不被明朝正史承认的皇后—明代宗继后肃孝杭皇后
杭氏出身在民间，她本来只是郕王朱祁钰的一个普通侧室，但是母凭子贵，在婚后不久她就生下了朱祁钰的第一个儿子（这个孩子也是朱祁钰的独子），朱见济。在她生下朱见济的次年，明英宗朱祁镇亲征瓦剌，兵败被俘，国难当头，国不可一日无君，朝臣们经过商议决定拥立明英宗的弟弟郕王朱祁钰为帝，年号“景泰”，即明代宗。在明代宗继位后，杭氏被封为贵妃。明代宗在登基之后，先是立了哥哥明英宗的儿子朱见深为太子，后来明代宗的皇位逐渐巩固，明代宗便起了废太子的念头，在景泰三年，明代宗正式废黜太子朱见深，改立自己的儿子朱见济为太子。汪皇后（明代宗的原配皇后）极力反对这件事情，她劝说明代宗，说他可以继承皇位已实属侥幸，万万不可废去朱见深的太子之位。这些话引起了明代宗朱祁钰的不喜，汪皇后也因此原因被废。后来朱见深被废，朱见济被立为太子，杭贵妃母凭子贵被封为皇后。
在短短几年里，杭氏便从普通的民间女子变为尊贵的皇后，她的儿子当上了太子，她的父兄也因为她的缘故平步青云，一时间杭皇后风光无限。然而世事无常，这样的幸福杭皇后仅仅享受了四年。在景泰四年十月，皇太子朱见济就因病夭折，年仅五岁。皇太子朱见济去世后，杭皇后悲痛欲绝，竟因此一病不起，在景泰七年二月便逝世了。杭皇后去世后，明代宗颇为伤心，给杭皇后上谥号为“肃孝杭皇后”，又为她修建了陵墓，名曰“寿陵”。明代宗为了告慰杭皇后的在天之灵，又任命她的哥哥杭敬和弟弟杭敏为锦衣卫百户。讽刺的是，杭皇后的兄弟直到杭皇后去世才当上了锦衣卫百户。而明代宗的宠妃唐贵妃，在她还不是贵妃的时候，她的父亲就一再升官。从锦衣卫百户到锦衣卫千户，在杭皇后去世的同年，唐贵妃被册封为皇贵妃，而唐贵妃的父亲也从锦衣卫千户升任为指挥佥事。
杭皇后在去世之后，明代宗让她的画像先进入了太庙，但是按照规定，皇帝还没有去世却先让皇后入太庙是有违祖制的。但是后来也没有人在意这些了，因为杭皇后再也不是皇后了。在杭皇后去世的第三个年头，明英宗朱祁镇复辟，明代宗朱祁钰再次被降为郕王，软禁在西苑，在两天后暴毙，享年二十九岁。自此大明朝上下发生了天翻地覆的变化，明英宗对于当年明代宗废去自己儿子朱见深的太子之位这件事耿耿于怀，一直怀恨在心。也因此痛恨上了杭氏母子，所以在明英宗复辟之后，他先是下诏废去了杭皇后的谥号，同时还毁坏了她的陵墓，至今她的梓宫都下落不明，尸骨也遍寻无果。由于杭皇后的父兄早已过世，明英宗便废去了杭皇后的弟弟杭敏的官职，命杭敏回到原籍。不仅如此，就连明朝的史官也不承认杭皇后的皇后之位，而杭氏所生的孩子朱见济的谥号也从“怀献太子”改为“怀献世子”。
在明代的史书上面，没有人为杭皇后单独立传，她作为明代宗继后的身份却不被世人所认可，在明朝史官的眼中，不管朱祁钰是郕王还是明代宗，他有且只有一个妻子，那就是原配汪氏。而杭皇后无论是作为郕王侧室或者明代宗继后，全都是不被正史认可的，但是她曾经是朱祁钰的妻子这点是毋庸置疑的。
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