明朝最有权势的保姆，掌控后宫8年，一手扶植起魏忠贤，最终惨死
作为明朝最有权势的保姆，客氏本名客印月，北直隶定兴人，是当地村民侯巴儿的老婆，生性妖冶、心肠歹毒，不是个老实本分的女人。客氏18岁时，通过关系进入皇宫，成为王孙朱由校（明熹宗，1620-1627年在位）的保姆，由此跟后者建立起亲密的联系。朱由校自幼缺失父爱，母亲王氏死得早，而养母李选侍对他又不好，因此客氏便成为朱由校唯一的精神寄托。
客氏是明熹宗的保姆
按照时人笔记的记载，随着朱由校年纪渐长，尤其是步入青春期后，对比他大18岁的客氏竟然产生别样的感情，没多久两人便产生了不伦之恋（“道路传谓：上甫出幼，客先邀上隆宠矣。”见《甲申朝事小纪·卷八》）。除此之外，客氏还经常将龙卵（马的外肾）烹煮给小主食用，并且每次的口味都不一样，让吃上瘾的朱由校更是离不开她。
正因为客氏身上的诸般“好处”，所以等到朱由校完成称帝、结婚等一系列大事后，却并没有按照规定让客氏出宫，而是破例予以挽留，并且进封她为奉圣夫人。不仅如此，朱由校还以皇后张嫣年幼为由，特命客氏暂时掌管后宫事务。明熹宗的宠信无疑为客氏提供了跋扈的资本，由此带给后宫长达8年的危险与动荡。
客氏长留宫中后，起初与大太监魏朝结为“对食”夫妻，不久又“移情别恋”，委身于另一位太监魏忠贤。魏忠贤是北直隶肃宁人，早年间是一个泼皮无赖，因为赌钱输光了家产和妻女，一气之下便入宫做了太监。魏忠贤虽然出身低贱，并且入宫时已经超龄，但由于他擅长巴结迎奉，先后攀结上大太监孙暹、魏朝和王安等人，因此在宫中的地位不断攀升。
客氏跟魏忠贤结为“对食”夫妻后，帮助他铲除反对者，连当年大力提携魏忠贤的魏朝、王安，最终也都落得惨死的下场。随后，魏忠贤如愿以偿地当上司礼监秉笔太监，一跃而成为最有权势的宦官。魏忠贤成为太监首领后，便常常利用明熹宗不理朝政的机会，在朝廷内外大肆贬斥或杀害忠臣，并极力培植党羽，由此彻底掌控朝政，为害天下极深。
明熹宗画像
魏忠贤、客氏在联手操控明熹宗的同时，还开始投资未来。为此，客氏在魏忠贤的支持下，将8位效忠于他们的婢女带入宫中，希望能给明熹宗生下龙子，以便将来继承皇位，如此一来，他们夫妻便可以长期掌权。据客氏后来供述，在这些婢女中，有两位在入宫前已经怀有身孕，而她之所以坚持让二人侍奉皇帝，不过是想效仿当年的吕不韦，用“野种”来篡夺江山罢了。
与此同时，客氏与魏忠贤联手迫害妃嫔们，但凡发现她们怀有身孕，必定会想尽办法让其流产，即使侥幸生下来的皇子，不久后也会被他们设计毒死。甚至是皇后张嫣怀孕后，客氏都胆指使负责按摩的宫女动手脚，使得胎儿流产并导致皇后再没法生育。正因如此，明熹宗虽然妃嫔甚多，但却始终没能得到一位成年皇子。
客氏在明熹宗朝飞扬跋扈
据史料记载，每逢客氏生日当天，明熹宗一定会亲自去祝贺，并赐予丰厚的礼物。客氏每次出入宫廷时，除了路上清尘除道、两边香烟缭绕外，沿途“老祖太太千岁”的呼声震天，排场之大跟皇后相差无几（“出宫入宫，必传特旨清尘除道，仪仗大约与皇后同。”引文同上）。除此之外，客氏的子弟虽然大字不识一个，但都获得高官，客氏之得宠由此可见一斑。
然而，客氏与魏忠贤之所以能飞扬跋扈，关键在于他们能操控明熹宗，而一旦这个资本丧失，等待他们的只能是灭顶之灾。天启七年（1627年）八月，年仅23岁的明熹宗驾崩，皇弟朱由检即位，是为崇祯帝。崇祯帝即位后，摧毁以魏忠贤为首的阉党，并将客氏驱逐出宫。客氏出宫前，身着哀服进入熹宗的灵堂，取出后者幼时的胎发、痘痂及指甲等物焚化，然后痛哭而去。
崇祯帝画像
两个月后，客氏被逮捕入宫，在浣衣局接受严刑审讯，最终全盘交代自己的罪行。崇祯帝看到口供后愤怒至极，下令将客氏活活笞死，然后在净乐堂焚尸扬灰（“逆媪客氏......至奉旨籍没，步赴浣衣局，于十一月内钦差乾清宫管事赵本政临局笞死，发净乐堂焚尸扬灰。”见《酌中志·客魏始末纪略》）。客氏罪恶多端，最终得到如此下场，实属罪有应得。
史料来源：《明史》、《明史纪事本末》、《国榷》、《酌中志》