朱熹问学生：为何叫“买东西”不是“买南北”？10岁小孩一语道破
在唐代文学家韩愈所作《师说》一文中有这样一段话：“古之圣人，其出人也远矣，犹且从师而问焉；今之众人，其下圣人也亦远矣，而耻学于师。”来形容当时学子们的求学态度，表现出惋惜之情。南宋时期的理学大家朱熹，在一次授课过程中，也曾遇到学生们无心向学，自以为是的情况，于是提出了一个问题：“买东西”为何不叫“买南北”？而最终回答出这一问题的是班上最小的一位学生，当时年仅十岁。这一问题，也让其他年长的学生十分汗颜，自此以后都虚心好学，彻底认清了学习的本质，再也不敢有所怠慢。
程朱理学作为南宋时期著名的思想家、教育家，朱熹十九岁时便考中进士，二十一岁便走上仕途，可谓年少有为。在许多人年近半百尚且为考取功名而努力时，朱熹已经任满归乡，开启了他的下一个人生目标。在当时，民间拜佛求仙之风愈演愈烈，以至于出家人大多腰缠万贯，而百姓们却穷困潦倒。面对这样的社会风气，朱熹感到痛心疾首。为了使人们不再愚昧，朱熹决定以办学的方式来开化人们的心智。
而“要给别人一杯水，自己先要有一桶水”，立志办学的朱熹于是率先踏上了求学之路，拜在程颢、程颐的三传弟子李侗的门下，对理学展开了深入地学习和研究。经过潜心钻研，朱熹对理学的认识也达到了一定的高度，不仅在原有的理学基础上将其发扬光大，更形成了一套理论，被后世称为“程朱理学”，产生了极为深远的影响。
在他的理论中，“格物致知”这一学说备受推崇。这一说法最早见于《大学》中的“致知在格物”一语。朱熹认为，只有做到“物格知至”，才能达到圣人的境界。所谓“格物致知”，就是通过观察事物，体会其中的原理与奥妙，并转化为自身的知识的过程。明代的王阳明有很长一段时间，就是通过格物来理解和总结规律，最终开创了心学。
从某种意义上来讲，通过观察苹果掉落从而发现万有引力的牛顿，也应该算作朱熹的门徒之一。在此之后，朱熹开始了他的教学生涯。在他的倡导下，白鹿洞书院和岳麓书院得以重建，并且岳麓书院还成为了南宋四大书院之一，尚学之风开始逐渐回归。
窗外风光专注力的培养对每一个人都极为重要，也是极难养成的一项品格。有一则寓言故事：小和尚问师父：“您刚成为和尚时每天都做什么？”师父回答说：“挑水，扫地，砍柴。”小和尚又问：“那现在呢？”师父答道：“挑水，扫地，砍柴。”小和尚不解地问道：“那这么多年做同样的事，有什么意义么？”
师父回答说：“以前挑水时想扫地的事，扫地时想砍柴的事。现在挑水时只想着挑水，砍柴时只想着砍柴。”可见专注力的培养是长年累月磨炼出来的能力，只有克服心中的杂念才能做到心无旁骛。然而人的天性中便有极其旺盛的好奇心，对于新鲜的事物，人们总是难以克制自己好奇的冲动，想要一窥究竟。而这也正是培养专注力过程中最大的阻碍。
在朱熹的理论中，有一条看上去十分残酷的言论，叫做“存天理，灭人欲”，使程朱理学看上去冷峻残忍又高不可攀。实际上朱熹并非要求人们要泯灭人性，而是告诉人们欲望要顺服于天理之下。只有合乎天理的欲望才是正当的，不合乎天理的欲望则应当予以克制。只有这样才能不断地完善自我，提升自身素养。
在一次教学过程中，正在授课的朱熹发现课堂上的学生们纷纷向窗外张望，根本没有在听自己所讲的内容。这让朱熹大为恼火，于是也望向窗外，看看究竟是什么如此吸引这些学子。只见窗外一名年轻女子挎着竹篮经过，衣着光鲜，风姿绰约。正所谓“窈窕淑女，君子好逑”，朱熹对于年轻学子被异性吸引倒也十分理解，于是便问道：“你们说窗外这一女子是去做什么呢？”学子们纷纷答道：“她手挎竹篮，八成是去买东西。”朱熹继而问道：“那买东西为何不叫买南北呢？”这个问题让学子们顿时呆若木鸡，对于习以为常的说法，每个人都不曾考虑过其中的原因。
就在学子们苦思冥想之际，学院中一位年仅十岁的学生站了起来。其他年长的学子根本不相信这个小师弟会做出合理的解释，一起哄笑这位小师弟不自量力。学长们的反应让这个十岁的孩童紧张得不敢开口。在朱熹的鼓励之下，这个孩子才缓缓地答道：“根据五行之说，东方属木，对应竹篮；而西方属金，所买之物需以金钱交换，因此称为买东西。南方属火，北方属水，二者都无法用竹篮盛放。”听到这一番言论，朱熹大喜过望，连连称赞。而其他年长的学子却满面羞愧，所有人都没有想到自己无法回答的问题，这个年仅十岁的孩童却给出了完美的答案。
而经过这一番事件，这些学生们也彻底明白了“闻道有先后，术业有专攻”的道理，再也不敢对学习有所懈怠，许多人都成为了当时的名士，国家也因此收获了大批的人才。结语子贡曾向孔子提出过这样一个问题：“卫国的大夫孔圉为什么在去世后可以谥号为文子呢？”对于这个问题，孔子的回答是：“勤奋而又好学，不以向地位低的人请教为耻，这就是他谥号为文子的原因。”可见在圣人的眼中，虚心是最难能可贵的品格，而已经十分优秀的人仍然能够保持虚心好学的态度更是难得。
能够成为朱熹的学生，自然不是等闲之辈，而且每个人前来学习自然也是为了能够学有所成。但是即便如此，始终保持虚心好学的态度依然很难做到。面对朱熹的问题，这个年仅十岁的孩子能够侃侃而谈，可见他平日里很是下了一番功夫。如果将用来学习的时间进行比较，这个孩子可能才是学院中最年长的学生。