两次全军覆没，辞职回家养老，是人生赢家：明初大将汤和
1388年，汤和对朱元璋说：“我年事已高，不能再征战沙场，希望能回家养老，有一块埋骨之处。”朱元璋很高兴，赐给他5万宝钞，还在凤阳修建住宅，让汤和颐养天年，算是人生赢家了。
汤和，安徽凤阳人，明朝名将，骁勇善战，足智多谋。1352年，汤和参加红巾军起义，追随郭子兴，屡次建立战功。攻克濠州时，汤和招募1500士兵，郭子兴势力大为增强，被授予千户，成为一名将领。“苟富贵，勿相忘”，汤和想起了自己的朋友朱元璋，便书信一封，送去正在皇觉寺打坐的朱元璋，让他前来参加起义。得到汤和的来信，朱元璋起初还犹豫不决，后则前来濠州，一起为郭子兴效力。1354年，朱元璋离开郭子兴，自己出去招募兵马，带走24人，也就是后来的“淮西二十四将”，徐达、汤和就在其中。此后，汤和在朱元璋帐下效力，一路奋勇拼杀，册封为信国公，追封“东瓯王”，还可以善终，是人生赢家。
明初将星云集，璀璨夺目，论资历没人能跟汤和比，战功则不一定。徐达，明初首席名将，汤和自然比不了；大将邓愈，汤和也没有他强悍。许多后起之秀，常遇春、李文忠、冯胜、沐英、蓝玉、朱亮祖、廖永忠、郭英、俞通海，等等，都要强于汤和。征战沙场，徐达、常遇春等自然是所向披靡，横扫强敌，其余名将也不少，很多都能独当一面。相对而言，汤和要逊色很多，败仗打了很多次，损失了不少明军精锐。汤和的表现，跟唐朝名将李绩差不多，胜仗很多，败仗也不少。1368年初，从福建班师回朝，中途遭到秀兰“山贼”袭击，阵亡两位将领。年底，汤和充当前锋，在韩店被王保保伏击，明军阵亡3千余人，这是明朝北伐以来首次惨败。1371年，汤和率兵攻打瞿塘关，逗留不前。1372年，汤和在断头山被蒙古骑兵伏击，损失数千人。
跟精兵强将过招，汤和败仗很多，但戎马生涯中也打了不少胜仗。1367年，汤和率兵攻打浙东，在海上追击方国珍，攻占许多城池。方国珍投降汤和，明朝得到数千艘战船，水师力量大大增强。1368年，汤和率水师平定福建，活捉陈友定，押回京师处死。攻打浙东、福建，汤和算是主帅，表现很不错。此外，汤和许多战功，都是跟随徐达出征获得的，表现也还可以。1366年，徐达出征江浙，汤和表现勇猛，攻打苏州期间，汤和屡次击败张士诚的援兵，为攻克城池立下汗马功劳。北伐草原期间，徐达取得太原之战、定西之战胜利，汤和则乘胜追击敌军，在陕西俘虏元军十几万。追随傅友德作战时，汤和横扫陕北，活捉伯颜帖木儿，立下赫赫战功。就此而言，汤和也算是名将一枚，能拿得出手；只要对手不是特别强悍，汤和还是能打得赢的。
将星璀璨的明初，汤和并不是特别显眼，却是人生赢家，因为他懂得如何服从皇帝，如何激流勇退，低调做人。朱元璋投奔郭子兴时，汤和已经是将领，却愿意跟在还是“小兵”的朱元璋后面，给他足够的面子。郭子兴打着“宋”的旗帜作战，朱元璋出去招兵时也一样。如此，许多红巾军将领都不愿意服从朱元璋，认为彼此是平级，凭什么服从你。1362年，大将邵荣跟朱元璋闹矛盾，想自立门户，结果被处死。邵荣何许人也？《明史》记载：“太祖起兵时，信任者邵荣、徐达、常遇春，三人尔”。可以说，邵荣地位很高，打仗也厉害，排名在徐达、常遇春之前。但邵荣资格老，认为都是“宋”的一员，为何要服从朱元璋调遣。
汤和资格更老，还是朱元璋参加红巾军的“引路人”，却小心翼翼，心甘情愿听从调遣，在红巾军中树立起模范。汤和都听话，其余红巾军旧将还有什么话可说呢？正因为如此，即便汤和战功不显著，败仗不少，朱元璋却没有责罚他。1368年初，秀兰“山贼”袭击，朱元璋不说。1368年11月，韩店之战惨败，朱元璋也不处罚，还继续让他出征。1371年，瞿塘关前逗留不前，朱元璋没有赏赐，也没处罚。1372年，断头山之战惨败，朱元璋还是不说。打了败仗，要么是延误战机，朱元璋都原谅他。汤和也很低调，朱元璋对众将赏赐丰厚，自己得到的却很少，但从未抱怨。这一点，汤和就比蓝玉强多了；蓝玉直言自己比傅友德、冯胜厉害，为何封赏却不如对方，朱元璋对此很不满意。
1388年，徐达、李文忠等名将相继病逝。汤和则乘机上奏朱元璋，说自己年事已高，请求回家养老，得到一块埋骨之处。此时，淮西旧将手握重兵，朱元璋很忌惮，而他们却没人“主动”，这就太不应该了。汤和看准时机，自愿回家“养老”，朱元璋很开心，自然就同意了。不久，朱元璋再次让汤和出山帮忙，去浙东修筑防御工事，抵御海上的“倭寇”。汤和二话不说，直接去浙东干活。次年，防御工事完毕，汤和再次辞职回家。住进朱元璋建好的房子，汤和不再过问朝政，还纳妾一百多人。1392年，汤和病重，便遣散她们，并给予银两，让其自谋出路，找个好人家也行。《明史》记载：“晚年益为恭慎，入闻国论，一语不敢外泄。妾百余，病后悉资遣之。”
1392年，太子朱标病逝，而朱允炆威望不足，朱元璋便帮助他扫除障碍。大将蓝玉、冯胜、傅友德等人被处死，并牵扯到一万多人。此时，汤和已经70岁，奄奄一息，朱元璋却放心不下。1394年底，朱元璋让人抬着汤和进宫廷，但汤和已经不能言语，唯有不停地叩首答谢。见此情景，朱元璋也流下眼泪，顿感一个时代的逝去，便赏赐黄金与布帛，作为丧葬的费用。1395年，汤和病逝，得以善终，是人生赢家。参考书目：《明史》