民国奥运女将杨秀琼：15岁横扫泳池，18岁因一次失败，备受非议
这是1934年民国雅士们之间流传的一句话。里面的“美人鱼”指的就是杨秀琼，能够与备受世人喜爱的京剧大师梅兰芳、“亚洲球王”李惠堂相提并论的人物，想必一定不简单。
人们的热议并非空穴来风，1933年，年仅15岁的杨秀琼首次亮相于南京，参加了第五届全国运动会，与她同行的还有她的姐姐杨秀珍。在这次比赛中，杨秀琼参加了50米自由泳、100米仰泳、100米自由泳、200米仰泳和200米接力赛五个项目，横扫泳池连夺5枚金牌，打破了5项全国纪录。
围观的群众表示过瘾，掌声雷动，观众席上拍手称好的，还有老蒋与宋美龄夫妇。
当杨秀琼青涩地走下奖台，宋美龄带着慈母般地微笑走向前，亲切地拉着她的手说：“你非常优秀，做我的干女儿可好？”
杨秀琼不敢相信地瞪大眼睛看着眼前的“大人物”，还没来得及细想，在众人的注目下，羞涩地点了点头。
认下这名干女儿后，蒋宋夫妇为了奖励她出色的表现，随即还送了一辆国外“紫竹牌”的小轿车给杨秀琼。
1934年，她又代表中国队在菲律宾马尼拉举办的第十届远东运动会参加50米自由泳、100米自由泳、100米仰泳、200米接力与刘秀珍、陈焕琼、梁永娴合作，四项比赛都打破了全国纪录，她个人更是以连夺4金的成绩，名气响彻远东游泳界。
短短两年时间，杨秀琼凭借运动光环不仅收获了名气，还成为了媒体口中的时尚宠儿。让人惋惜的是，从荣耀巅峰到被批“狗落水”，却仅仅只用了一年时间。
杨秀琼于1918年出生在广东东莞杨屋村，在她们家屋前屋后，有一片池塘，到了夏天，男孩子们都爱到池塘里游泳。杨秀琼的父亲是杨南柱一直在体育部工作，运动场上不应该分男女，在对女性抱有世俗偏见的年代，杨南柱开明地把刚学会走路的女儿带进了泳池。
起初，他只是抱着让女儿学会游泳的想法来教她，不曾想，年幼的杨秀琼却极富天赋。只见她扑腾钻进水里，就很有兴趣地玩起水花，在父亲的指导下，她似懂非懂地听着那些游泳技巧，没过几天，凭借着自己超强的悟性，就能自如畅游在池塘中了。
看着如此天赋异禀的女儿，杨南柱不禁感慨道：“如此好苗子，若是有条件，一定要好好培养，他日定能成为游泳健将。”
三岁的女娃娃就会游泳，这在当时确实难得。
小念头大愿望！
杨南柱心中有意培养女儿，只是，一时没有找合适的机会对她进行系统的培训，但是这个小念头自从在心中产生后，就变成了他的心愿。杨秀琼10岁那年，一家人迁居香港，杨南柱进入华南体育游泳部工作，各方面条件较为时尚。杨南柱抓住机遇对女儿进行游泳方面的系统培训，杨秀琼一边在香港尊德女子学校读书，一边坚持接受严格的游泳训练。
她很有天赋，她的姐姐也是游泳健将，但杨秀琼各方面的素质都在姐姐之上。她的耐力、韧劲、爆发力都太难得了，经过训练后，在专业游泳队中，杨秀琼很快成为最拔尖的那一位。
两年后，香港举行游泳比赛。12岁的杨秀琼跃跃欲试参加了报名，谨慎起见，她只报名了50米与100米的自由泳比赛，结果，她技压群芳，一举拿下人生中的第一个双冠军。
随后，她又在极短的时间内接连参加多项比赛，斩获多个冠军。一系列的好成绩，让杨秀琼的名气在体育圈传开。澳大利亚有次举办体育会，就特意联系杨秀琼，邀请她前往维多利亚表演节目。
张爱玲曾言：“出名要趁早”。
杨秀琼出名了，她头戴无数光环。尤其是15岁那年参加上海、南京的全国运动会后，连续创造7个国家纪录，夺得自由泳、仰泳、蛙泳多个项目的冠军。
在杨秀琼的高光时刻，但凡有她参与的比赛，各大媒体报纸的记者们都早早围在泳池边，竞相报道。1933年9月，年仅15岁的杨秀琼在那个穿衣保守的年代率先冲破女性的禁锢，以一袭时尚亮相在民国热门画报《良友》的封面上，她姣好的面容，从容淡定的神情，青春靓丽的形象轰动全国。她美人鱼的雅号也不胫而走。
原本，女子游泳的风尚渐起，但是，真正愿意尝试的女性却不多，她们大多都抱持着观望的态度。在杨秀琼打破陈规出现在公众画报上后，游泳的风尚在新思想的冲击下，不少名流纷纷买起了时尚，走进了泳池。
