“中兴之朝，号为名将”——后唐名将 周德威（2）
柏乡之战
潞州之战结束后，梁、晋大军又移师河北，连年大战。
河北地区北接大漠，南临黄河，东靠大海，西隔太行山与河东交界，境内平原广阔，人口众多，物产丰富，具有极为重要的战略地位。潞州之战爆发时，河北地区有卢龙刘守光（沧州节度使这时由刘守光控制)、成德王镕、易定王处直、魏博罗周翰四个藩镇。
刘守光出兵帮助河东李存勖，魏博站在后梁一边，成德、义武(又称易定）两道按兵不动，密切注视着这场战争的动向。后梁不甘心潞州战役的失败，一度命镇国军节度使杨师厚、相州刺史李思安领兵屯驻泽州，准备再次攻打潞州。后因怀疑成德节度使王镕与晋方相通，就首先挑起争夺河北的大战。
朱晃欲彻底掌握义武、成德二镇，派兵北上。二镇求援于晋王，开平四年（910年）十二月三日，梁北面行营招讨使王景仁、副招讨使韩勍统兵出击。四日，王景仁自河阳渡过黄河，会同魏博军队，屯驻邢、洺二州。
二十一日，王景仁进抵柏乡。王景仁、韩勍离开洛阳前夕，朱全忠告诫他们说：王镕（成德节度使）反复无常，终将是梁朝的后患。现将精兵交给你们，即使镇州有铁打的城墙，也一定要为我攻占下来。
李存勖以蕃汉副总管李存审留守太原，亲自领兵东进，义武王处直也派兵随同出征。二十六日，李存勖继续前进，离柏乡30里，派遣周德威以骑兵向梁营挑战，梁军坚壁不出。二十七日，晋军营于野河（即槐水之别名，源于赞皇县西南，经柏乡东流）北面，距柏乡仅有5里，再派骑兵向梁军营地驰射，诱敌外出。
梁将韩勍等领步骑3万人，分三路出战。晋兵士见梁军铠甲精美，光彩夺目，有些害怕。周德威激励将士说：这些军队属于后梁天武禁军，多出身于屠沽商贩，衣铠鲜美，徒有其表，十个也不如我军一人。
周德威亲引千余骑攻击梁军左右两翼，轮番冲杀，俘梁军百余人，离野河不远而止。梁军也退回营内。双方处于对峙之中。
关于下一步的作战方略，周德威向李存勖建议说，梁军众多，兵锋强甚，又驻守在柏乡城内；我们骑兵便于在平原旷野奔驰突击，难以在攻城作战中发挥作用，要求“按兵以待其衰”，先疲困梁军，再伺机出击。
李存勖认为晋方孤军远来，救人危急，与成德、义武两道仓促联合，难以旷日持久，“利于速战”。他对周德威的言论很不高兴，退卧帐中，其他将领都不敢进言。
周德威坚持己见，又急忙谒见河东监军张承业说：我们与梁军仅一水之隔，相距很近。倘他们造桥过河作战，晋军将会全军被歼。晋王在这种形势下主张速战是急躁轻敌的表现。我们只有“退军高邑，诱贼离营，彼出则归，彼归则出，别以轻骑掠其馈饷，不过逾月，破之必矣”。
张承业当即向李存勖报告：周德威是知兵善战的老将，他的作战谋略不可忽视。恰在这时，李存勖从晋方审讯梁军俘虏中得知梁军正在建造浮桥，准备过野河袭击晋军。这与周德威对敌情估计完全相同，李存勖便采纳了周德威的作战方案，命令全军退至距柏乡30余里的高邑地区，不与梁军在野河两侧对峙，以等待有利时机。
梁军屯驻和乡，缺少喂养战马的单料，派兵士在营地附近割草。周德威命骑军不断袭扰。梁军害怕晋方伏兵，再不敢外出，只得拆茅屋、坐席作为饲料，战马饿死很多，损失严重。
乾化元年（911年)正月二日，周德威为诱敌出战，与别将史建瑭、李嗣源领精锐骑兵逼近梁营，大声谩骂。梁将王景仁、韩勍被晋军激怒，全军出战。周德威且战且走，退至高邑南面。
晋将李存璋阵于野河北侧。梁军横亘数里，拼命争夺野河桥，准备渡河北进。李存勖见镇（成德）、定（义武）二镇步兵防守河桥难以支持，命匡卫都指挥使李建及选精兵协助固守，才打退梁军的进攻。梁、晋双方战斗一个上午，胜负未定。
李存勖有些急躁，打算立即与梁军进行决战。周德威连忙谏阻说：“观梁兵之势，可以劳逸制之，未易以力胜也。”梁军离开自己营地三十余里，尚未吃饭，俟日落之后，饥渴疲累，必无斗志，我们再以精骑乘之，必大捷。
李存勖很快改变了自己速战速决的主张，采纳周德威以逸待劳、伺机决战的作战方案。双方战斗到傍晚，梁将王景仁引兵后退。周德威抓紧有利战机，急忙命令晋军向梁军东西两阵发起总攻击。梁军东阵为魏博军队，战意薄弱，先行退走。
晋将李嗣源率众攻打西阵，大声叫喊东面梁军已经逃命，你们怎能久留。西阵梁军受惊，相互溃逃，乱不成军。晋将李存璋引步兵追上，高喊不杀降者。梁军纷纷解甲投降。晋军共斩杀梁军2万人，缴获战马3000匹，铠甲兵仗7万件。梁将王景仁、韩勍、李思安领数十骑逃走。
这是唐末五代时期利用骑军选择有利地形作战而获得胜利的典型战例，也是将敌军拖得疲惫不堪再伺机破敌的典型战例。
晋王李存勖利用河北藩镇与后梁的矛盾，联合成德、义武两镇共同对后梁作战，既迅速壮大了自己一方作战的实力，又使梁军在河北战场上相当孤立。
李存勖不坚持己见，接受周德威主动撤退、诱敌出动、以逸待劳、伺机歼敌的作战方案，避免过早与敌人决战，先将晋军主动撤至高邑，然后诱敌离开自己营垒，利用敌人饥疲不堪以及平原旷野的有利地形，充分发挥骑军快速机动、突击猛烈的强大威力，大败梁军。周德威指导这次作战的谋略是柏乡之战取胜的根本原因。
后梁在柏乡之战不顾河北平原旷野的地理条件以及晋军骑兵战斗力强的特点，用兵失当，优势兵力难以发挥作用，又急于求成，盲目出战，所以惨遭失败。
李存勖在柏乡战后军威大震，后梁军队非常害怕。成德、义武两道从此长期依附于晋方，河东军队进驻赵州，为后来北攻幽州、南下魏博取得了重要的前进基地。