齐襄公时,齐国政治混乱。管仲、召忽保护公子纠逃到鲁国避乱,鲍叔牙保护公子小白逃到莒国避乱。
公元前686年,连称、管至父、公孙无知(齐襄公的堂兄弟)等弑杀齐襄公,公孙无知自立为君。次年,雍廪杀无知,齐国讨论重立君主。高、国两家上卿事先暗地通知了公子小白,要他赶快回国。鲁国听说以后一边发兵护送公子纠回国,一边派管仲带兵堵截了莒国到齐国的路。
管仲带兵埋伏在小白返齐的必经之路,等小白一行到来后,管仲一箭射中小白的带钩。小白急中生智,立即咬破舌头,做出吐血而亡的态势,蒙骗住了管仲。管仲见小白已死,回到公子纠处,志得意满地对公子纠说道:“小白已经死于我箭下,咱们不用着急了!”公子纠听了管仲的话,便率领一行人不紧不慢地向齐国而去。
公子小白一行则一刻也不敢停顿,快马加鞭往齐国飞奔。就这样,公子小白先期到达齐国,高傒立他为国君,是为齐桓公。公子纠六天之后才到达齐国,一切都晚了。
从齐桓公回国惊险继位这件事上,显露出齐桓公遇险时胆大心细、沉着冷静的胆略,这是一个成霸业的国君必备的气质;反观公子纠考虑问题则显得草率随意了很多,而他的谋士大名鼎鼎的管仲怎么也这样呢!好像管仲是齐桓公安插在公子纠队伍中的奸细!咋看都像是齐桓公和管仲演双簧,哈哈哈……