范仲淹替有罪大臣说情，富弼想不通，后来心服：范仲淹，圣人啊！
范仲淹是文武全才，他在陕西做边帅时，抗击西夏多年，很得人心，后来接替吕夷简当了宰相，很得宋仁宗信任。但范仲淹很有谋略，处理政务有他自己的特点。从下面这件事上，可以看出一斑。
在他担任宰相时期，宋朝因为连年对西夏战争，又对契丹增加了贡奉，朝廷国库空虚，对老百姓征敛更加繁重，以便引发多地叛乱。有的地方官员很快就把叛乱镇压下去了，有的地方则不然。
当时，在淮南一带出现了一伙群盗，其实就是一伙反民。这些人劫掠完淮南后，又来到了高邮。高邮的地方官晁仲约，自觉得抵挡不住群盗，就主动动员当地富户，捐出金银财帛，制办酒肉，派人去慰劳这些反民。
这些反民没想到当地官员百姓还来慰劳他们，见后非常高兴，因此，就直接过高邮而去，没有抢掠百姓。
这事让朝廷知道了，宋仁宗不仅大怒，让大臣们拿出对晁仲约的处置意见。
枢密副使富弼（后来也是著名北宋宰相）说：盗贼公行，守卫官员战不能战，守不能守，却想出这么个歪招，让老百姓凑钱给盗贼，按法当斩；不斩这种官员，还有哪个郡县的官员死力防守呢？听说，高邮的百姓恨不得活吃了他，对他绝对不轻饶！
范仲淹却说道：如果郡县的兵员兵械，能够用来作战防守，盗贼来后不进行防御，还要贿赂他们，这样的官员就必须依法处斩。可这高邮城内没有士兵又没有兵器，虽然说，按晁仲约的职责，应当全力战守，可是于情可恕，如果将他处斩，恐怕不是大宋国法的本法。并且，对于高邮百姓来说，虽然说是捐出了一些财物，可是免除了杀戮劫掠，按说应该是一件幸事。说高邮百姓，若活吃其肉，恐怕是传言有点太过分了。
宋仁宗当时对范仲淹正是特别信任之时，他一听范仲淹说的有道理，就听从了他的意见，免除了晁仲约的死罪。
这下可让富弼不高兴了，下来后，他气愤地对范仲淹说：好嘛，我们正发愁国法施行不下去，要进行纠正，可我这刚说要按国法制裁晁仲约，又被你给阻挡住了，下来我们怎么让众人心服？
范仲淹悄悄地对他说：自大宋开国祖宗以来，未尝轻意杀戮大臣，这是盛德之事啊，我们为何要轻意破坏这一规矩呢？并且，我和你在这朝廷上，同僚之间同心的有几人？即使皇上的意思我们有时也捉摸不定啊！如果我们轻易地诱导皇上杀戮臣下，哪一天他杀顺手了，我们自身也不敢保啊！
富弼说：像我们这遵纪守法的，哪会有这事？
虽然，富弼对范仲淹的为人很尊重，但对他的话很不理解，始终想不通，以为他在狡辩。
后来，在汴梁城西，也闹起了盗贼，盗贼对周围各地进行抢掠，守卫官员弃城而走。
朝廷知道后，二人又在宋仁宗面前争论起来。富弼要将守卫官员处以军法，范仲淹又以这些地方没有城郭，又无甲兵，所以才弃城而走，应该对他宽大处理。宋仁宗又听从了范仲淹的意见。
罢朝后，富弼这回气坏了，他对范仲淹说：你是想成佛还是怎地？
范仲淹笑着说：人当佛有什么用？我这么说是有道理的，还是那句句，当今皇上这么年轻，我们怎么能教他杀人呢？一旦让他开了杀戒后，有一天，我们的脑袋也可能保不住呢！
富弼心里还是不太服气。
不光富弼不服气，谏议大臣欧阳修也不理解，对此甚为反对，在他的奏中书说：
朝廷法纪破坏，已到如此地步，如果不革除前非，再妄施宽政，怎么能整顿国家纲纪呢？像晁仲约等这事，情理至重，应该深加惩戒，可是却却执政者者无端曲解了。如果说是因为朝廷平时没有防备，不能全部怪罪地方官员，那么，假如有杀了父兄之人，还要归罪于朝廷平时没有教化，而不予治罪吗？……
可后来的一件事，让富弼心服了。
宋仁宗后来一段时期，对范仲淹和富弼不那么信任了，两人先后外放到外地为官。一次，富弼自河北回到京城，到城门时，却不放他进城来，只得宿于城外驿站。
他搞不清楚皇上这是什么意思，连城也不让进，皇上是否会听信别人的谗言，对他更凶险的处置呢？他心惊胆颤地一直到半夜也不能入睡，绕着床不断地叹气说：
范仲淹，真是圣人啊！我不如他啊。