他号称活阎王，三次请求杀曾国荃，却不影响两人精诚合作
小珏说历史——《曾国藩及湘军》系列八十二 请勿转载
在19世纪中期，中国大地上有两股势力在争夺国家的统治权。一方是入关近两百年的清王朝，一方是金田起义而诞生的太平天国。当时，清朝的的八旗军和绿营已经腐朽不堪，根本不是太平天国的对手，挺身而出的是曾国藩领导的湘军。太平天国最终被湘军击败，与入主天京之后发生了一系列权力斗争很有关系，其实湘军内部也是矛盾重重，却没有妨碍他们精诚合作。
彭玉麟和曾国荃两人就一个很好的例子。彭玉麟是湘军的水军统帅，也是中国近代海军的奠基人，他是曾国藩一手提拔出来的优秀将领，而曾国荃则是湘军主力吉字营的统帅，也是曾国藩的弟弟。两人在湘军创立之处，一个指挥陆师，一个统领水师，合作还是相当不错的，然而在安庆之战后关系却走向了破裂。
安庆之战是在咸丰九年至咸丰十一年，湘军和太平军围绕着重镇安庆展开的一场重要决战。在这一战中，曾国荃率领吉字营在安庆城下死战两年，既将安庆城围得绝望，又多次击退了前来营救的陈玉成。但是，因为作战太过艰苦，破城之后，湘军在安庆城展开了疯狂的屠杀。
这一场屠杀，劫后余生的曾国荃没有手软，他纵兵烧杀抢掠，连老弱妇孺都不放过。湘军甚至连尸体都不掩埋，直接扔入长江。当时长江江心停留着两艘英国军舰，竟然无法开动，可见杀戮有多么严重。
屠城历来为人所不齿，但在战争年代，这也是很难避免的。所以朝廷对于曾国荃屠城一事，也不好多加指责，毕竟还要指望他继续打仗的，还有很多官员因为怕得罪曾氏兄弟，也是睁一只眼闭一只眼。
不过，有个人却义愤填膺，他就是有“活阎王”之称的彭玉麟。彭玉麟曾经提出“不爱财、不当官、不要命”，刚直不阿，才赢得这个外号。他听说安庆屠城后，毅然决然写信给曾国藩，要求他将曾国荃正法，以告慰无辜百姓的冤魂。
对于这封信，曾国藩只好苦笑一声，不说是自己的亲弟弟，就算一个普通大将，立下这么大的功劳，现在也不是清算的时候。所以，曾国藩选择置之不理。
对于这件事，曾国荃心中很是愤怒。但是，两人又在第二年五六月间，水陆并进，合力攻破了长江要塞金柱关。曾国藩大喜，他希望在这里设个要塞，抽取过往船只的税钱，以补贴湘军的军饷。曾国藩写信给曾国荃商量，打算将税金一分为二，八成给曾国荃的吉字营，二成给另外一个弟弟曾国葆。
令人诡异的是，曾国荃却在回信中提醒哥哥，还有彭玉麟的水师也需要军饷，并主动将自己那部分中，分出两成给彭玉麟。
当时曾国荃还在信中抱怨彭玉麟对他态度不好，声色俱厉。然而，还能够在关键时候，抛开成见，可谓二人还是一心为公的。
然而，三年后，曾国荃将太平天国的天京攻下，再次进行了屠城。这一次是打下了天平天国的都城，湘军多年的努力终于得到了回报。他们在南京尽情的劫掠，毫无约束的做一切想做的事情。
彭玉麟得知后，再次提笔向曾国藩告状，要求处斩曾国荃以谢天下。对于这个要求，曾国藩如同上一回一样，只能选择装聋作哑，不予理会。
这一次曾国荃怒了，因为太平天国基本平灭，只剩下余部垂死挣扎。因此，他派出自己和曾国藩的亲兵柳寿田去彭玉麟军中监视。结果这个柳寿田，不仅没有完成任务，反而仗着自己跟随曾氏兄弟多年，在湘军水师中乱嚼舌根，弄得彭玉麟很被动。
气愤之下，彭玉麟将柳寿田割掉耳朵，并且禁止他去找曾氏兄弟。此后，他再次写信给曾国藩，要求处置曾国荃。
对于这一切，曾国藩也马上得知了。他再也没有忍气吞声，而是写信告诉彭玉麟：自己对弟弟的一切早就知晓，曾国荃军中的问题，他是很清楚的，但是带兵打仗，更重要的是胜利，乱讲仁义打不赢战是没有任何意义的。
他还指责彭玉麟，凭什么不经自己的允许就对柳寿田用私刑？难道你彭玉麟不是自己提拔的？
彭玉麟确实出自曾门，曾国藩是他的恩师。在当时，师父的地位相当崇高，几乎和父母一样的。彭玉麟再犟，也不敢和曾国藩如何争论。此后他再也没有攻击曾国荃。
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参考资料：《曾国藩传》、《曾国藩日记》