汉武帝后宫中著名的四个女人下场均较为悲惨
汉武帝生前立了两个皇后，陈阿娇和卫子夫，后来霍光又将李夫人追封为皇后，钩弋夫人被追封为皇太后。
皇帝的女人不好当，这四个女人的结局都不好。
其中陈阿娇被废，卫子夫自杀，李夫人病逝，钩弋夫人“立子杀母”。
陈皇后：金屋藏娇
窦漪房成为汉文帝的妃子后，生下了馆陶长公主刘嫖和长子刘启以及刘武，后来刘启继位成为汉景帝，刘嫖也早已嫁人，并生下了两子一女。
后来栗姬的儿子刘荣被立为太子，史称栗太子，刘嫖想让女儿做皇后，就去找栗姬商量亲上加亲，“长公主嫖有女，欲与太子为妃，栗姬妒，而景帝诸美人皆因长公主见得贵幸，栗姬日怨怒，谢长公主，不许。”刘嫖也不强求，她又找到了王娡，《汉武故事》记载：“长公主嫖抱置膝上，问曰：‘儿欲得妇不？’胶东王曰：‘欲得妇。’长主指左右长御百人，皆云不用。末指其女问曰：‘阿娇好不？’于是乃笑对曰：‘好！若得阿娇作妇，当作金屋贮之也。’长主大悦；乃苦要上，遂成婚焉。是时皇后无子，立栗姬子为太子。皇后既废，栗姬次应立；而长主伺其短，辄微白之。”
下一步就是让刘彻坐上太子之位，刘嫖没少出力，最终汉景帝废栗太子，立刘彻为太子。
陈阿娇
刘彻继位后，表妹就做了皇后，即陈皇后，馆陶长公主仗着扶立皇帝有功，经常索要财物，而陈阿娇娇贵惯了，又善妒，弄得汉武帝很心烦，后来馆陶长公主最大的靠山窦太皇太后又崩逝了，陈皇后越发不得宠。
汉武帝的姐姐平阳公主进献歌女卫子夫给汉武帝，接连生下三女，荣宠愈盛，而陈皇后却一直不能怀孕，最终妒火中烧，在宫中行巫蛊祝诅之事，汉武帝彻查之后，废黜陈皇后，将其迁居长门宫，后来，陈皇后在忧郁中去世。
卫子夫：巫蛊之祸
卫子夫是平民出身，做了平阳公主府的歌女，陈皇后一直没有怀孕生子，平阳公主为了巩固自己的权力选美女进献给汉武帝，有次，汉武帝去公主府看望平阳公主，她让卫子夫服侍汉武帝，之后奏请让卫子夫进宫。
进宫一年多后，汉武帝才再次临幸卫子夫，结果卫子夫怀孕，虽然期间有陈皇后不断找麻烦，但汉武帝对卫子夫的宠爱一日胜过一日，而卫子夫也很幸运，接连生下三女一男，卫子夫得宠，惠及卫家，哥哥卫长君成为侍中，姐夫公孙贺后来做了丞相，二姐夫陈掌显贵，还有弟弟卫青，外甥霍去病，等等。
陈皇后被废后，椒房殿暂时空置。元朔元年（前128年），卫子夫为汉武帝生下第一位皇子，即刘据，卫子夫也因此被立为皇后，后来刘据被立为太子。
卫子夫
卫子夫端庄大气，温婉贤良，勤谨恭敬，母仪天下，是后宫之典范。色衰而爱驰，汉武帝逐渐有了别的宠妃，但依然尊重卫子夫这个皇后，如果没有“巫蛊之祸”该有多好。
“巫蛊之祸”很明显是针对太子刘据的，先是公孙贺的儿子公孙敬声被指埋木偶人诅咒汉武帝，并与阳石公主有染等等一系列罪状，公孙一家被杀，卫青之子也被杀。
后来江充又追查到太子刘据头上，刘据惊惧，又见不到汉武帝，遂起兵诛杀了江充，而有人面告汉武帝太子谋反，汉武帝起兵镇压，刘据兵败自杀，卫子夫因为支持了刘据起兵，被汉武帝收回皇后玺绶，卫子夫随即以死明志，自杀身亡。
李夫人：倾城倾国
李夫人同样出自平民家庭，父母精通音律，后来李夫人的哥哥李延年犯法而遭宫刑，进入宫中当差，因为擅长音律，得到汉武帝的宠爱，有次，李延年又做了一个新的曲子进献给汉武帝，唱道：“北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得！”
汉武帝听完心向往之，“上叹息曰：‘善！世岂有此人乎？’平阳主因言延年有女弟，上乃召见之，实妙丽善舞。由是得幸，”生下一子昌邑王刘髆。
李夫人
李夫人很得汉武帝的宠爱，但是李夫人后来病重，汉武帝心疼去看她，李夫人拒不面见汉武帝，无论汉武帝许下给李夫人多少赏赐，给李家多少荣宠。“初，李夫人病笃，上自临候之，夫人蒙被谢曰：‘妾久寝病，形貌毁坏，不可以见帝。愿以王及兄弟为托。’上曰：‘夫人病甚，殆将不起，一见我属托王及兄弟，岂不快哉？’夫人曰：‘妇人貌不修饰，不见君父。妾不敢以燕媠见帝。’上曰：‘夫人弟一见我，将加赐千金，而予兄弟尊言。’夫人曰：‘尊官在帝，不在一见。’上复言欲必见之，夫人遂转乡歔欷而不复言。于是上不说而起。”李夫人至死不肯让汉武帝看到她的脸。《汉书》说：“夫人姊妹让之曰：‘贵人独不可一见上属托兄弟邪？何为恨上如此？’夫人曰：‘所以不欲见帝者，乃欲以深托兄弟也。我以容貌之好，得从微贱爱幸于上。夫以色事人者，色衰而爱弛，爱弛则恩绝。上所以挛挛顾念我者，乃以平生容貌也。今见我毁坏，颜色非故，必畏恶吐弃我，意尚肯复追思闵录其兄弟哉！’”
相见不如怀念，李夫人去世后，汉武帝很悲痛，“及夫人卒，上以后礼葬焉。”并写下几首诗思念李夫人。汉武帝驾崩，汉昭帝继位后，霍光追封李夫人为皇后，在宗庙中配享祭祀。
钩弋夫人：立子杀母
汉武帝有次路过河间国，有望气者说此地有奇女子，汉武帝一听很感兴趣，就让随行官员去寻找。
果然，过了一会，他们带来一个十来岁的小女孩，这个女孩子的双手天生握拳无法伸开，此中必有蹊跷。结果汉武帝轻轻一掰，开了，手中原来有一把小玉钩。
钩弋夫人
汉武帝将小女孩带回宫中，不久封为婕妤，她所住的宫殿被赐名钩弋宫，她也被称为钩弋夫人。太始三年（前94年），钩弋夫人怀胎十四个月生下刘弗陵，是汉武帝最小的儿子，也最像汉武帝。
到了征和二年（前91年），太子刘据自杀。后来汉武帝想要立刘弗陵为太子，又担心钩弋夫人学吕后干政，于是找了个机会立子杀母。后元元年（前88年），汉武帝到甘泉宫休养，钩弋夫人随侍，因为没有伺候好汉武帝，被汉武帝下令杀死。
第二年，汉武帝驾崩，托孤霍光等人，刘弗陵继位，是为汉昭帝，钩弋夫人被追封为皇太后。