“九一三”事件相关将领中，江腾蛟只是少将，为何顶格判了18年？
1981年11月，最高人民法院特别法庭正式宣判，黄永胜作为“九一三”主犯之一被判有期徒刑18年，李作鹏和吴法宪获刑17年，邱会作被判了16年。而另一名主犯江腾蛟，虽然曾经的军衔仅为少将，却跟黄永胜上将一样都被判了18年徒刑，是这几人中刑期最长的。为什么区区一个少将却成了主犯，还跟黄永胜的刑期一样呢？
江腾蛟出生于1919年，是我军最年轻的一批开国将军之一。1555年授衔时，江腾蛟才仅仅36岁，可谓前程远大。早年他也曾是一员难得的悍将，抗战时腹部中弹，他竟然忍着疼痛自己用手指把弹头抠了出来，经过简单处理，还能继续带兵打仗，在场众人无不骇然。但就是这样一个叫人敬佩的战斗英雄，在建国后却醉心权术，一心想找捷径“走仕途”，不肯好好工作。
担任南京军区空军政委期间，江腾蛟天天忙于陪酒应酬接待领导，对正常工作十分懈怠。加上他“后勤工作”做得非常抢眼，甚至积极帮助老四野首长的儿子选朋友，忙前忙后四处奔走，获得了上级的认可。当然这些行径，都是为同事们所不齿的，和他搭档的军区空军司令员聂凤智就十分看不上他的作风，批评自己的这位搭档：你到底是政委，还是招待所所长？真是乱弹琴！不过一心想抱大树往上爬的江腾蛟，此时对战友的善意批评已经充耳不闻，继续我行我素，最终一步步犯了大错。
1981年被列为主犯的其他军队干部，不是上将也是中将，甚至曾是中央政治局委员、副国级领导人，都比江腾蛟的职务高出很多。虽然职务和军衔不能跟“黄吴李邱”相比，但因为江腾蛟曾经的岗位比较特殊，因此得到了相关首长的重用。他担任南京空军政委，能够控制作战飞机和空军飞行员，在一些特殊事件上能够起到关键作用。
根据七十年代查实的《“571工程”纪要》显示，相关空军领导接受了所谓的绝密任务，江腾蛟虽然职务不算特别突出，但却是该阴谋具体执行层的关键一员。职务高低不等于危害的大小。单从这个角度讲，他比黄吴李邱的性质还要严重一些，幸亏他们的阴谋被中央及时侦破，江腾蛟等人也被绳之以法，1973年他在审查期间被开除党籍。
更直观地说，毛主席在1971年8月到9月间的南巡过程中，若不是提前破获了相关人员的企图，在南京军区供职的江腾蛟可以直接调动战机，将会有非常严重的后果。这样的人直接参与了阴谋，怎么可能不被判处重刑呢？跟职衔高低没有关系。所以江腾蛟和黄吴李邱一样，被列为主犯之一。值得一提的是，其实毛主席对于江腾蛟早有防范，江腾蛟在南京军区参与打压许世友将军时，主席就感到有问题，评价道：江腾蛟这个人，不能重用。伟人讲过的话，一语成谶。
在特别法庭上，江腾蛟获得了原四野军队干部里的顶格处罚：和黄永胜一样都获刑18年。1971年到1981年这段时间，江腾蛟一直都在接受组织的隔离审查，在他所主动交代的材料中，对自己的犯罪事实供认不讳，一定程度上减轻了罪责，不然刑期可能不止18年。组织考虑到江腾蛟曾经在战争年代的贡献，还是给予他保外就医的待遇。晚年江腾蛟的生活有充分保障，并且获得了一定的人身自由，活到了90岁高龄，2009年在北京谢世。