明朝曾经有权有势的两个大臣，一个步步高升，一个流落他乡
明世宗死了之后，由于徐阶凭借自己的资质高，一人作主下了诏书，从此威名大振。徐阶的作法激怒了自认为在朝堂权位也很高的高拱，经过此事件，使他们之间的矛盾又加深了。由于对徐阶有着很大的意件，所以高拱故意到处造谣，联名要求惩治他。接着，又一事件让他们的矛盾再次暴发。徐阶的老乡进行年满审核时，由于被高拱卡壳，被迟去官职了。一贯高高再上的徐阶，觉得的此事让自己的颜面丢光了，因此两人又干上了。两股势力相互厮杀，最终还是徐阶战胜了。
徐阶任职期间，对大小事都尽忠职守。就连帝王整天花天酒地，疏于管理政事，徐阶也都及时的谏言。因此，造成了帝王对他十分的反感，徐阶只能被迫辞官了。在众多的臣了中，高拱凭借自己出重的才能脱颖而出，担任首辅一职。高拱一上任，首先就对徐阶进行打压报复了。高拱利用职务之便，更新了原来徐阶拟定的制度，处处针对他的举动。终于使得徐阶的家人也都受到了牵连，过着妻离子散的生活。