古代轿子的历史
轿子是我国古代的一种特殊的交通工具。《隋书·礼仪志》载：“今辇制像轺车而不施轮，用人荷之。”没有轮的“车”，用人抬着走，这便是轿子。据史书记载，轿子的雏形远在夏朝时期就已经存在。《尚书·益稷》记大禹治水时自称：“予乘四载，随山刊木。”“四载”当中，就包括原始的轿子。
《史记·夏本纪》中也有类似的记载。1978年，河南固始县侯古堆开掘的春秋战国古墓中曾出土三乘木质肩舆（轿子的古名），制作已较为精巧，说明在此之前，肩舆已有了一段较长的发展过程。
从先秦到两晋时期，帝王和官员们虽主要是乘车外出，但皇室贵族的一些人中已开始使用轿子。晋顾恺之所画的《女史箴图》中，就生动地描绘了西汉成帝与班婕妤同乘一驾肩舆（即“八扛舆”）的情景。但是直到唐朝，肩舆除了帝王乘坐之外，一般仅为妇女和老弱有病的官员所享用。
唐朝画家阎立本的《步辇图》，画的就是唐太宗乘轿的情形。不过这种肩舆在山区用得比较多。唐朝大诗人白居易年老退休后，与香山僧名如满者结香火社，“每肩舆往来”（《旧唐书·白居易传》），便说明唐人对轿子的使用已多起来了。
轿子作为一种交通工具，其开始普及是在宋朝。《清明上河图》中，繁华的北宋京城汴梁大街上就有许多乘轿子的人出游。这些轿子虽仍是两人抬扛，但选材精良，造形美观，样子和近代见到的大致相同。南宋时，轿子的使用进一步推广。《宋史·舆服志》中说：“中兴东征西伐，以道路阻险，诏许百官乘轿。”
到明朝后期，连中小地主也“人人皆小肩舆，无一骑马者”。（明顾起元《客座赘语》）不过明清时期的轿子已大都发展为四人抬或八人抬。王公贵族之所以越來越宠爱轿子，是因为坐在这种特殊的交通工具上，无车马劳顿之苦，安稳舒适。正如清朝诗人王渔洋诗中所写：“行到前门门未启，轿中安坐吃槟榔。”于是，轿子便已成为一种比较普遍的代步工具了。
古代的轿子，大致有两种形制或类型：一种是不上帷子的凉轿，也称亮轿或显轿；一种是上帷子的暖轿，又称暗轿。不同的官品，在轿子的形制类型、帷子的用料颜色等方面都有严格的区分。如明清时期的一般官吏，得用蓝呢或绿呢做轿帷，所以有“蓝呢官轿”、“绿呢官轿”之称。
另外，轿子按其用途的不同，也有不同的种类和名字：皇室王公所用的，称为舆轿；达官贵人所乘的，叫做官轿；人们娶亲所用的那种装饰华丽的轿子则称为花轿。抬轿子的人有多有少，一般二至八人；民间多为二人抬便轿，官员所乘的轿子有四人抬和八人抬之分。
清朝怎么抬轿子
如清朝规定，凡三品以上京官，在京城乘“四人抬”，出京城乘“八人抬”；外省督抚乘“八人抬”，督抚部属乘“四人抬”；三品以上的钦差大臣乘“八人抬”，等等。至于皇室贵戚所乘的轿子，则有多到10人乃至30人抬的。
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