与此同时，一些清朝遗老们却指着报纸杂志大说：“罪孽啊！女子时尚，还招人来看，真是不知道羞耻。”更有一些顽固守旧派，看到有女子出现在泳池，慌忙起身，嘴里还念叨着：“羞煞人也！”
对于这些声音，杨秀琼没有放在心上，身边的人不仅都支持她，还视她为新时代女性偶像。年少成名的杨秀琼，也很享受这份自己挣来的荣誉，16岁的她还从来没有想过自己可能有朝一日，光环褪去，该如何回归平淡生活。
更何况，她还身在一个未经新思想洗礼的旧社会。
一方面，杨秀琼被人捧成如梅兰芳一样的名人； 另一方面，又有不同的声音出现，《玲珑》杂志就曾在一篇报道上带着讽刺意味地评价：“可怜那杨秀琼，在这个色情狂的社会里，在那群‘看大姑娘时尚’的意识下，每一次在泳池上的表现，几乎风魔于整个都市。”
杨秀琼在上海参加比赛时，许多公子哥听闻后纷纷报名，这群公子哥的确不是去游泳的，在他们拿到号码布后，仅是在游泳池边看杨秀琼，报名的141人，就有70余人未下水。
这个时期的杨秀琼还是很稳的。尽管头戴无数光环，她还是努力锻炼，争取拿到更好的成绩。
1934年9月，第十届远东运动会于菲律宾马尼拉举行，这项全球最早的洲际国际比赛中国作为发起国之一也派了选手参加。当时，游泳一直是中国队的弱项，除了十九年前李罗伯斩获过男子游泳冠军外，再无其他人获得过游泳比赛项目的冠军。
杨秀琼作为实力选手被派往参加。
看到如此俊美的运动员，菲律宾的媒体以有色眼镜的眼光嘲讽中国女选手：“她们是为美丽夺目而来，并非因为赛事而来。”
结果，杨秀琼以超强水平，接连在个人赛中赢得50米自由泳、100米自由泳与100米仰泳三项冠军。最后一项200米拉力赛中，在前三名队员远落后于国外队时，杨秀琼作为压轴出场接下最后一棒，一跳下泳池，就紧追国外选手，在激烈的追逐中，杨秀琼勇超对方，再次为中国队赢得冠军。
消息传到国内，国人为之振奋，媒体大肆报道：
“我国美人鱼杨秀琼，此次在远东运动会上大放异彩，包揽了各项游泳冠军，游泳场中我国国旗屡屡升起，国歌迭奏，观者席上掌声不断，细数过往，可谓是前所未有，实为我国之骄傲。”
值得一提的是，这届运动会上，多国参加，而中国队除了足球队夺得冠军外，其余的金牌都为杨秀琼摘得。
一时之间，杨秀琼在国内的名气更响。同年底，16岁的杨秀琼再次登上《良友》画报，并与宋美龄、胡蝶、丁玲等知名重量级女性一起刊登在封面上，被人称之为“当代十大标准女性"，十人中，杨秀琼的照片摆在了正中间。
可以想见，杨秀琼当时在国内的名气究竟有多大。
放在当今，但凡是运动员都会把下一个赛道定在奥运会上。
杨秀琼本可以在这条路上继续大放异彩。可对于当时的她来说，人生前方却出现了另外一条看起来更为“耀眼”的路……
参加完第十届远东运动会后，杨秀琼在国内接受的采访多了起来，各种各样的庆祝活动不断，各个政商界的名流们都向其抛出了橄榄枝。行政院秘书长褚民谊更是炒作杨秀琼，租豪车带她游览五洲公园。
回到上海后，杨秀琼一家人准备前往海边浴场游泳，竟然遭到“万人观众美人鱼”的盛况。此次，不仅上海警方亲自来为她开路，更有百余名游泳健将给她做伴游……
杨秀琼的应酬也越来越多，多到她累到病倒。她自己本人不无感慨地说过：”这真是累，比我参加比赛前高强度的集训还要忙，还要辛苦多倍。“
但是，媒体与各界人士却没有停止对杨秀琼的接捧。
1935年，鲁迅曾在《打杂集》中的文章专门针对杨秀琼一事有过暗示：
“这捧起来，不过是为了接着摔得粉碎。‘美人鱼’想必大家都知道，那简直是捧得令观者头皮发麻，就连见到姓名都甚觉滑稽。”
鲁迅作为一名以洞察力著称的作家，他的提醒不无道理。
政界、商界大肆接捧的背后，不无都与各自的利益有关。可怜杨秀琼年仅16岁，涉世未深的年纪就要经历这种名利场，难免慌乱。
慌乱就会出错，更会影响判断，在人生方向中迷茫。
因为需要参加的社会活动实在太多，杨秀琼的训练不知不觉中受到影响。1935年，她再次到上海参加”第六届全国运动会“时，成绩一路下滑，竟然与多项比赛冠军擦肩而过。当时，她的号码布数字是”964“，比赛结束后，还在观众席上的观众表示她为“狗落水”。这样的反差，让杨秀琼听后，心里着实有些难受。
