他被称为“黑袍妖僧”，朱棣的“黑衣宰相”，没有他朱棣不敢造反
“黑袍妖僧”和“黑衣宰相”的关联据历史记载，朱棣夺权成功以后，姚广孝居功至伟。朱棣特许姚广孝蓄发还俗，此外又赐给他大量的府邸和宫女。但都被姚广孝拒绝，他只有每次上朝的时候才会穿上朝服，等散朝回到家里以后，姚广孝便会换上僧衣。
而这个僧衣就是“黑衣宰相”这个外号的出处。
命蓄发，不肯。赐第及两宫人，皆不受。常居僧寺，冠带而朝，退仍缁衣——《明史·姚广孝传》
缁，《说文解字》解释为：缁，帛黑色也。
《诗·郑风·缁衣》中有诗句：缁衣之宜兮，敝予又改为兮。《毛诗故训传》注解为：缁，黑也，卿士听朝之正服也。
所以缁衣的解释具体有三种：
黑色帛布衣服；黑色的朝服；黑色的僧衣；
此外还被引申为僧人，出现这些词余，如：缁锡（僧人）；缁子（和尚）；缁林（僧界，僧众）；缁徒（僧侣）
如在《西湖二集·党阇黎一念错投胎》中就有类似的描写说：
戴了儒衣儒冠，便是孔子；削发披缁，便是释牟尼佛。
综上所述，正因为姚广孝喜欢穿青黑色的僧衣，所以被称之为“黑衣宰相”，而“黑袍妖僧”则似乎是现代社会派生的一个词语，姚广孝在封建时代地位很高，配享明朝太庙，自然不可能出现这种带有歧视性的称呼出现。
不管如何，姚广孝如何能够被称之为“黑袍妖僧”呢？
不拘世俗的行为和思想“妖”并不是说姚广孝是个妖怪，更像是说姚广孝不爱按常理出牌，譬如我们常说“事出反常必有妖”，又或者说一个人穿衣打扮，行为举止“妖里妖气”，多用来指一个人的行为举止不符合主流价值和规则。
姚广孝是一个“全才式”的人物，精通三教理论（释儒道），虽是个僧人，但是却拜道士为老师，学习阴阳之术。
年十四，度为僧，名道衍，字斯道。事道士席应真，得其阴阳术数之学——《明史·姚广孝传》
除了精通道家知识理论，此外他还精通儒家智慧，1375年（洪武八年）朱元璋下诏让精通儒术的僧人到礼部应试，但并没有取得很大成就，仅仅获得一件僧衣。（PS：这可能和后来姚广孝一直穿着僧衣有关）
洪武中，诏通儒书僧试礼部。不受官，赐僧服还——《明史·姚广孝传》
但精通三教学识并不能够说明姚广孝“妖”，其具体表现主要还是集中在言行举止中。
例子
姚广孝后来成为朱棣的幕僚，建文帝实施削藩以后，当时朱棣反叛的决心并不是十分坚定，摇摆不定，在姚广孝的劝说下才坚定了反抗的决心。
成祖曰：“民心向彼，奈何？”道衍曰：“臣知天道，何论民心。”
姚广孝的举动是很反常的，他精通儒术，自然知道作为臣子应当“忠君爱国”，维持“君臣伦理”，但是他偏偏要劝朱棣起来反对建文帝，还说自己“只知道天意，不知道民心”。
此是一怪。
例子朱棣决心造反以后，临行前在北平誓师，但突然一阵狂风暴雨，将王府的瓦片吹落在地。这让朱棣十分惊恐，认为是不祥之兆，姚广孝又站出来劝说朱棣这是吉兆，瓦片掉落，寓意将改朝换代。
适大风雨至，檐瓦堕地，成祖色变。道衍曰：“祥也。飞龙在天，从以风雨。瓦堕，将易黄也。”
姚广孝早年跟随道家学习阴阳之术，对于这些风水卦象必然是了解的，但是他并没有约束于鬼神之说，反而巧妙地破解了朱棣心中的疑虑。
可见姚广孝是一个“身在青山，心在红尘”的人，虽然是个僧人，但并没有像其它僧人一样恪守清规戒律，诵经吃斋。虽精通儒术，但又不沿用儒家思想，反而力劝朱棣起兵，及至朱棣获得成功后，他又不羡繁华富贵，将朱棣赐给他的大量钱财都分给自己的老乡宗族。
明明是个和尚，却还有一个养子，凡此种种，都不得不说他是一个“妖人”、奇人、怪人。
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