李秀成犹豫不决：坑死慕王谭绍光，4万太平军被杀
1863年7月，李秀成10余万精锐在皖北挑战野外生存之极限后，无奈渡江返回天京；适逢大雨倾盆，中途又遭湘军彭玉麟水师截杀，太平军损失殆尽，只有一万余人回到天京。祸不单行，李秀成回到天京没多久，苏州大本营传来急报，淮军逼近城池，合围苏州，郜永宽等八大将即将叛投李鸿章。苏州危险，李秀成心急如焚，只好向洪秀全请假去救援，可遭无情拒绝。没办法，李秀成只好拿出10万两白银给洪秀全，并将家属留在天京，以示忠心。有了白花花银子，又有人质，洪秀全才勉强答应放行，但限期40天京返京，否则国法难容。君臣之间如此不信任，也难怪太平天国会灭亡，可惜广大为其效力的热血男儿了。
李秀成回到苏州时，程学启、刘铭传、潘鼎新、郭松林等已经基本合围苏州，只有西面粮道尚未被截断，此处便成为双方争夺之焦点。苏州是李秀成基地，他自然想保全，于是屡屡率兵出城作战，与淮军在西面展开争夺，双方损失相当。可惜，太平军内部分裂，李秀成奋力拼杀之际，陈坤书、黄子隆等诸侯坐拥十余万劲旅，却不发一兵一卒，无视李秀成求援，坐视苏州守军战败。之所以如此，就在于洪秀全玩“分地制”，大规模搞“滥封”，各诸侯王地盘意识严重，且互不统属，军事指挥失灵。李秀成名义上可以节制苏、浙等地军队，实则不然，之前陈坤书外逃脱离忠殿就是典型之例子。太平军如此涣散，也就不难理解，为何毫无军事经验的李鸿章会赢得胜利了。
太平军连战连败，西面要塞悉数沦陷，苏州进入城池防守战阶段。即便如此，淮军在短期内也很难取得胜利，因为城内有李秀成、谭绍光两位猛人坐镇。俗话说得好，“堡垒最容易从内部被攻破”，这话用在苏州城是最适合不过了。当时苏州城内军队可分为两部：李秀成、谭绍光部（少数）；郜永狂等八大将部（多数）。理论上讲，郜永宽是忠王部下，可由于玩“分地制”，李秀成并不能直接调动八大将麾下兵马。这还不要紧，大难当头，兄弟可以相互帮忙嘛；太平军自认为是上帝之子女，彼此之间是兄弟姐妹，怕“清妖”干嘛。可问题是，郜永宽等“三江两湖”籍人员，不是广西老兄弟，革命意志不坚定，更不认为是“兄弟”，因为他们压根就不信拜上帝教那一套说辞。
郜永宽等八人可没有李秀成、谭绍光意志坚定，他们早就想叛投清军，“良将择主而事，良禽择木而栖”，没任何节操可言。当程学启、戈登（英国人）发誓保证八人生命安全，且兑现总兵、副将职务“实授”时，郜永宽等便决定献出苏州城，拿谭绍光首级做为“投名状”。八大将有反叛之心，自然逃不出李秀成之法眼，郜永宽等人至举动，李秀成一清二楚，并截获他们与江苏巡抚李鸿章之间通信文件。然而，李秀成之处理方式让人大跌眼镜，“今我主上蒙尘，其势必不久矣，尔是两湖之人，尔我不必相害”，八大将因此“齐流涕”。（节选自《李秀成自述书》）很明显，李秀成知道他们要叛降，现在打出感情牌，希望他们能回心转意，继续报效天国。换句话说，李秀成在纵容部下叛变，这点跟他之前处理李昭寿一事如出一辙。李昭寿叛变后，李秀成还将他家人偷偷送出天京，让李一家人团聚，实在有意思。
当然，李秀成也许另有想法，可能是安抚八大将，为及时撤离苏州做准备。要知道，李秀成此时已经酝酿“让城别走”计划，连天京都可以不要，何必在乎苏州呢？没了天京，要苏州有何用？城池可以不要，但大将不能不要，千军易得一将难求，这道理李秀成不会不懂。当时，李秀成麾下第一大将是慕王谭绍光（据说他迎娶了中国第一位女状元傅善祥，还娶了李秀成养女，算是人生赢家），此人骁勇无敌，颇有谋虑，东征期间杀得“洋枪队”片甲不留。李秀成知道八大将即将叛变，于是找来谭绍光，希望他能与自己一起离开，不要留在苏州，可遭到拒绝。谭绍光想坚守城池，可李秀成不想，因为压根就守不住，坚守下去实在没啥实际意义。谭绍光拒绝离开，李秀成也不强求，也没进一步劝说，这让人很难理解，忠王究竟是怎么了。
谭绍光是员悍将，若是死于毫无意义苏州城，实在有点可惜。若是李秀成强制谭离开或者说出“让城别走”计划，慕王估计也不会固执已见。看到谭绍光没同意撤离，李秀成犹豫了，究竟是放弃苏州呢？还是继续坚守？毕竟还有人愿意坚守到底，流尽最后一滴血。为此，李秀成与谭绍光约定：你继续坚守苏州，我去无锡搬救兵，然后里应外合，一举击败淮军。这就有意思了，李秀成前期十余万大军尚不能搞定淮军，此时去无锡搬三四万援兵就能击败淮军？程学启、刘铭传、潘鼎新、郭松林等若不是同时“发高烧”，李秀成此举肯定没戏。李秀成是统帅级别人物，对此自然知道，他之所以如此，只能说是对谭绍光一种安慰，为自己离开苏州寻找理由。李秀成，真乃妇人之仁也，难以成大事。
果然，李秀成离开后，八大将采取行动，在慕王府议事会上刺杀谭绍光，砍掉首级做为“投名状”，送给巡抚李鸿章。不过，李鸿章更狠毒，背信弃义，又在酒席上砍掉郜永宽等八人脑袋，而后下令原太平天国降将程学启屠杀苏州城内40000太平军，此为“苏州杀降”事件。戈登呢？看到李鸿章背信弃义，直接拿着手枪去找李决斗，捍卫自己信誉。然而，戈登看到李送来的几万两银子后，也就不再“闹事”，所谓的欧洲骑士精神荡然无存。李秀成之犹豫不决：坑死慕王谭绍光，40000太平军被屠杀。对此，不知李秀成会做何感想，有无后悔？
参考书目：《太平天国战争全史》、《李秀成自述》