明朝皇帝是如何打大臣屁股的？如果不懂其中套路，为何死都不清楚
先秦时期，国君对大臣多少还能顾及点儿脸面，就算是后者犯了死罪，最多也就是让他自行了断，鲜有在大庭广众之下用刑的，这就叫做“刑不上大夫”。但是自秦以降，帝王对待臣子便不再那么客气，尤其从金、元两朝开始，君主对公开处罚、侮辱臣子异常痴迷，这种“变态”的行为到了明朝达到顶点，最典型的形式便是廷杖。
廷杖在明朝最常用
廷杖，顾名思义便是在朝堂上对有过错的臣子打板子，而击打的部位或是后背或是屁股，无论那一处，都是对臣子赤裸裸的羞辱。其实廷杖早在东汉明帝时期便已出现（“《后汉纪》曰：明帝时，政事严峻，故卿皆鞭杖。”见《太平御览·卷六百五·刑法部·杖条十六》），但后世帝王很少使用，只是到了明朝，这种公开羞辱臣子的刑罚才变得泛滥开来，而且名目、花样繁多，让后世“叹为观止”。
明太祖朱元璋阴暗酷虐、果于杀戮，思维中根本就没有“刑不上大夫”的概念，非但没有，反而要变本加厉地羞辱他们，以看他们丢人、出洋相为乐事。所以等到明朝建国没多久，在朝堂上打臣子们的屁股，便成为一种“时尚”，直到崇祯帝失国，前后竟有近三百年时间。
从朱元璋开始，廷杖开始频频使用
在朝堂上打臣子们屁股这件事，在明朝不仅持续时间特别长，使用频率特别高，而且里面的“套路”非常多，真可谓五花八门，很多人就连自己为何被打死，都不清楚是怎么回事。今天，我们就来聊聊廷杖里面的“学问”。
首先说廷杖用的板子便很特殊，系用实心栗木做成，为增强击打效果，往往在击人的一端削成槌状，并且包有厚厚的铁皮，用这种特质的板子“亲吻”屁股，其打击力度可想而知。明宪宗以前，廷杖基本上只用来羞辱大臣，行刑时不仅不扒去他们的裤子，而且还要在屁股上垫上厚厚的毯子，但即使这样，受刑者回家后也要卧床静养数月才能痊愈。
明武宗时期的大宦官刘瑾
但等到武宗朝大太监刘瑾乱政时，对臣子们便不再那么照顾，行刑时要被扒掉裤子，直接挨板子。这样一顿板子猛击下来，便开始出现死人的现象（“成化以前，凡廷杖者王去衣，用厚绵底衣，重毰迭帊，示辱而已，然犹卧床数月，而后得愈。正德初年，逆瑾用事，恶廷臣，始去衣，遂有杖死者。”见《涌幢小品·卷十二》）。
其次，廷杖的打法也不同，基本上可分为“用心打”和“着实打”两种，至于挨打的会受到哪种待遇，那要看皇帝对他的厌恶程度。如果皇帝只是为了惩戒某人，便会下令“着实打”，行刑时板子力度不会那么大，最惨也就使受刑者落得终身残废而已；但如果皇帝非要某个人的命不可，便会下令“用心打”，那么此时的板子打下去便会极狠极重，受刑者则必死无疑。
明武宗一口气杖杀11位大臣
有明一朝，从开国元勋朱亮祖开始，死在廷杖之下的臣子便络绎不绝，而又以明武宗、世宗两朝最为常见。正德十四年（1519年），武宗为惩罚谏阻他南巡的群臣，下令在午门外分批次对146名大臣实施廷杖，结果有11人被当场打死（“三月戊午，杖舒芬等百有七人于阙下...夏四月甲子，免南畿被灾税粮。戊寅，杖黄巩等三十九人于阙下，先后死者十一人。”见《明史·卷十六·武宗本纪》）。
到了世宗朝，因为“大礼仪”事件，皇帝跟朝臣间产生难以弥合的矛盾。在这种局面下，皇帝为使得他们屈服，便于嘉靖三年（1524年）七月，在左顺门外对群臣实施廷杖，最终有16人被打死，完爆堂兄当年创造的“神纪录”（“癸未，杖马理等于廷，死者十有六人。”见《明史·卷十七·世宗本纪一》）。
因“大礼仪”事件，嘉靖帝杖杀16位大臣
廷杖这种事前后持续近三百年时间，期间死者相属。然而令人惊奇的是，臣子们对廷杖这种事，由最初的畏惧竟然渐渐地变成渴求。尤其是中后期，臣子们纷纷以受过廷杖为荣（比如正德十四年那场廷杖，史载受刑者“多被杖而死，或调外或罚俸，时以为荣。”），这其中的思想转变，便只能从他们以节气自诩，靠受刑为自己博取生前身后名的角度去分析了。