作为鬼谷子的徒弟，庞涓在输给孙膑前，是如何在魏国成名的？
庞涓在成名之前，魏国与楚国正较劲。
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此时的楚国，占据长江中游与淮河中上游，楚国的主要战略目标，是东部的越国和西部的巴国蜀国。楚国先把长江中下游与淮河流域控制住，再向北一个个灭亡其他诸侯，这是最现实可行的战略。
魏国与楚国之间，有一篇蛮荒之地。春秋中后期郑国衰落后，晋国与楚国争霸，夹在中间的郑国很多地方成了战场，也就形成数百里布满废墟荒村的蛮荒之地。这块地方东至楚国襄陵（宋国旧地），西至楚国林中（郑国旧地），南北有两三百里宽。这个区域城垣崩毁，田园荒芜，百姓流移四散，十不存一。
三家分晋过程中，楚国占据一定的优势，因此在蛮荒之地中间位置逐步修筑鸿沟，以图继续北进饮马黄河与济水。没想到战国开端，魏国从东郡杀过来，楚军不得已退出济水流域。后来双方达到战略平衡，就修通了鸿沟，连接魏国都城大梁与楚国北部重镇陈（原陈国都城）。
如果将大梁、林中、陈、襄陵四个城邑连成线，是一个菱形。魏国只占据这个菱形的一只角，楚国若对魏国不利，可以三路来袭，地理上大梁很不安全。
庞涓的规划，是拿下林中和襄陵，占据菱形的三个角，反过来对楚国取得地利，这样才能安心北进去灭赵国。
南边楚国方面，令尹昭奚恤的战略是北和魏韩，集中兵力东灭越国，西并巴蜀。而镇守陈城的上柱国景舍，则一直想寻机攻破大梁，灭亡魏国。
楚军不仅对魏国大梁形成压制之势，对韩国的地理优势同样巨大。楚国若攻击韩国，可以从林中、安陵出兵，一马平川开拔到韩都新郑城下。反过来韩国若攻击楚国的陈城，则要先攻克不少要塞，困难重重。
最重要的一点，楚军面临的不是晋军，而是三家分晋后心照不宣的魏韩。上柱国景舍一手好牌，他不愿听从令尹昭奚恤的命令只守不攻，而是要将韩魏个个击破。
公元前357年，景舍率军走水路进入韩国，围住新郑以南的一座小城长垣，企图扫清去往新郑路上最后一个障碍。
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当楚军在长垣决水贯城，眼看这座要塞唾手可得时，斥候来报，魏军六万、卫军三万，共九万大军水陆并进，南下攻打陈城。
景舍当然分得清芝麻与西瓜，立即回师陈城，途中又得到消息，宋军六万攻打襄陵。景舍惊出一身冷汗，魏卫宋三国同时出兵，显然是谋划已久有备而来。他庆幸自己没有贪恋长垣小城，而及时回兵陈城，同时又在盘算如何救援襄陵。
景舍回到陈城，斥候来报，魏军水师被楚军阻挡在鸿沟上，暂时僵持不下。而宋军猛攻襄陵，守军本来不惧，但城内宋人百姓乘势而起，守军还要分兵平乱，现在非常艰难。
景舍留下数万军队在陈城，自己亲率六万人马北上救援襄陵。这次楚军北上走了一段鸿沟水路，就登岸兵进襄陵。可惜他们来晚了一天，宋军还是先一步攻破襄陵。
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楚军前队抵达城下时，宋军正在城外防火烧尸，敌我双方的尸体堆积成几座小山，烧起来颇为壮观，风中的臭味仿佛在诉说着那场惨烈的攻防战。
次日楚军集结完毕，他们面对的是城内四万宋军，以及被宋军轰得残破不堪的城墙。
一个坏消息传来，原来庞涓用三万魏军与三万卫军挡在鸿沟中断，自己率领三万魏武卒向西南攻取安陵。
景舍出兵韩国前，在北方调兵遣将，但林中和襄陵各保有一万守军，以防魏国和宋国偷袭。其他城邑包括安陵，都被抽调走部分兵力。即便如此，安陵以北的林中还在楚人手上，庞涓如果死守安陵，假如景舍率六万楚军与他交战，魏军可能会被困死在安陵。
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庞涓听闻景舍去往襄陵，立即拔营去取安陵。庞涓此举虽然冒险，但他赌对了。景舍不可能放弃襄陵，掉头来找庞涓，因为那样对士气打击太大了，景舍不难做出选择。围攻残破不堪的襄陵，对手是疲惫不堪的宋军。还是走几百里地去攻打安陵，对手是以逸待劳的魏武卒。
景舍本来要围住襄陵，建造大型工具再轰炸一次。可是现在时间紧急，景舍不仅要抓紧拿下襄陵，还要重新组织军队去收复安陵。所以楚军放弃慢慢围困轰炸的战术，直接用宋军残存的一些废料，建造简易的云梯渡河，一场血战开始了。
攻城战很快结束，双方转入巷战。十多个日夜过去，襄陵城每一处都是战场，谁也不知道哪儿会忽然冒出一支敌人的箭矢或者长枪。
双方精疲力竭，各自损失万余人，但楚军还是占了优势，宋军开始向城外方向撤军。
景舍倚靠城墙，看着一对对丢盔弃甲的宋军离开，却无力率军追击，因为追上去还不知道谁死谁活。
谁料风云突变，庞涓率领三万魏军，距襄陵只有四十里！
原来庞涓已经完成换防，他把轻伤兵员都留在安陵，有调派兵力，将襄陵增加到一万人驻守。而他这支三万的魏军，有一半是为魏武卒，一半是鸿沟上一直休息的魏军。
景舍并没有迎战，而是直接弃城南逃，此刻他只希望魏军追的慢一点。但庞涓怎么会放过景舍，他闻知楚军南走，理解分兵两路，一路去占安陵，另一路自己亲自追击楚军。
魏军追了五六十里，楚军有数个负责断后的千人队被歼灭，眼看魏军前锋距景舍的中军不到几里路，在小土坡上都能隐约看到对方。
忽然楚军前方蹄声滚滚，景舍拔剑正要自刎，斥候来报，陈城援军赶到。
原来令尹昭奚恤从郢都出发，沿途征召队伍，率八万大军抵达陈城。景舍看着远处渐渐消失的烟尘，捏了捏脖子，暗自感叹天不要自己亡。
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魏楚的谈判，在鸿沟上举行。双方派出使臣，你来我往，围绕安陵、林中、襄陵三座城邑的归属。
楚国令尹昭奚恤做出了非常大的让步，将林中城让给魏国，换取两国边界和平。尹昭奚要将枪口对准越国和巴国，那两块地方利益更大，他不想在北方浪费一兵一卒。景舍以前是坚决反对与魏国和谈的，何况还要丢失一个城邑。可是他刚吃了大败仗，安陵和襄陵都是他丢的，最重要的是连命都是昭奚恤救的，只能默认这个谈判结果。
庞涓攻取安陵、襄陵，谈判拿到林中，他在魏国的声望急速攀升，进入当世名将级别。