楚悼王逝世：吴起改革不幸夭折

前因:

阴晋之战：追溯至公元前389年，西河郡的魏国守将吴起，在一场名为阴晋之战中，以巧妙的策略战胜了秦军。然而，这次辉煌的胜利却引来了魏国大夫王错对吴起的嫉妒与忌惮，使得吴起不得不匆匆逃往楚国寻求庇护。

在公元前381年，楚国发生了一场重大的政治动荡。当时，楚悼王不幸驾崩，而他最亲近的令尹吴起也遭到了暗杀，导致楚国的变法事业最终失败。

在楚悼王去世后不久，一些贵族联合起来，并计划在丧礼期间将吴起置于死地。面对手持弓箭、气势汹汹的贵族们，吴起只能匆忙逃命，并躲进了楚悼王殡室中。贵族们紧追不舍，而吴起则毅然趴在悼王的尸体上，高喊着“群臣乱王！”这个声音震撼了众人。

尽管贵族们心有顾虑，但还是毫不犹豫地向吴起射出了利箭。然而，他们的行为却误伤了正躺在一旁的楚悼王的尸体。

随着楚悼王下葬入土之后，太子继位成为新一任楚肃王。根据楚国律法规定，在先王尸体前施展武力被视为重罪，会导致严厉的惩罚。因此，楚肃王以此为由，对七十多个贵族家族进行了彻底的灭族，并肢解了吴起。

吴起深知自己已无可逃避的命运，故意倒在楚悼王的尸体上，利用楚国的律法，在众目睽睽之下将七十多家贵族拖累。这一罪行，楚国贵族们并非毫不知晓，那么他们为何对吴起如此愤怒，以至于不惜要杀死他呢？

原因在于吴起所引发的变法运动冲击了贵族们的利益。

楚国一直奉行封建制度，将诸侯和大臣封给不同地方。在这些封地内，诸侯享有绝对权威，所有奖赏、处罚和任免都由他们自行决定，并且还能拥有独立武装力量。然而，楚王仍保留着授予和收回封地权力。

吴起背弃魏国投奔楚国，并受到了楚悼王的赏识，被任命为令尹，并开始推行变革。这是贵族们的噩梦开始了。

吴起变法的指导思想是“减少富余以补充不足”。而楚国当前面临的问题是大臣和诸侯“富余”，而国君和百姓则“不足”。换言之，大臣和诸侯占据了太多资源，损害了国君和百姓的利益。

吴起向楚悼王表明，楚国大臣权力过于庞大，封侯数量众多，在上方威胁着国君，在下方压迫着百姓，因此导致了国家的贫穷和军队的虚弱。他建议取消封侯的爵位世袭制度，改为只传三代，并削减百官俸禄以节省资金用于兵备。

随后，吴起继续推动楚国的改革。他罢免了一批无能的官员，裁撤了不必要的职位，并废止了远房宗族的权势。此外，吴起还整顿了楚国官场的风气，禁止私人请托和个人私利损害公共利益的行为。同时，他也严禁谗言对楚王进行诽谤，以防小人妨碍忠臣。

吴起巧妙地打击了楚国贵族们敏感之处，让他们不再坐视不管。虽然有楚悼王支持吴起的改革措施，但贵族们也不敢公然反对变革，只能偷偷地反对。

有一次，吴起拜见大夫屈宜臼，请教治国之道。屈宜臼问道：“你计划如何实施呢？”吴起坦言回答说：“我打算削弱楚国贵族的特权，并组建一支强大的军队，在合适时机争夺天下。”然而，屈宜臼却提出异议：“据我所知，在治理国家时善于变通和稳定现状是明智之举，而你的做法与此相反。”

吴起刚刚到任楚国担任宛令（今河南南阳），曾经向屈宜臼寻求过建议。但那时，屈宜臼并未回答他的问题。现在，屈宜臼明确反对吴起的变革措施，因为这些措施伤害了楚国贵族们的利益，屈宜臼再也无法保持沉默。

接着，屈宜臼公开对吴起进行指责和谩骂。他说：“我一直很奇怪，我们的大王多次违背天道竟然没有引来灾祸，原来是等着你这个‘祸人出现啊！”吴起询问是否还有机会改变局面时，屈宜臼却表示已经无法改变了，并建议吴起采取一些仁慈之举。

屈宜臼的话带有一定的威胁和警告意味，吴起不难听出其中暗含之意。然而，在楚国中毫无根基的情况下，只有坚定地推行变革并加强王权才能让吴起立足。因此，尽管他会询问屈宜臼的建议，但绝不会照做。

楚国的改革措施很快显露出成效。吴起带领楚军向南方扩张，成功占领了百越地区，使楚国的疆域得到了扩大。此外，在赵国的请求下，他们北伐魏国，一直打到了黄河岸边，并深入魏国内陆。

在那个时代，魏国是当之无愧的强国之一。吴起曾在投奔楚国之前，在魏国担任官职，他亲手训练了一支精锐部队，被誉为魏武卒。这支部队战斗力非常出众，甚至曾经击败比他们实力强十倍的秦军。楚军能够打败魏军，足以证明他们极其强大的战斗力。

当时吴起所征服的百越地区基本位于如今江西、湖南和广西等地，而那个时候这片土地还相当荒凉。吴起提议让贵族带领他们的属民迁徙到此处。这样一方面可以开发边疆地区，另一方面也可以削弱贵族的势力。然而对于贵族来说，去百越地区就像流放一样，所以贵族都恨吴起。

吴起在楚国做事声名显赫时，发生了一个意外事件：楚悼王突然去世了。失去政治后盾后，吴起遭到楚国贵族的报复，最为引人注目的就是“箭射王尸”的一幕。

吴起去世大约六十多年后，也就是楚怀王执政期间，楚国仍然有二十多位封君存在，数量依然相当可观。其中还有一些是在吴起变法之前就受到封赏的，这表明吴起废除封君世袭制度的设想并没有完全实现。虽然吴起的改革只带来了短暂效果，并未彻底改变楚国的体制。

后果:

楚国崛起于南方：在经历了一次变革后，楚国焕发出勃勃生机。吴起带领着楚军向南方进军，征服了百越地区，不断扩展着自己的疆域。这使得楚国成为南方的霸主。

结论:

吴起的一系列改革措施曾短暂地为该国军力带来了复苏。然而，这一努力最终因楚悼王和吴起的英年早逝而夭折。虽然楚国作为战国七雄之一崭露头角，但贵族仍然牢握着军政大权，使得改革成果无法持久发展。