刘邦能屈能伸、性格坚韧故能在楚汉之争中获得最终胜利
刘邦绝非游手好闲，乃是素怀大志之人
在人们的固有印象中，刘邦完全就是一个游手好闲，整天不顾家，不事家人生产作业的浪荡子，即使成家后也是如此，以至于其父、其兄嫂对其多有怨言，事实果真如此吗？
《史记·张耳陈馀列传》有载，“高祖为布衣时，尝数从张耳游，客数月”。可见，刘邦早年便与张耳极为熟稔，张耳早年曾为信陵君门客，也是魏地有名的名士，秦始皇灭魏之后甚至对其悬赏捉拿，可见其影响力，刘邦能够与其交厚，刘邦又岂能是个无所事事的浪荡子。
刘邦
刘邦返乡之后曾为泗水亭长，虽说整天不顾家，但也绝非无所事事，否则其又凭什么与萧何、曹参这些人交上朋友，又凭什么拥有了樊哙、卢绾等一众生死兄弟？又凭什么在沛县发动起义后，能够迅速拉起一支队伍，并被推举为首领？
彼时，所有人都认为刘邦胸无大志，事实上并非如此，否则他也不会见到秦始皇的出巡车队而发出“大丈夫当如此也”的感叹了。相较于项羽的锋芒毕露，刘邦反而更懂得隐忍，即使素怀大志，但在时机未到的情况下，却始终能够做到引而不发。
刘邦善于捕捉机会，因势而动、敢下决断
在秦末天下大乱的大势之中，相较于其他各路群雄，刘邦既没有刘国贵族后裔那庞大的号召力，也没有那些能征善战、善谋能断之士的超人能力，其之所以能够迅速崛起，完全得益于其善于捕捉机会。
正所谓“成大事者不拘小节”，刘邦起兵后的发展其实并不顺利，又遭遇雍齿背叛，刘邦于是干脆转投了实力更强的项梁，并很快成为其麾下大将。后项梁战死定陶，楚怀王熊心为摆脱傀儡身份，开始对项羽等人进行打压，重用宋义等人。
“巨鹿之战”前夕，面对赵王赵歇的求援，楚怀王答应援赵，同时意图派出一军西进分散秦军力量，向西毕竟越来越接近秦国腹地，因此众将都不愿意前往，这时刘邦却看准时机，站出来表示愿意率兵西进。
刘邦
在率军西进之前，刘邦始终引而不发，托庇于项氏之下默默发展，而在众人都不看好西进的情况下，他却看出此时西部由于义军已经被清剿一空，而秦军主力又在巨鹿战场，乃是难得的真空期，因此当机立断率兵西进。而正是这次西进，使得刘邦势力得以迅速发展，待到项羽进入关中之时，刘邦已经成为了拥兵十万的一方强大诸侯。
刘邦颇有自知之明，善于识人用人、收拢人心
正如后世对刘邦的评价，刘邦是个典型的政治家，在收拢人心方面，刘邦的表现极为出色。与此同时，在历朝历代的开国之君中，刘邦的能力或许并不强，但在识人用人方面，绝对算得上名列前茅。
刘邦西入关中之前，秦二世已经搞得关中百姓怨声载道，这些秦国百姓对朝廷的不满早已积蓄到了极点，而章邯、司马欣、董翳等人则因巨鹿战败，项羽也因火烧咸阳而没能俘获关中民心，只有进入关中之后的刘邦，凭借“约法三章”便迅速收拢了关中民心，而此后刘邦之所以能够赢得“楚汉争霸”，关中地区源源不断的补给便是重要原因之一。
郦食其
此外，刘邦在识人用人方面也有独到之处，虽说刘邦也曾干出拿儒生帽子当夜壶之事，但那针对的是那些酸腐文人，对待真正的有识之士，刘邦的态度那可是相当好的，例如郦食其、英布。刘邦可以说极为重视人才选拔，西行至砀郡高阳后，便开始访求贤士，正是由于他的知人善任，从而招揽了大量人才。
与项羽的刚愎自用不同，刘邦深知自己能力的不足，因此用人可谓不拘一格，例如将韩信从无名小卒提拔为大将。而且，刘邦极善纳谏，这在刘邦夺取天下的过程中起到了关键作用，例如采纳韩信建议开辟北方战场，又如采纳陈平建议离间项羽阵营，再如听从张良建议策反英布。
刘邦性格极为坚韧，能屈能伸、不受束缚
这恐怕也是刘邦被诟病的一个原因，但这恰恰是刘邦的一个可取之处，尤其是在“楚汉争霸”过程中，刘邦虽然屡战屡败，但却始终没有放弃，为了逃亡和取胜几乎可以说是不顾一切、用尽一切手段，直到最终取得胜利。
首次进入关中之时，刘邦因在函谷关放置守军而触怒项羽，面对项羽的威胁，刘邦虽然拥兵十万，但还是选择了认怂，从而成功在鸿门宴上逃过一劫。而在重返关中之后，刘邦虽然已经重夺三秦之地，但还是低声下气的写信给项羽，从而使其放松了戒心，获得了难得的发展空间。
彭城之战中，刘邦虽然遭遇惨败，在项羽的追杀下仓皇逃命，为此甚至不惜将一双儿女赶下逃亡的马车，但刘邦并未一味逃命，而是于途中布置了诸多后手，也正因此，刘邦不仅成功止住了溃败之势，而且开国功臣一百四十余人全部成功撤回，就连已经六十多岁的郦食其也都毫发无损地撤回了荥阳。
刘邦
正是由于性格坚韧、能屈能伸，刘邦才能在正面不敌项羽的情况下，逐渐挽回颓势，并通过开辟其他战场，成功扭转战局，对项羽形成战略包围，直到最终取胜。
综上所述，刘邦其实是个性格特点极为鲜明的帝王，他的个人能力或许不够出色，也存在各种各样的缺点，但毫无疑问却是一位极为成功的政治家，他懂得利用自己优势，也很明白自己的缺点，抛开其身上的缺点，其身上的闪光点同样不少，历史选择刘邦其实并非没有道理。