朱元璋身边有一女子，紧要关头能顶千军万马，没她朱元璋难当皇帝
“
封赏国戚成泡影，斩杀功将止屠刀。匡扶社稷扬仁爱，保护太医抛药疗。正气满身千载颂，母仪天下万年高。“这首诗歌颂明太祖孝慈高皇后，就是常说的马皇后，她是明太祖朱元璋的结发妻子，陪伴朱元璋从农民起义军一步步成为明朝开国皇帝，她辅佐朱元璋的故事不胜枚举，今天就简单说说这个深受百姓喜爱的”大脚皇后“。
公元1332年，马秀英出生于新丰里马家，父马公，母郑媪，母亲在马氏出生不久就去世，马公对这个独女宠爱有加，视为掌上明珠。马氏自小也十分聪明，能诗会画，尤善史书。尔后，
马公因杀人避仇，远逃他乡，便把女儿托付给好友郭子兴，马氏就成为郭子兴的养女。
随着年龄的增长，马氏出落得越发模样端庄，神情秀越，性格也十分温婉，深得郭子兴夫妇钟爱，
想要给她择一良配，以慰马公在天之灵。元末政治腐朽，社会黑暗，百姓生活水深火热，不堪压迫的人民纷纷起义反抗元朝统治。公元1352年，郭子兴在安徽定远举起义旗，自称元帅，各地民众积极响应，投奔郭子兴，其中就有朱元璋。
朱元璋进入郭子兴义军后，表现出相当强大的个人能力，每逢战事都冲到最前面，得到的战利品从不贪墨，悉数上交给元帅郭子兴，郭子兴发下的赏赐，他也不会独占功劳，而是将赏赐分给大家，他为人仗义，处事得当，在军中有很高的声望。郭子兴也十分信任他，每逢大事都要和他商量。
郭子兴见朱元璋面相特别，按《明史》说法“
姿貌雄伟，奇骨灌顶。志意廓然，人莫能测。”觉得他日后必成大器，便将自己的养女马氏许配给他，马氏与朱元璋成亲之后，和朱元璋感情十分深厚，一直追随朱元璋南征北战，用心辅佐他。
朱元璋虽打仗勇猛，精明能干，深得郭子兴倚重。但
郭子兴这个人性情暴躁，忌才护短，又好听谗言，迟疑寡断。而建功无数的朱元璋自然会惹得其他将军眼红，他们就联合起来在郭子兴面前诽谤诬陷朱元璋，受到挑唆的郭子兴，多次猜疑朱元璋，并对他加以斥骂，甚至把他关押起来，每一次都是马氏从中斡旋，才让朱元璋脱离险境。
郭子兴去世后，
朱元璋凭借自己在军中极高的声望顺利接管起义军，马氏便帮朱元璋处理军令文书，在马氏的打理下，这些文案都处理得井井有条。除帮朱元璋处理公务外，马氏还号召军中家属为士兵缝补衣物、制作草鞋。当朱元璋战败，军心不稳时，马氏甚至拿出自己的钱犒劳士兵，提升士气。
在
《明书·懿文皇太子纪》中记载着一个故事：朱元璋与陈友谅打仗时，有一次被陈友谅追击受伤，多亏马氏背着伤重的朱元璋才逃出生天。此事被太子朱标绘成一幅画放在怀中，太子朱标与朱元璋政见不合之时，被朱元璋追打的朱标故意把这幅画落在地上，朱元璋看到之后痛哭一场，也不打朱标了，说明朱元璋对马氏确实感情深厚。
朱元璋当上皇帝之后，疑心病重，嗜杀功臣，是马皇后的苦心规劝，才挽救不少无辜功臣，避免许多冤狱。比如开国功臣朱正文、李文忠，还有南京富商沈万三，
马皇后因善史书，总结前朝腐败的根本原因是宦官作乱，朱元璋便听从她的劝告禁止内侍掌权。
同时，马皇后作风节俭，
建议朱元璋要爱惜民力，不要大兴土木，为做出表率，马皇后自己日常生活都过得非常节俭，吃粗茶淡饭，穿自己缝制的衣物，还把自己缝的衣服送给其他嫔妃公主穿，并规劝她们要珍惜财物，体恤百姓的辛劳。
常有臣子向朱元璋进献金银珠宝，马皇后便给朱元璋说，
前朝走向末路正是由于这些金银财宝，真正能够使江山永固的，是贤德之士，让朱元璋多招贤纳士，朱元璋听取马皇后的意见，拒绝大臣送的礼物。公元1382年，马皇后病逝，朱元璋发誓余生不再册封皇后，以示对妻子的怀念，马皇后死后，无人劝阻的朱元璋也变得更加嗜杀。
《明史》里对马皇后给予极高的评价，称赞她“
母仪天下，慈德昭彰”，作为一个妻子，她是丈夫的贤内助，不仅给丈夫出谋划策，还多次救朱元璋于危难之中；作为一个皇后，她是人民的守护神，劝止朱元璋滥杀功臣，以身作则爱惜民力，伟哉马皇后，《明史》之言不虚。
参考材料：
《明史》