画家中的诗人，诗人中的画家，扬州八怪郑板桥
说起“扬州八怪”，一般对国学不甚了解的人恐怕很少听说，但其中有一位却是家喻户晓的代表人物，这便是清代号称“诗、书、画三绝”的郑板桥。
启功曾评价道“坦白胸襟品最高，神寒骨重墨萧廖。朱文印小人干占，二百年前旧板桥。”郑板桥是诗人，而他最让人熟知的诗便是《竹石》“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚韧，任尔东西南北风。”
但同样的，郑板桥的书画最为著名的也正是竹石！作为后世公认的“画竹千古第一人”，郑板桥笔下的竹子，不仅仅只是山水间的景观，更是一种骨气的象征，是对自己人格的映照。郑板桥出身家道中落，历尽艰辛，又屡试不第，但也正是由于“千磨万击”的成长环境，造就了他刚正狂傲的个性。
再加上后来出仕两任知县，虽然勤勉政务，造福一方，史载“无留积，亦无冤民。”，而他清狂孤傲的性格，也注定与官场格格不入，最终挂印而去。
这种令人肃然的“傲骨”也在其作品中无处不在地体现。例如郑板桥的代表作之一，最能够体现他的艺术成就和个人风格的《墨竹图》。
这幅作品，粗看上去，极为简练，其中止有数根孤竹寥寥而立，却能给人一种面对整片竹林的观感。此画的精髓，便在于这种高低错落、浓淡枯荣的层次感，通过墨迹深浅的出奇掌握，使淡墨色竹子和浓墨色竹子远近排布、对比，而又精心描绘竹子局部，令竹叶与竹节间互相交互，而又不冲突。
从大局而观，便能体现出郁郁葱葱、清秀挺拔，傲视残雪飞霜的高尚意境。
再从细节而论，竹节细长而坚拔，孤立而疏散，枝节灵动，宽狭有度。而竹叶则轻灵飘逸，各有所指，尖尾斜垂，半浓半淡，过渡自然。所谓“残雪压枝尤有桔，冻雷惊笋欲抽芽。”形容的便是这种直而不僵，飘而不柔的视觉感受。
这种画作技巧在郑板桥另一幅作品《竹石图》中也有生动体现。《竹石图》作于他七十三岁晚年之时，技艺纯熟，所以画中形神具现的傲气也更加明显。
画中只绘有四杆修竹和高耸湖石，修竹依石而立，各自独立生长，看似互不相干，但通过枝节、竹叶巧妙的浓淡安排，却反而显得顾盼有情。竹竿纤细直挺，却又利用精巧的稍稍倾斜而达到坚韧意境的体现，从而在大局上与竹后棱角分明、嶙峋秀拔的瘦石互相照应，所谓“密中见疏，乱中有正”正是如此。
后世对郑板桥的评价也正是如此，他的作品第一讲究“节”，其次讲究“品”。所以他的画作中，无论画竹、画石、画兰，都有着挺拔、孤直的形象特征，这便是他狂傲倔强的“节”的体现。
但若是仔细研究，其中大局虽然豪迈，却也不脱秀气，以草书中竖长撇法运用于竹、兰之中，表达郑板桥特殊的审美趣味，谓之“品”。
正如他自己的题诗“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒。写取一枝清瘦竹，秋风江上作渔杆。”所谓“画如其人”，这四句题诗既是对他作品意境的高度概括，却也是对其个人品性的清晰写照。