土尔扈特回归祖国
乾隆朝不停息的战争并不意味着民族矛盾的尖锐，只能说是民族相互融合时的不和谐音，或是民族融合时擦出的火花。纵观整个清朝，民族共荣是整个时代的最强音。最具有代表性的就是乾隆朝所发生的土尔扈特东归。
乾隆三十五年（1770），游牧于伏尔加河畔的蒙古土尔扈特部，因为拒绝沙俄的残暴统治，毅然踏上了回家的征程，他们跋涉万里，历尽千难万苦，终于回到了自己的祖国。他们的英雄壮举，因为《东归英雄传》而广为人知。
在蒙古铁骑横扫欧亚大陆之后，随着元帝国的灭亡，蒙古的视力渐渐分为几个不同的部分，到了明莫清初，蒙古分为漠南、漠北喀尔喀、漠西厄鲁特三部分。在这三个部族中，漠北蒙古地区早在康熙年间便已经收纳入清朝领土之中，与清廷结义和好。而漠西蒙古又分为准噶尔、和硕特、杜尔伯特和土尔扈特四部。乾隆曾先后平定了准噶尔以及和硕特的叛乱，将其纳入了清代版图。而杜尔伯特则因为与准噶尔、和硕特、关系紧张，积极与清朝修好。
唯独信奉格鲁派藏传佛教的土尔扈特部众，因为不堪准噶尔部的骚扰，在明清之际辗转期迁入俄罗斯境内，居住在伏尔加河下游地域。
土尔扈特的部众虽然摆脱了准格尔部的骚扰，但寄人篱下的滋味并不好受。流离在外多年，他们的几十万被信奉东正教的沙俄歧视、排挤，征兵，重负，让这些部众不堪其扰，生活极其困苦。乾隆年间，当准噶尔部归降大清帝国以后，中国西北边疆已经渐趋安定。此时，土尔扈特部决心回归故土，想通过依附清朝中央政府的途径回归祖国，以换得部众们的安稳生存。于是，在该部首领渥巴锡的率领下，这个部落在乾隆三十五年（1770）扶老携幼，引车牵牲，浩浩荡荡，由万里之外东归，踏上了史诗般壮丽的回归之路。
当这个消息传到紫禁城后，乾隆皇帝非常高兴，他决心妥善接待土尔扈特部众，并委派干练大臣舒赫德，协助伊犁将军安排。但关于土尔扈特东归的问题，清朝大臣们意见却并不一致。有的大臣怕事，以为来者不善，必有诡诈。因为该大臣据报，土尔扈特中的一名首领名叫舍楞，曾佯为申请入觐，诓杀了一名副都统，随后逃入俄罗斯，清廷向俄方追索几次，素无下落。而当时还有一种传统说法，即“接纳投降就像引入敌寇一样”，对于朝政安全是一个非常大的威胁，一不小心便是引狼入室。因此，乾隆此时心中是有些戒备甚至抵触的。
乾隆皇帝之所以能够成为一代明君，就在于他的睿智豁达与政治敏感。在乾隆朝，大清帝国曾经无数次对边疆发动战役，以平叛对抗中央政府的部族。但土尔扈特是第一次主动回归清王朝的部落。如果能够妥善解决好这件事，对于清朝的统一大业，意义深远。
乾隆皇帝认为，如果刚刚有些安定的边疆，又将走向骚乱，成为清廷的另一桩困境。小小的一个舍楞，岂能鼓动十几万人不远万里，来到人生地不熟的京城闹事？但即使真正发生了这种情况，乾隆只须下命侍卫在京畿周边一布置，到时来个瓮中捉鳖，将这支造反部众一举拿下，易如反掌。况且，这群远来的人，长途跋涉，粮食已尽，身心疲劳，士气不振。但如果他们满怀期冀而来，最后把他们打回去，他们会四处劫掠畜牧，以求生存。这样，乾隆所引以自豪的“十全武功”，便如落花东流，毫无功绩可言了。
朝内后来又有人建议，不准土尔扈特大队靠近中原腹地。而是在大部众来到伊犁时，用坚壁清野之法，把他们堵截在外。但乾隆考虑到，伊犁是个新开辟的城池，所居各色人都仰仗耕牧。如果坚壁清野，只会是伊犁自己关闭活路。远来的部众，是仰慕中国文化而来。倘若我们怕事，不容纳他们，对那些力甚疲惫之人，视其死而不救，这已是一个正人君子都不忍做的事，何况我是一位御世的皇帝呢？这当然只是皇帝的官方辞令。于是，乾隆告诉舒赫德：“土尔扈特部长途疲顿，冻馁已经几乎不能自存，我们要给他们分拨善地安置，购运牛羊粮食以资养赡，置办衣裘庐帐俾得御寒，并为筹其久远资生之计，令皆全活安居，咸获得所。”正是乾隆的这一英明决策，让大清帝国在民族政策上又大大地前进了一步。于是，成竹在胸的乾隆皇帝，在热河的避暑山庄热情接待并宴请了土尔扈特首领渥巴锡，温和地安抚了这支旅途劳顿的队伍。至此，整个西北蒙古地区都被纳入了清朝的大版图之内，奠定了中国多民族统一国家的最终局面。
乾隆对于土尔扈特部众的主动归属，是十分满意的，并给与了土尔扈特部众很高的待遇。乾隆还专门写成《土尔扈特全部归顺记》一文，并自己恭楷写出刻稿，将全文刻上石碑。文中，记叙了这件历史的曲折经过，和他自己的思想过程。此碑后被立在承德避暑山庄，现仍存在。而在史书中也留下了这样一个细节：对土尔扈特部归来，朝中有人存有用兵西域获胜的意识，称该部回归为“归降”。但乾隆提高了他们的地位，改称为“归顺”，并特地解释了这两个词汇的不同定义。他认为：起初反抗，到后来还是被征服的，叫做归降；没有去打他，他自己愿意来做臣民的，叫做归顺。土尔扈特整个一部众，原本已逃到外国地界，如今又投回到我文明之邦，甘愿受我们的治理，这应该定为归顺，不能说是归降。
当不远万里东归祖国的乾土尔扈特部众们终于踏上故土的时候，当渥巴锡受到乾隆皇帝前所未有的礼遇时，一个全新的大清帝国迈向了盛世的顶峰。