垂沙之战：楚国割裂

前因:

张仪欺楚：公元前313年，秦国的王子惠派遣聪明才智的丞相张仪前往楚国，以精巧的辞令游说楚怀王，成功瓦解了齐、楚两国之间的合纵联盟，使得楚国陷入孤立无援的境地。

在公元前301年，齐国与韩国、魏国共同结成联军，发动了一场攻打楚国的战争。与此同时，秦国从另一个方向进攻楚国，以分散其注意力。最终，在垂沙（今河南省唐河西南）的战役中，联军取得了惊人的胜利，令楚国陷入了困境。

这场垂沙之战让楚国遭受到四个强大国家的同时进攻，导致惨败并且领土被四分五裂，使得楚国的实力大幅度削弱。

然而，我们或许会好奇为何这四个诸侯国能够联合起来共同进攻楚国呢？

事实上，在战国时期中期时，秦、齐和楚三个势力一直是相对强大的势力。齐、楚两国长期保持着盟友关系，并一直联手对抗秦国。但在前313年，秦相张仪巧妙地进行外交手段，在他出使楚国时成功离间了齐、楚两个盟友之间的关系。由于此次外交斡旋行动的成功，楚国放弃了原先与齐国的盟友关系，而选择与秦国结成新的联盟。

然而，楚国与秦国的联盟并不稳固。在楚怀王被张仪欺骗之后，虽然他大怒不已，但事已至此，楚国已经与齐国断交，只得寻求与秦国友好相处的机会。公元前305年，秦国与楚国结为亲家，并慷慨赠送厚礼。第二年，秦国为了与楚国正式结盟，在将上庸（即今湖北竹山西南）归还给楚国的条件下达成黄棘（即今河南南阳南）之盟。

齐国对于楚国“背叛盟友”一事耿耿于怀，并时刻准备着向楚国进行报复。在宗室大臣孟尝君执政期间，齐国采取了远交近攻的外交策略，并成功地联合了魏、韩两个邻邦作为同盟。

这三个邦家之间的联合非常紧密。原因是秦国对于位于其领土附近的韩、魏两地持有威胁态度，随着秦军不断向中原地区扩张并侵占了韩、魏的土地。在秦国的压迫下，韩、魏不得不依靠与齐国的同盟关系，共同抵御秦国的侵略。

公元前301年，齐国以楚国违约为借口，联合韩、魏两国共同发动了一场对楚国的攻击。此次战役中，齐将匡章、魏将公孙喜以及韩将暴鸢率领着三国联军进攻楚国方城。而楚军则派遣大将唐眜镇守方城，与三国军队展开顽强抵抗。

双方在沘水（现今位于河南西南的唐河县）一带列阵对峙。每当联军试图前进时，都会受到楚军熟练的弓箭手的猛烈射击，因此无法推进。于是，双方陷入了长达六个月的僵持局面。

然而，齐宣王认为这种情势并非长久之计，便派人前往前线催促匡章加快渡河作战。然而，匡章毫不迟疑地拒绝了仓促出战的要求，并对使臣说道：“就算是齐王要杀我或者我的全家，但他不能逼我在战机未至之时出兵！”

尽管如此，匡章仍然希望能尽快渡河攻击楚国，但他却找不到一个合适的过河点。正当他苦恼之际，一位樵夫发现了匡章派人寻找浅水地点的情况，便主动称道：“这事有何难呢？凡是楚军兵力强大防守森严之处，往往对应着河水较为浅薄；而那些楚军兵力薄弱之地，则多是河水深远之所在。”

匡章得知消息后欣喜若狂，立即派遣精锐部队在夜间从楚军重兵防守的地方悄然渡河，对楚军进行突袭。唐眜因联军多个月没有取得进展而放松了戒备，直到联军登陆后才仓促调集兵力应战。在沘水旁的垂沙处，联军果然击溃了楚军，并且唐眜也在战斗中英勇牺牲。

为何秦国此时没有出兵救援已经结盟的楚国，反而主动发起进攻呢？

原因是在前302年，楚国派往秦国作人质的太子竟然在私斗中杀死了一位秦国高级官员，并成功逃回楚国。这桩事件让秦国感到愤怒与不满，因而再度与楚国结下仇恨之情。

此外，秦国与楚国结盟本来就是为了逐一削弱其他诸侯国，在合适的时机将其消灭。现如今正是机会降临之际，岂能错过呢？

于是，在垂沙战役中，秦国并未派兵援助楚国，反而派遣了秦昭王的弟弟华阳君和重要官员奂率领军队进攻楚国，成功攻下了楚国的襄城。

唐眜战死后，楚国的一位将领庄带领部队背叛并引发人民起义，最终夺取了楚国的都城郢（今湖北省江陵市北），将楚国的领土切割成数块。

后果:

楚怀王因人质之身被秦国所困：公元前299年，秦国攻陷了楚国的八座城池，而秦昭王趁机在武关邀请楚怀王进行会面。然而，楚怀王却不幸成为秦国的俘虏，被秦王强迫割让土地。尽管如此，怀王坚决拒绝屈服。

结论:

经过垂沙之战的惨败，楚军溃不成军。联军趁势攻占了垂丘（今河南泌阳北）、宛（今河南南阳）和叶（今河南叶县）以北的广阔土地。楚国失去了宛、叶以及其北部领土，这些土地被韩国和魏国夺取，而襄城则被秦国所占领。为了维持局势，楚国不得不向齐国低头，并被迫将太子横作为质子送往齐国，以此求和。从此以后，楚国在一段时间内几乎无法再对齐国在中原地区的活动进行干涉。