钮祜禄氏这个家族人丁兴旺,在满洲八旗之中都有分布,并不隶属于一旗。他们家族中也出了很多名人,比如说和珅就是钮祜禄氏人。但这个家族被称为“凤巢之家”的原因,因为他们家族算是“皇后专业户”了。
清宫十二帝,钮祜禄氏出的皇后就有足足八位。而钮祜禄氏的皇后之路,是从康熙朝的孝昭仁皇后开始的。孝昭仁皇后钮祜禄氏是扶正大城遏必隆的女儿,也是康熙的第二任皇后。
本应是元后,不过当时的孝庄太后不满足与遏必隆两边倒的态度。于是决定拉拢索尼家族,也为了感谢索额图帮助康熙坐稳了皇位,封了赫舍里氏为皇后。可惜佳人早逝,剩下嫡次子胤礽之后就撒手人寰。
而后在赫舍里氏去世三年之后,也就是康熙十六年(1677)钮祜禄氏就被封为了继后。她在入驻坤宁宫之前,就向自己的丈夫康熙提出了一个要求,希望康熙可以给自己的祖父遏必隆建立家庙。
这也是钮祜禄氏自当上皇后后唯一一次为家族做事,为的就是一报养育之恩。这种做法符合伦理纲常中的“仁孝”,也符合康熙帝“以孝治天下”的方针。又可以显示出康熙帝不忘勋旧的态度,康熙帝自然同意了。
也因为这个要求,康熙帝对孝昭仁皇后上十分喜爱,而孝昭仁皇后也不负康熙所望,这一年正是康熙平定三藩的关键时期,孝昭仁皇后身为六宫之主。夙兴夜寐,为康熙排忧解难,以至于康熙总是称其为“良配”。
但令人想不到的是,就在三藩已定,万事皆安的时候,康熙十七年(1678)年。孝昭仁皇后就崩逝了,关于死因《清史稿》中并未提及,但当时身处宫廷的传教士张士诚却对此坐下了记载。孝昭仁皇后钮祜禄氏和赫舍里氏都是因为难产而亡。
孝昭仁皇后去世令康熙伤神不已,久久不能释怀。其去世当日孝庄太皇太后甚至亲临乾清宫,原为其亲自哭临。后同年,孝昭仁皇后同母妹妹入宫为妃,似是康熙将对孝昭仁皇后的爱恋转移到其亲妹妹的身上似的,对其处分宠爱。
皇后去世三年,其同母妹妹钮祜禄氏被立为贵妃。成为了大清朝之中唯一一位有谥号的贵妃,即"温僖贵妃"。生下一子一女,其子即为九子夺嫡幸存的皇十子,其女生下不满一年夭折。
而孝昭仁皇后为其父遏必隆立的家庙,恰好其去世的时候才完工。而孝昭仁皇后这一举动,却成为了钮祜禄氏走向兴盛的开始,钮祜禄氏得到了康熙的信重。其去世后,又有温僖贵妃进攻加重这份信重。
因此孝昭仁皇后不仅自己成为了大清的第一位贵妃,后孝圣宪皇后,孝和睿皇后,孝穆成皇后以及孝贞显皇后等也尽出孝昭仁皇后这一支。除此之外还有清朝一朝,自孝昭仁皇后开始,钮祜禄氏的妃嫔相比其他七大姓也很多。