汉朝之后我们才叫“汉族”，那之前叫什么？仅两字，听着很霸气
汉朝之后，虽然改朝换代了很多次，但是“汉族”这个名字从来都没有改变过，甚至于当时的番邦人想要在中原建立政权，也要把政权取名为“汉”，以此来笼络人心，比如匈奴人就建立了一个所谓的“汉”。汉朝之后，这个字成了我们民族的代名词，那么汉朝之前我们叫什么呢？名字仅两个字。
汉朝为什么叫汉朝呢？最直接的原因就在于，刘邦当时按照约定第一个攻入咸阳本来是要被封为关中王的，可是当项羽这个暴脾气来了之后，一切就不按照套路来了，首先项羽就恶狠狠地搞了个“鸿门宴”，害得刘邦以尿遁的形式才溜掉，然后刘邦怎么还敢跟这个蛮不讲理的武夫说关中王的事呢？于是项羽就给他封了个汉中王，刘邦当场想发脾气，萧何说：
“语曰天汉，其称最美”
刘邦一下子就没脾气了，原来，在当时“汉”是指银河、天河的意思，所以萧何说，你别急啊，这个汉中王比关中王有前途，“汉”指的是天河，寓意你将夺得天下，现在何必去跟项羽这个莽夫挣呢？刘邦也是个聪明人，他暗暗一想，马上就明白了自己现在干不过项羽，于是借驴下坡，当汉中王去了。《诗经》当中这样写到：
“维天有汉，监亦有光。跂彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。睆彼牵牛，不以服箱。东有启明，西有长庚。有捄天毕，载施之行。维南有箕，不可以簸扬。维北有斗，不可以挹酒浆。维南有箕，载翕其舌。维北有斗，西柄之揭。”
我们民族自古以来就是一个特别爱好天文的民族，比如在非常久远的《易经》当中就有“仰以观天文，俯以察地理”的说法，对于天上那条最亮的银河，我们的祖先当然是花了不少时间来观察它了。而我们的民族还有个特别的习惯，就是“天人合一”思想，以天伦定人伦，同时我们认为天地是相对应的，《滕王阁序》当中有这么一段：
“豫章故郡，洪都新府。星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越。物华天宝，龙光射牛斗之墟；人杰地灵，徐孺下陈蕃之榻。雄州雾列，俊采星驰。台隍枕夷夏之交，宾主尽东南之美。”
这里为什么讲“星分翼轸”呢？因为据《晋书?天文志》，豫章属吴地，吴越扬州当牛斗二星的分野，与翼轸二星相邻。翼、轸，星宿名，属二十八宿。也就是说天上的东西和地下的东西是相互对应的，那么天上有一条银河，地上也该有一条汉水了，汉水所过之处，就被自然地成为汉中了。
不过，在刘邦建立汉朝之前我们称什么呢？战国有七国，难不成我们一群人称秦人，一群人称赵人，还有一群人称楚人？说是可以这么说，但是作为一个统一的民族，我们在当时是有一个统一的称呼的，它既不是叫“秦人”，也不是叫“赵人”，又或者是“楚人”还是其他的什么人，而是另外一个两个字的称呼的称呼。
这个霸气的称呼就是“华夏”，有时候也单独的称之为“华”，或者是“夏”。这个称呼是在当时中国人面对外敌时的统一称呼，而且在古代典籍当中非常频繁地出现。比如，在公元前662年，山戎派兵侵略当时处在北方的燕国，燕国是姬姓的后代，齐国是姜姓的后代，他们都是华夏族。于是管仲对齐桓公说：
“戎狄豺狼，不可厌也；诸夏亲昵，不可弃也”
意思是，燕国是和我们一样的华夏族，他们是我们的亲戚，因此不能够抛弃他们而使他们遭受外敌的侵略；而山戎则是像豺狼一样凶残的族类，他们的贪欲是没有极限的。结论就是，虽然山戎没有攻打我们齐国，但是作为亲戚的齐国有救助燕国被外敌攻打的义务，这也形成了后来管子“尊王攘夷”的战略思想。孔子因此感激的评价管子：
“管仲相桓公，霸诸侯，一匡天下，民到于今受其赐。微管仲，吾其被发左衽矣。岂若匹夫匹妇之为谅也，自经于沟渎而莫之知也。”
可见，孔子也与管仲有着一样的华夏族概念，这从另一个方面也说明，当时的华夏族就是一个单一的血统和文化统一的民族，并不是多元化的结果，孔子非常看重自己华夏族的身份，他对于华夏族的各种东西都看得很高贵，乃至于华夏族的衣冠制度、文化都认为是不可变更的，所以他害怕“被发左衽”。他还这样评价华夏族：
“夷狄之有君，不如诸夏之亡也。”
这里他把华夏族简称为“夏”。那么，“华夏”的本意是什么呢？这一点古人也做了直接的解释：“中国有礼仪之大,故谓之夏;有服章之美,故谓之华。华夏一也。”意思是，礼仪和衣冠等是华夏族的特点和标志，华和夏本质上是一个意义。当然了，如果我们继续往前追溯的话，华夏也许可以追溯到夏朝，或者更加久远的“华胥氏国”。
这个名字虽然后来大部分都被“汉”字所替代，但是还是有很多场合人们会使用“华夏”二字来代替“汉”，而且从某种程度上来说，“华夏”的意义代表更为广泛，认同“华夏”这个概念的人也更多，而且“华夏”使用出来的意义也比“汉”字更为古朴、庄重。比如很多海外的中国人都自称“华人”。
由此看来，“华夏”这个称呼是不是比“汉”字更为霸气呢？