后梁开平四年(公元910年),李存勖为援助成德节度使,而与后梁爆发了柏乡之战。尽管敌众我寡,但是在首次交锋中,李存勖以大雾突袭的方式还是取得了胜利。或许是胜利来得太容易,这让李存勖变得有些志得意满,他觉得梁兵不过是乌合之众,一次速攻便可将其击溃。可是就在李存勖洋洋得意之时,却偏偏有人站出来唱反调。
李存勖画像
李存勖手下大将周德威认为,梁兵遭此失败并没有伤筋动骨,他们的气势依然要比己方高,为今之计应该按兵不动才对。在兴头上被人浇盆冷水,恐怕任谁都不会高兴。不过李存勖还是耐着性子解释了自己的想法:我们孤军远道而来,当然应该趁着首胜速战速决,现在却让我按兵不动,这是哪本兵书上的道理?当然周德威也有自己的道理,因为他认为己方的优势是骑兵,而梁兵则善于守城,如果把他们逼近城内的话,己方的骑兵根本没有施展的空间。另一方面,现在依然敌众我寡,一旦让梁兵摸清了虚实,那情形将会非常不利!
柏乡之战示意图
周德威的一番话不但没有让李存勖冷静下来,反而惹得李存勖更加不高兴,转身就回了营帐,根本不理周德威。其他将军一看李存勖动了怒,也都不敢再说什么。可是,周德威却不死心,他找到张承业,再次说了自己的顾虑,并恳请他去劝说李存勖不要贸然出兵。其实,周德威的顾虑并非无的放矢,他们与梁兵只有一水之隔,一旦梁兵偷偷搭建浮桥渡河,凭己方这点人手必败无疑。既然这样,周德威觉得己方还不如暂时退守高邑,引诱梁兵出营。梁兵出营,我们就回营坚守,他们回营,那我们就出营。这时侯在派出一支轻骑劫掠梁兵的粮食,如此反复几次,梁兵必然会被拖得苦不堪言。
后唐疆域
张承业听后,大呼此计甚妙,于是他直接闯进了李存勖的营帐,大声质问李存勖为何不听周德威的良言。这会儿李存勖的气也消了,人也冷静了下来,意识到刚刚自己确实有些得意忘形。后来,李存勖依计而行,果然取得了大胜,彻底扭转了对后梁的局势。战争胜利后,有俘虏供述,当时梁王的确在命人建造浮桥,听了俘虏的供述,晋王李存勖也是一阵后怕。
五代十国时期的壁画
柏乡之战的胜利,周德威可谓当居首功。虽然李存勖也善于用兵,但是他对大局的分析还是与周德威有些差距。李存勖只看到了己方"孤军远来",而没有意识到自己的真正劣势。一场小胜便洋洋得意,差点葬送全军。不过,好在冷静下来后,他能够认真听取他人的意见,及时改正错误,这才有了柏乡之战的大胜。可是,李存勖显然没有吸取这次教训,多年后当他登基为帝威震天下之时,又变得洋洋得意起来,不仅纵容皇后干政,还重用伶人和宦官,一时间把朝堂搞得乌烟瘴气,结果没几年就败光了基业,自己还搭上了性命。