之道。廉希宪回答：“君天下在用人，用君子则治，用小人则乱。”他痛斥目前“大奸专政，群小阿附，误国害民”，请求真金即位后铲除阿合马。
卫士秦长卿“尚风节，好论事”，因不满阿合马一手遮天，上书直言，请求元世祖诛杀阿合马。阿合马对他恨之入骨，“竟诬以折阅课额数万缗，逮长卿下吏，籍其家产偿官，又使狱吏杀之。”秦长卿死得很惨，“狱吏濡纸塞其口鼻，即死。”
不久，汉臣崔斌因弹劾“阿合马溺于私爱，一门子弟，并为要官”，被阿合马罗织罪名，迫害致死。真金得知此事时，正在东宫吃饭，悲痛得扔了筷子，立刻令人去制止阿合马杀人。可惜晚了一步，崔斌人头已经落地。
真金与阿合马，已经势如水火。如果继续容忍阿合马胡作非为，必将形成尾大不掉之势，使太子即位后难以按照自己的思路治理国家。因此，在即位前斩首阿合马及其死党，已经是刻不容缓的事情。
阿合马位高权重，身边戒备森严，采取暗杀手段难以奏效。所以，真金第一步，就是挑选出一个足以乱真的替身，在东宫严加训练，利用阿合马畏惧自己的心理，使替身最终得以接近阿合马，为狙击做好准备。
然后，太子暗中联络敢于公开声称击杀阿合马的益都千户王著。他煞费苦心选择益都人，是益都军阀李璮多年前曾反叛朝廷被诛杀，王著如果被俘可以声称是李璮的残余，为旧主报仇而行刺，与皇太子毫无关系。
最后，太子在东宫精心训练出一批80余人的死士作为王著的助手。文章开头那两名西蕃僧，由于长期在东宫某处接受特殊训练，所以无人认识。被捕后，他们又顶住严刑拷打，使斩首行动得以顺利实施。而张易，显然是皇太子布下的闲棋。所以张易接到假手令后，兴奋地将“皇太子今晚要杀阿合马”的绝密消息告诉高觿。皇太子为张易求情，是借平叛功臣张九思之口，既显出仁爱之情，又恰到好处撇清了自己。而王著临刑前的喊声，显然是告慰太子，以他为首的特战队顺利完成斩首任务，所有队员视死如归，守口如瓶，希望太子即位后能公开谜底，为特战队青史留名。
阿合马被杀后，始终被蒙蔽的元世祖依然不相信阿合马罪大恶极，还特令中书省案情不能涉及阿合马的妻子和儿女。皇太子巧妙暗示朝中重臣揭发阿合马的种种罪行后，元世祖如梦方醒，大怒道：“王著杀他，杀得好！”诏令打开阿合马的坟墓和棺材，在通玄门外戮尸示众，放出恶犬撕咬他的尸身。“百官士庶，聚观称快。子侄皆伏诛，没入其家属财产。”
皇太子与志同道合的重臣合作，彻底清查阿合马集团，重新起用旧臣，大力改善吏治，准备在政治舞台上大展宏图，一切按照事先的设想顺利进行。只要皇太子即位，真相将大白天下。
遗憾的是，人算不如天算。皇太子没能等到继承皇位的那一天。三年后，皇太子因为禅位问题遭到元世祖猜忌而忧惧成病，英年早逝。他的儿子被元世祖立为皇太孙。皇太孙登基后，尊奉父亲真金为元裕宗。所以，阿合马被斩首的幕后真相，也随着元裕宗之死而永远湮灭在历史的重重迷雾中......
（元裕宗）