朱棣作为明朝第三位皇帝，他死之前，是怎么样安排传位的呢？
（明成祖朱棣）
从1398年至1402年，通过四年的“靖难之役”战争，朱棣终于将建文帝朱允炆赶下台，自己上位称帝。过程虽然艰难，但目标清晰且只有一个，那就是建文帝。而当自己做了皇帝，传位却是一个比夺位更为艰难的过程，毕竟手心手背都是肉！
徐达和常遇春为明朝两大战神，常遇春的女儿嫁给了太子朱标，徐达的女儿嫁给了燕王朱棣。徐皇后也很争气，一连串为朱棣生了三个儿子，即长子朱高炽，次子朱高煦，三子朱高燧。
（明朝北部边疆）
真正参与皇位争夺的是长子朱高炽和次子朱高煦，三子朱高燧跟着老二朱高煦打酱油。两人相差两岁，年纪相仿，又是一母所生，这确实是个问题。
朱高炽好文，早年颇受朱元璋的赏识。1395年，17岁的朱高炽被立为燕王世子。在靖难之役中，朱高炽镇守北平，也有凭一万老弱残品抵挡建文帝大将李景隆50万大军的光辉战例。
作为徐达的外孙，朱高煦更是英勇异常，全程参与了“靖难之役”，屡立战功，多次救朱棣于生死之间。二人一个在后方，一个在前线，你说朱棣怎么办？
（汉王朱高煦）
朱高炽好文，崇尚儒学，身边聚集了一大帮文人集团。朱高煦在前线冲锋陷阵，颇受武人集团的青睐和支持。这倒好，二人身边都有一群支持者，朱棣真的没办法了。
总体来说，朱高炽和朱高煦，一个好文，一个善武，一个在后方，一个在前线，一个是文臣拥戴，一个是武将支持。加之二人年龄相仿，又是一母所生，这确实是一个艰难的选择。
这场皇位之争，颇似唐初的那场轰轰烈烈的皇位斗争。朱高炽单打朱高煦和朱高燧，秦王李世民独斗李建成和李元吉。不同的是，朱高炽是文臣拥戴，李世民身边聚拢了一大帮武将。但有一点是肯定的，那就是人多不一定力量大，最后都是单打独斗的朱高炽和李世民成功上位。
（明仁宗朱高炽）
再难的选择也必须作出选择！1404年，朱棣立朱高炽为太子，为了补偿朱高煦，封其为汉王，封国在云南。朱高煦显然不会死心，不愿离开京师的权利中心，迟迟不就藩，这种状态一直持续了十几年，不少文臣武将也因此躺枪丧命。
朱棣的一生简单总结起来，就是5件事，一是“靖难之役”夺皇位，二是郑和下西洋，三是修撰《永乐大典》，四是迁都北京，五是五征蒙古。朱棣的一生真的是战斗的一生，朱棣常年在外征战，太子朱高炽也常常监国，但兄弟二人的争斗从未停息。
“靖难之役”时，建文帝也看出了这点猫腻，于是派人写信给镇守北平的朱高炽，要其投靠朝廷。建文帝当然不会异想天开的以为一封书信就能劝降朱高炽，这不过是一个离间计罢了。果然在送信的同时，这个消息也不胫而走。
朱高煦果然上套，借机向朱棣大肆诽谤太子。朱高炽虽在后方，身边毕竟有一群笔杆子，于是在这些人的建议下，朱高炽不拆书信，将书信和信使原封不动的送到前线朱棣的面前，这才让朱棣放下了屠刀。
（明朝三大才子之一解缙）
又一次，有明朝三大才子之称的解缙前往京城述职，不料朱棣远征蒙古未归，于是便拜访了监国的太子朱高炽。这一次朱高煦又上窜下跳，在朱棣面前说太子朱高炽勾结文武大臣有不法行为。这让朱棣十分生气，后来这位大才子解缙被锦衣卫逮捕下狱，在冰天雪地中被活生生的埋入雪堆，最终冻成了一根冰棍儿，命自然早没了。
朱高煦自恃有无数军功，加之性情暴虐，常以秦王李世民自比。无数的违法事实最终让朱棣做出了决定，永乐十五年即1417年，朱高煦被强行就藩山东乐安。即便在这种情况下，朱高煦仍然贼心不死，朱高炽曾多次写信予以劝解，但朱高煦抵死不听。
（明仁宗朱高炽）
1424年，64岁的明成祖朱棣驾崩，朱高炽即位，是为明仁宗，年号洪熙。此时朱高炽已经做了20年的太子，时年46岁。
朱高炽登基之后，对朱高煦实则是不错的。朱高煦的很多要求朱高炽均予以满足，并且赐予大量金帛之物，但朱高煦仍然愤愤不平。从这一点来看，朱高炽确实是个仁厚之人，他上台所采取的一系列惠民措施，倒也对得起“明仁宗”这个称号。
（明仁宗献陵）
可是好景不长，在位不到一年的大胖子朱高炽去世。朱高炽也成为明朝在位时间倒数第二短的皇帝，仅比在位一个月的明光宗朱常洛长，且死因成谜。有说得心脏病死的，有说纵欲过度的，有说是太子朱瞻基杀害的，不一而足。
不过这对于朱高煦来讲却是一件好事。据说当时太子朱瞻基在南京，正风尘仆仆的赶往北京，朱高煦曾密谋半路伏杀太子，但事情最终没成。
1425年，朱瞻基即位，是为明宣宗，年号宣德。这位大侄子对死心不改的二叔朱高煦也是不错的，多次予以嘉奖劝勉以图安抚。但朱高煦哪里肯听？于1426年发动兵变，企图学他老爹朱棣故事。只不过后来明宣宗朱瞻基亲征，朱高煦被迫投降，被贬为庶人，圈禁在京城西华门外。
一次朱瞻基去看望这位皇叔，愤愤不平的朱高煦却用脚将这位皇帝侄儿绊了个大跟斗。朱瞻基实在忍无可忍，将一口300斤的大铜钟扣在朱高煦的头上。朱高煦不愧是徐达的外孙，直接将这口大鼎给顶了起来，颇有当年秦武王举鼎的风范。
明宣宗朱瞻基一看这事儿，这大鼎还治不了你呢！于是重新将其扣住，并在四周燃上炭火，将其活活烤死，同时将圈禁的朱高煦儿子们一并杀死，这件事儿才彻底结束。
我们再来对比一下朱高炽父子和李世民，玄武门之变后，李建成，李元吉的子孙直接被屠戮。而朱高炽上位后，朱高煦仍然封王逍遥自在，即便后来起兵反抗也没有掉脑袋。最终作死也是没有办法的事情，开创“仁宣之治”的朱高炽父子也算是仁至义尽了！