丁锐义：李续宾若采纳他的建议，曾国荃就没机会攻打天京
1858年11月，李续宾信心满满，他连续攻克太湖、潜山、桐城、舒城，兵锋直抵三河镇，湘军气势如虹。此时，李续宾已经是浙江布政使，加巡抚头衔。只要拿下庐州，横扫皖北，他就是巡抚。也许是安徽巡抚，也可能是浙江巡抚，位列封疆大吏。巡抚，意味着什么呢？清朝封疆大吏，掌管一方，地位显赫。要知道，曾国藩奋斗多年，都没有机会成为巡抚，直到“江南大营”被李秀成摧毁。李续宾，号称是湘军第一悍将，麾下湘军能征惯战，武昌、九江，都是被他拿下。李续宾看来，武昌、九江都可以攻破，庐州算什么。李续宾盲目自信，丁锐义却非常清醒，可惜李续宾不听取他的建议，让曾国荃有了攻打天京的机会。
丁锐义，湖南长沙人，湘军悍将，屡次击败石达开、古隆贤等名将。1852年7月，太平军进入湖南，丁锐义便在家乡办理团练武装，协助清军作战。罗泽南组建“湘军”时，丁锐义仰慕罗泽南的威望，便率一百号人前来投奔，后增加到一千人，是罗泽南的得力助手。1856年初，罗泽南进攻武昌，被韦志俊打死，湘军胆寒。此时，古隆贤等率六千兵马增援武昌，与韦志俊内外夹击湘军，许多将领都非常害怕，不敢主动迎战太平军，而是采取守势。丁锐义则认为，应当主动出击，振奋士气，“我军顿城下六月，求战不得。今贼来乘我，出其不意，可一鼓灭。”胡林翼觉得有道理，便让蒋益澧、丁锐义、唐训方、孙守信等出击。丁锐义等乘着夜色掩护，突袭古隆贤大营，太平军后撤。接着，丁锐义在葛店、华容再次击败太平军，焚毁太平军船只数十艘。
武昌之战、九江之战，丁锐义赫赫战功，被授予“运同”，也就是主管盐政的官员。明清时期，盐铁、茶叶都是朝廷赋税收入的重要来源，丁锐义能掌管一方盐政，可知朝廷对他的重视程度。另一面也表明，丁锐义还是很有本事，否则岂会得到“肥差”呢。连续夺取武昌、九江，李续宾经过三个月的休整，便率8000兵马进入安徽，执行胡林翼的“东征计划”。此时，鲍超、多隆阿还没有崭露头角，只能协助李续宾作战，充当副手；李续宾、八旗将领都兴阿各率一路兵马，相互支援。也许是前期太多顺利，李续宾信心满满，认为夺取庐州并不难。再则，陈玉成正在浦口与八旗主力决战，没有精力顾及庐州，这让李续宾更加自信。但是，丁锐义很清醒，他料想湘军必败，便建议撤兵。
丁锐义是个明白人，所谓的连克太湖、潜山、桐城、舒城，并非湘军多厉害，而是陈玉成抽调了主力，这些城池都没啥士兵镇守。此外，湘军擅长的是“堡垒战术”，凭借强大的水师和后勤优势，与太平军打消耗战，最终获胜。直接在野外进行决战，与陈玉成军团对峙，胜算并不大。湘军征战已久，又没得到休整，且粮饷没及时发放，士兵斗志并不高，这都是失败的隐患。丁锐义建议撤兵，去桐城休整，等粮饷送达，士兵恢复体力之后，再出兵庐州。史载：“见胜则怠，见败必溃，四城将并覆。令退师桐城，休息待援，可不败耳。”撤兵？开啥玩笑，李续宾的字典中，就没有“撤退”这两个字。武昌、九江都可以拿下，何况一个小小的庐州，李续宾非常自信，他继续进兵。丁锐义则连夜派人送信去湖北，请求增援，以防不测。李续宾直言：“君尝以千人破贼数万，乃何怯也。”
李续宾看来，丁锐义太过谨慎，当年你一千人就可以击败数万大军，如今就这么胆怯，着实不可思议。李续宾不听劝告，结果在三河镇惨败，再加上舒城湘军被歼灭，湘军总计阵亡七千余人。李续宾遭遇失败，自乱阵脚，仅坚持一天就自杀身亡。李续宾自尽而死，丁锐义收集溃兵，构筑堡垒，继续坚持三天，后阵亡沙场。史载：“锐义偕孙守信坚守其壁。三日垒破，死之。”可以说，丁锐义、孙守信等悍将，都是被李续宾“坑死”，若非他孤军冒进，不听劝告，湘军也不会惨败。三河战败，李续宾所部全军覆没，这对湘军影响非常大。一向不被看好，还未引起他人注意的九帅曾国荃，得以承担攻打天京的重任，夺取灭亡太平天国的“首功”，摘取胜利果实。
李续宾所部8000精兵，是罗泽南一手培养起来，是湘军早期的劲旅，精锐中的精锐。从办理湘军的角度而言，罗泽南比曾国藩早，且首先打出“湘军”旗帜作战，而非“湘勇”的湘军名将。虽说罗泽南投奔曾国藩，但麾下将士都是听命于自己，且后来罗泽南追随胡林翼，改换门庭。曾国藩被围困在南昌，弹尽粮绝之时，苦苦哀求罗泽南支援，但胡林翼、罗泽南坚持攻打武昌，并未出动一兵一卒。罗泽南阵亡后，所部由李续宾率领，且继续追随胡林翼。鲍超、多隆阿，也都是胡林翼麾下悍将，也是他一手提拔起来。三河之战前，李续宾已经是浙江布政使，加巡抚衔；只要再加把劲，他就可以担任巡抚，独当一面。如此，就算“江南大营”被摧毁，也轮不到曾国荃率兵去攻打天京，李续宾是最佳人选。道理很简单，曾国荃此时威望不足，且清朝为了制衡曾国藩，必然会扶植李续宾。
可惜，李续宾拒绝了丁锐义的建议，结果遭受惨败。如果李续宾能退守桐城，与鲍超、多隆阿等悍将相呼应，陈玉成、李秀成也没把握吃掉这支劲旅。如此一来的话，李续宾还是“东征金陵”的前方主帅，攻打安庆、天京的任务，就轮不到资历低曾国荃了。参考书目：《湘军志》