孟子踏遍列国：寻觅真正的贤君

前因:

孟子的学术传承：作为子思的后继者，孟子接受了严格的儒学教育，并坚信自己是孔子思想的传承人。

公元前320年，孟子踏足魏国，在魏惠王的宴会上备受礼遇。之前，孟子已经游历了齐国以及泗水上几个小国宋、邹、滕。

孟子原名孟轲，是儒家思想的传承者。作为孔子的孙子子思的再传弟子，他秉承儒家正统，一直渴望能够在世间实践其理念。因此，他追随着先辈的足迹，在列国之间游历，并寻求一位有眼光能够欣赏自己并任用的君主。

孟子创造了一种理论，称为"五百年自有王者兴"，以解释他自己的行为。根据这个理论，在周朝建立后的五百年内，必然会出现一位合适的王者。孟子认为，要解决世间所有灾难，“天下一统”是关键；他希望找到这位王者，并辅助他建立一个和平繁荣的社会。

那么孟子是如何寻找这位王者呢？他采用了一种特殊的方法批评与指责。作为儒家思想的继承者，孟子坚信通过仁政来统一天下，因为“仁者无敌”。对于那些专注于财富、税收和军备竞争的世俗君主们，孟子非常不屑。

尽管齐威王没有给予孟子重用之机，而宋国、邹国和滕国都只是小国家。虽然孟子劝告各国君主实行仁政、爱民，但他心里很清楚自己要找的那个“王者”并不在这些地方。因此，孟子接受了几位国君送给他的钱财，并离开了，前往魏国见魏惠王。毕竟那时的魏国还是一个强大的国家。

一开始，魏惠王问孟子如何才能使魏国受益？这让孟子感到不快，因为他最讨厌君主们只关心微小利益。于是，孟子教训了魏惠王，告诉他作为国王，怎么总是考虑如何获得利益呢？难道你没想过，一个拥有万辆车马的国家，结果因为国内拥有千辆车马的家族对个人利益争夺而发生了杀害君主的事件，并导致国家覆灭。如果上下级都只考虑自己的利益，那就会危及整个国家。真正的王者应该思考的是仁义之道。

如晋国之所以分裂并灭亡，是因为韩赵魏三家内部纷争所致。魏惠王应该对此有所了解，然而孟子却当面教训他。

尽管魏惠王没有很出色的才华，但他相当宽容，没有对孟子采取什么行动。后来他又问孟子，我们魏国本来实力雄厚，可近期却屡战屡败，被齐、秦打败，并受到楚国的侮辱。请问如何才能强大起来呢？

孟子依旧坚持他一贯的观点，劝告魏惠王善待人民，实施仁政。只要人民具备良好的品德，即使手持木棍也能够战胜秦和齐的军队。

但是魏惠王怎么可能接受这样的建议呢？他明确表示希望恢复像文侯和武侯时代那样强盛的状态；那时候魏国靠的是武力无敌而非仁政。因此，在魏国，孟子的政策无法得到实施。魏惠王去世后，孟子对继位的魏襄王不太满意，认为他并不具备当国君的素质。于是，他毫不犹豫地离开了魏国，返回了齐国。

当时，齐国刚刚失去了威王，由宣王继位。宣王也是一个有远大抱负的君主，孟子觉得或许宣王就是他一直寻找的那位“真正的君主”，因此他在齐国停留了相当长一段时间。

虽然孟子当面批评国君的态度从未改变，但他始终有自己独特的观点。有一次，齐宣王问孟子如何像齐桓公和晋文公那样称霸天下。孟子毫不犹豫地回答说自己不知道。然而，他进一步告诉齐宣王，通过观察可以看出你的愿望是开拓领土、统一天下，对吗？

齐宣王承认这确实是他的愿望。于是孟子开始传播关于仁者无敌理论，并劝告齐宣王思考如何让老年人都能享受到美味佳肴，让百姓安居乐业。只要达到这个目标，自然会成为五百年难得一见的伟大君主。

然而，齐宣王对这套理论并不感兴趣。他父亲齐威王曾依靠将奸臣投入大锅煮死来整顿政治局面，使得齐国逐渐强盛，并非仁政所致。此外，如何确保百姓都能吃得饱穿得暖、老幼和谐相处，孟子也没有具体的解决方案。因此，尽管齐宣王任命孟子为卿，却从未真正按照孟子的建议去执行。

然而，在齐国的某个时刻，孟子的理论却在实践中取得了一次胜利。公元前314年，趁着燕国内乱之际，齐宣王派遣军队占领了整个燕国。随后，其他国家对齐国心生不满，于是齐宣王向孟子征求意见。孟子指出齐军行事过于残暴，并建议在接替燕国君主之后撤退。然而，齐宣王并未听从他的劝告。结果燕国人民反抗了齐军，迫使他们只能撤离。

尽管胜利了，但孟子对齐宣王失去了信心，因为他并非那位“贤君”。于是，孟子决定离开齐国，返回他的故乡邹国，在那里静心写作，并度过余生。

后果:

孟子被尊誉为亚圣，他以宣扬王道仁政而闻名。在战国时期，孟子首次提出了“民贵君轻”的思想，这一观念深深地影响了后世。

结论:

孟子对人民的痛苦非常关注，他最早提出了“民贵君轻”的观点，认为人民应该受到更多的重视。然而，他并没有找到解决问题的具体方法。尽管他关于仁政和王道的理论深具启发力，但却未能获得任何统治者的认可与支持。