此人与苏轼惺惺相惜，准确预言北宋灭亡，却被列入《奸臣传》
章惇，字子厚，性格豪爽，敢作敢当光明磊落，史书称他“ 相貌俊美，文雅洒脱”，家世也非常不错，父亲曾任银青光禄大夫。嘉佑二年，章惇进京赶考，这是一场高手云集的考试，后来上榜之人当中，有许多名留青史的人物，比如苏轼和苏辙两兄弟，还有唐宋八大家之一的曾巩，这哥们是欧阳修的得意门生，以及程朱理学的奠基人程颢。
另外，还有著名的思想家张载，振聋发聩的千古名言“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”，就出自张载之口。有趣的是，当科状元叫章衡，在历史上没啥名气，但他身份很有意思，是章惇的侄子，并非亲侄子，而是出自同一个家族。
别人考中进士都激动到睡不着觉，喝酒撸串庆祝，唯独章惇闷闷不乐，虽然金榜题名，名次也不算差，但状元是他侄子。章惇感觉自己才华那么高，竟然被侄子超过，越想越生气，直接扔掉录取通知书，回到老家闭门不出，于嘉佑四年卷土重来，这次位列一甲第五名。
历史上的进士数以万计，主动放弃功名，后来又中进士者，估计只有章惇一人，张扬的个性，不服输的脾气，注定他会与众不同。章惇确实非常有才，连王安石都称赞道：“章子厚才极高。”年纪相仿，才华相当的苏轼与章惇，私下关系很好，经常把酒言欢，一起旅游撩妹。
不拘小节的章惇，自幼极具冒险精神，喜欢新奇有挑战性的事情，所以成为王安石变法的坚定支持者。而苏轼稍微保守，起初反对变法，两人因此分道扬镳，但只是政见不同，文学方面还是惺惺相惜，苏轼曾当众说：“子厚奇伟绝世，自是一代异人，至于功名将相，乃其余事。”
苏轼这种文学大咖，竟然说章惇“奇伟绝世”，而且是发自肺腑的夸奖，可见章惇有多厉害。北宋预言奇书《梅花诗》的作者邵雍，对章惇也赞不绝口，他说：“天下聪明过人唯程颐，其次则章惇。”在邵雍看来，天下智商最高的两个人，第一是程颐，第二就是章惇。
章惇的仕途并非一帆风顺，先是到商洛等地为官，后来被调到京城，而后又经略江南，并于元丰三年担任参知政事（副宰相）。宦海沉浮，但章惇性格未变，与保守派大臣据理力争，不在乎个人得失，即使面对司马光、范纯仁等人的口诛笔伐，章惇仍然不让步，宁死也要捍卫王安石变法所取得的成果。
宋神宗驾崩后，宋哲宗登基，高太后垂帘听政，司马光升任宰相，企图废除所有新法，为了保全自身，原本那些支持变法的大臣，此时全部不说话，唯独章惇与之争论。章惇那么聪明，岂能不知得罪司马光与高太后的下场，但他毫无畏惧，结果被贬到岭南。
在此之前，司马光为息事宁人，竟然建议朝廷割地给西夏，章惇气得破口大骂，奈何胳膊拧不过大腿，他眼睁睁看着大宋疆土沦为敌手。元佑八年，宋哲宗亲政，立即调回章惇，并让他担任宰相，章惇首先追究司马光当年割地之事，但司马光已经去世，怒火冲天的章惇，请求掘了司马光的坟墓，皇帝没有答应。
接下来，章惇立马停止给西夏的岁赐，还下令加固边防，提高将士们的作战士气。此举非常成功，几年后击败西夏军队，西夏赶紧求和。章惇就是这么硬气，对待西夏如此，对待辽国也是如此，虽为文臣，却不乏武将的骨气和手腕，单凭这一点，他的格局与能力就在司马光之上。
元符三年，宋哲宗驾崩，向太后坚持立端王赵佶为储君，枢密使、尚书等人纷纷迎合太后，而章惇又站了出来，他反对太后的意见，希望让简王赵似做储君。章惇凭借超强的第六感，预言若赵佶当皇帝，大宋必然断送在他手里，原话为：“端王轻佻，不可君天下。”后来事实证明，宋徽宗赵佶确实不是当皇帝的料，章惇一语成谶。
赵佶继位后，起初对章惇还算可以，封他为申国公，只是没过多久，就把他别到外地，直至贬为湖州团练副使，最终章惇病逝于湖州，追封魏国公。三十年后，宋高宗赵构，竟下旨追贬章惇为昭化军节度副使，还不许他子孙做官，更令人心酸的是，章惇还被列入《奸臣传》，这对他来说他不公平了。
对朋友，章惇够义气，当年皇帝要处死苏轼，别人都不敢替苏轼求情，害怕惹祸上身，而章惇挺身而出，即便两人政见不合，有这样讲义气的奸臣吗？司马光让皇帝向西夏割地，章惇截然反对，有如此深明大义的奸臣吗？章惇去世后，家人连像样的棺材都没有，有这样清廉的奸臣吗？
如今千年过去了，或许章惇有不足之处，做事风格有瑕疵，但绝不是奸臣。梁启超评价道：“元佑的那些人是君子，所以可以驱逐小人；章惇是小人，所以不可以驱逐君子。我不知道，他们所说的君子和小人是怎么来区分的。”
参考文献：《中国通史》，《史记》，《宋史》