虽然这次比赛成绩落后，但是，杨秀琼的实力还是被国家队认可的。1936年，她被选入国家队，参加柏林奥运会的游泳比赛。
杨秀琼一边要参加比赛训练，一边还要参加社会活动。有一次，厦门遇水灾，常务处发起捐款，以她的相片劝捐，还特别写明了：凡捐款二元至五元者，由杨秀琼当场签名酬答。
又有一次，杨秀琼被安排参加上海泳池为航空筹款游泳表演，票价比当时的明星还高，尽管如此，人们还是挤破了脑袋买票前往。
在这种状态下，杨秀琼很难全力以赴进行训练。
结果，杨秀琼与所有中国队选手前往柏林参加比赛，在预赛中就被涮下来了。
不过，这次参加柏林奥运会有几个值得注意的点。第一，杨秀琼作为有史以来第一批参加奥运会的女性，从0到1的路是最难走的； 第二，当时的民国对奥运会比赛并未重视，参赛选手不仅要自筹路费，而且，在整个赛前准备、赛中从头到尾都没有任何有经验的领队，就连参赛都是匆匆忙忙中乘坐简陋的轮船，颠簸了一个多月在比赛前几天才到达柏林，熟悉比赛场地的时间都没有；第三，不了解国外选手的实力，缺乏更为系统的培训。
可以说，导致杨秀琼这次参赛以“惨败”收场的因素，是多方面的。
再回看，杨秀琼作为一名活跃于社会活动中的公众人物，她做的很多事情都与活动有关。但是，当她落败而归时，她仍然被媒体痛斥：“如此成绩，实在不是体育家之本色。”
更有一本时代漫画，直接画上了杨秀琼浓妆艳抹地坐在游泳池边，一旁，还画了一个大大的鸭蛋。
从经历“捧”到“捧杀”的杨秀琼心中十分落寞。她不理解，也甚觉委屈，赛后，她有提议过：将全国选手集中起来，请国外教练指导。然而，没有人重视。
所有的媒体对于她的失败添油加醋，更为她起笔了无数段花边新闻，绯闻男友更是数不清。
面对公众一边倒的声音，杨秀琼顶着压力继续训练，此时，她的体重上升到104斤，相比原来胖了十多斤，她知道自己的实力不如从前了。但是，不服输的杨秀琼不甘心就这样结束自己的运动生涯。
1938年，在重庆举办的全国游泳比赛中，杨秀琼终于迎来了一雪前耻的机会，一边斩获8项游泳冠军。那个横扫泳池的女将再次归来了，然而，台下已经没有观众了，再加上国外侵华战争爆发，国内战乱频频，杨秀琼在这次比赛后，也渐渐淡出了公众的视野。
1939年，杨秀琼与有着”北国第一骑师“的陶伯龄步入婚姻的殿堂。此后，她还坚持投入体育事业中，只是，她不再自己参加比赛，而是作为教练，为培养新的游泳人才付出努力。
在这期间，八卦媒体并没有再关注她与游泳相关的事了，而是为她杜撰了一段”新的婚姻“。报道上称，由于杨秀琼在重庆的游泳比赛中，被四川王范西曾看上，对方强行逼她与丈夫分手，娶了她做他的第18房姨太太，从此，彻底告别体育事业。
从众多资料显示，这基本属于无稽之谈。范西曾的儿女也曾表示，他们二人确实有见过面，但那仅仅是点头之交，二人关系清清白白，绝非传言中所说的娶了杨秀琼作小妾。
事实上，杨秀琼一直想在体育事业方面再有贡献，只是，在那样一个动荡不安的年代，想做成一件事的客观原因实在有太多太多了。婚后，杨秀琼生下了两名可爱的孩子，但她与丈夫的感情并不和睦，婚内，陶伯龄不忠诚、家暴，夫妻间的关系一度闹到很僵，最终，以分手收场。
1947年，杨秀琼在分手后前往香港，转向扶贫项目的工作中。为了能够自立，她还当过外勤体育记者，薪水还相当不错，只是，没有做多久。后来，她结识了华侨商人陈真广，二人相恋，婚后，杨秀琼随夫移居加拿大。
从名利双收到悄然归隐，杨秀琼经历了巨大的落差。这也不奇怪，当时的封建风气与新思想的更迭本就存在冲突，旧封建不尊重女性，新思想要树立代表。年纪轻轻的杨秀琼又如何能清醒地如旁观人一样理智的判断。她的泳池人生，绝非她个人所能对抗得了的，在那个大环境里，在世人的偏见中，她的成长有光环，就必有失掉光环后的生活。
就如张爱玲所说的那句：“出名要趁早”，可她没有讲成名之后，如何更理性地应对接下来的生活。在拥抱光环的同时，更应该建立一个积极正向的心态，始终清楚自己想要的，按自己的意愿过一生，才能不被其他的人事物轻易蒙蔽了双眼。
杨秀琼尽力了。
1982年，她在加拿大因病去世，享年64岁。
一位横扫泳池的游泳女将，就这样离开了，了无痕迹。